Die südlichen Lichter scheinen am Horizont vor der Südküste Australiens auf einem atemberaubenden neuen Foto zu tanzen, das von einem Astronauten an Bord der Internationalen Raumstation aufgenommen wurde.
Das auffällige Bild wurde laut Earth Observatory der NASA am 19. Juni aufgenommen, und die Aufnahme fängt ein wunderschönes kosmisches Zusammenspiel ein: ein gebogenes Stück blauen Morgenlichts und das diffusere grüne Leuchten der südlichen Lichter (auch Aurora australis genannt) , durchgeschnitten von einem der mit Sonnenkollektoren bedeckten Flügel der Raumstation.
Wie bei seinem nördlichen Gegenstück, der Aurora Borealis (oder dem Nordlicht), wird das jenseitige Leuchten der Aurora Australis durch Kollisionen von Partikeln hoch oben in der Atmosphäre verursacht. Obwohl die meisten dieser Partikel, die von der Sonne abgestrahlt wurden, vom Erdmagnetfeld abgelenkt werden, gelangen einige in den Südpol. Dort zerschlagen die Partikel das atmosphärische Gas und injizieren diesem einen zusätzlichen Energieschub. Dann setzt das Gas diese zusätzliche Energie in Form von Licht frei.
Aber nicht alle Auroren leuchten grün. Zwei Faktoren bestimmen ihren Farbton: die Art des atmosphärischen Gases, in das eingeschlagen wird, und die Höhe, in der diese Kollisionen auftreten. Die hier gefangene Aurora ist laut NASA das Ergebnis von Sauerstoffgas, das Licht in einer Höhe von 100 bis 400 Kilometern freisetzt. In höheren Lagen getroffener Stickstoff lässt den Himmel rot leuchten, während dies weiter unten zu einem atemberaubenden blau-lila Dunst führt, wie es 2015 in Neuseeland der Fall war, berichteten Yahoo News.
