Die HiRISE-Kamera auf dem Mars Reconnaissaince Orbiter hat eine neue Reihe von Bildern veröffentlicht, die - wie üblich - atemberaubend sind. Die Dünen sind von saisonalem Kohlendioxidfrost bedeckt, der nur teilweise aufgetaut ist, obwohl das Bild spät im südlichen Frühjahr des Mars aufgenommen wurde. Es gibt Kanäle, die in den Boden geschnitzt sind, und HiRISE-Wissenschaftler sagen, dass diese durch Blöcke von Kohlendioxideis (Trockeneis) entstanden sein könnten, die den Hang hinunterrutschen und sublimieren (direkt von fest zu gasförmig verdampfen). Wäre es nicht lustig, dort zu sein und zuzusehen, wie es passiert?
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Dieses Bild zeigt einen einst bewohnbaren alten See auf dem Mars und eine nie zuvor gesehene „Megabrekzie“ im Holden-Krater. Die Megabrekzie wird von Schichten feiner Sedimente gekrönt, die sich in einem anscheinend langlebigen, ruhigen See gebildet haben, der den Holden-Krater auf dem frühen Mars füllte, sagen HiRISE-Wissenschaftler.
"Der Holden-Krater weist einige der am besten exponierten Seevorkommen und alten Megabrekzien auf, die auf dem Mars bekannt sind", sagte der Hauptforscher von HiRISE, Professor Alfred McEwen vom Lunar and Planetary Laboratory der UA. Beide enthalten Mineralien, die sich in Gegenwart von Wasser gebildet haben und potenziell bewohnbare Umgebungen markieren. Dies wäre ein ausgezeichneter Ort, um einen Rover oder eine Mission zur Probenrückgabe zu schicken, um wichtige Fortschritte beim Verständnis zu erzielen, ob der Mars das Leben unterstützt. “
Der Holden-Krater ist ein Einschlagkrater, der sich in einem älteren, mehrringigen Einschlagbecken namens Holden-Becken gebildet hat. Bevor durch einen Aufprall ein Holden-Krater entstand, kreuzten große Kanäle und lagerten Sedimente im Holden-Becken ab. Während Wasser sicherlich später in seiner Geschichte über den Planeten floss, kann es nur bei kurzlebigen oder katastrophalen Ereignissen geflossen sein.
Wird ein zukünftiges Raumschiff an diesem Ort aufsetzen? Acidalia Planitia hat mehrere Hügel, die als "Schlamm" -Vulkane gelten. Schlammvulkane sind geologische Strukturen, die entstehen, wenn eine Mischung aus Gas, Flüssigkeit und feinkörnigem Gestein (oder Schlamm) aus mehreren Metern bis Kilometern Tiefe an die Oberfläche gedrückt wird. Wissenschaftler zielen auf diese Schlammvulkane, weil die aus der Tiefe gebrachten Sedimente organische Materialien enthalten könnten, die Hinweise auf ein mögliches früheres und gegenwärtiges mikrobielles Leben auf dem Mars liefern könnten.
Hier sind einige frostige Schluchten in einem Krater in Terra Sirenum auf der südlichen Marshalbkugel, und HiRISE-Wissenschaftler sagen, dass der Frost wahrscheinlich Wasserfrost anstelle von CO2-Frost ist, da die Temperaturen in diesem Breitengrad wahrscheinlich nicht kalt genug werden, damit Kohlendioxid kondensieren kann.
Die Bildung von Schluchten auf dem Mars war unter Planetenwissenschaftlern ein Streitpunkt, da mehrere Theorien die Erosion durch flüssiges Wasser unterstützen, während andere trockene Trümmerströme oder Kohlendioxid bevorzugen. Ein großes Unbekanntes ist, sagte Kelly Kolb am HiRISE-Standort, wenn die Schluchten durch flüssiges Wasser gebildet werden, stammt das Wasser von der Oberfläche oder vom Untergrund?
"Dendritische Strukturen, wie sie in der im Teilbild gezeigten Nische zu sehen sind (ungefähr 1,3 km Durchmesser; 2560 x 3000, 7 MB), bilden sich aus dem Oberflächenabfluss auf der Erde", schrieb Kolb. „Wasser aus dem Untergrund würde eine solche Struktur nicht erzeugen. Diese Nische ist ein Beweis für eine Oberflächenquelle für das Wasser, das möglicherweise zur Bildung von Schluchten benötigt wird. “
Kolb bemerkte auch, dass auf diesen Bildern Schluchten in mehreren Höhen entlang derselben Kraterwand auftreten. „Das ist auf dem Mars ungewöhnlich. Schluchten, unabhängig davon, ob sie in Verbindung mit einer offensichtlichen horizontalen Schicht gefunden werden oder nicht, bilden sich normalerweise auf derselben Höhe an einem bestimmten Hang. Es ist nicht bekannt, warum sich diese Schluchten in mehreren Höhen gebildet haben. Ihre Standorte lassen auf eine verteilte Wasserquelle schließen, die auch eine Oberfläche bevorzugt, anstatt einen begrenzten unterirdischen Ursprung des Wassers wie einen Grundwasserleiter. “
