Eines der bestimmenden Merkmale der modernen Ära der Weltraumforschung ist die Art und Weise, wie sich öffentliche und private Luft- und Raumfahrtunternehmen (umgangssprachlich als NewSpace-Industrie bezeichnet) wie nie zuvor beteiligen. Dank billigerer Startdienste und der Entwicklung kleiner Satelliten, die mit Standardelektronik (auch bekannt als CubeSats und Microsats) gebaut werden können, können Universitäten und Forschungseinrichtungen auch im Weltraum forschen.
Mit Blick auf die Zukunft gibt es Menschen, die die Beteiligung der Öffentlichkeit an der Erforschung des Weltraums auf eine ganz neue Ebene heben wollen. Dazu gehört das in Kalifornien ansässige Luft- und Raumfahrtunternehmen Space Fab, das durch die Entwicklung des Waypoint-Weltraumteleskops - dem ersten Weltraumteleskop, auf das Menschen über ihr Smartphone zugreifen können, um Bilder von Erde und Weltraum aufzunehmen - den Weltraum für alle zugänglich machen möchte.
Das Unternehmen wurde 2016 von Randy Chung und Sean League mit der Vision gegründet, eine Zukunft zu schaffen, in der alles im Weltraum hergestellt werden kann. Chung begann seine Karriere mit der Entwicklung von Kommunikationssatelliten und hat einen Hintergrund in den Bereichen integrierte Schaltkreise, digitale Signalverarbeitung, CMOS-Imager-Design und Softwareentwicklung. Er hält 16 Patente in den Bereichen Computerperipherie, Imager und digitale Kommunikation.
League ist mittlerweile ein Astrophysiker, der in den letzten Jahrzehnten Optiken entwickelt, Remote-Teleskope und Festkörperlaser gebaut und konstruiert hat und über viel Erfahrung mit Startups, Fundraising, Computer Aided Design (CAD) und Bearbeitung verfügt. Sie eignen sich ideal für die Schaffung einer neuen Generation öffentlich zugänglicher Teleskope. Wie League dem Space Magazine per E-Mail mitteilte:
„Wir haben über 200 Artikel zum Entwurf kleiner Satellitenstrukturen, zur Elektronik, zur Navigation und zur Lageregelung studiert. Wir überdenken das Satellitendesign und sind nicht an ältere Ansätze gebunden. Dieser neue Ansatz führt dazu, dass wir anstelle des Standarddesigns von Richey-Chretien ein korrigiertes Dall Kirkham-Teleskopdesign, einen ausziehbaren Sekundärspiegel anstelle einer festen Teleskopstruktur und ein Mehrzweck- und Mehrrichtungs-Teleskop verwenden, nicht einen einzigen Zweck Teleskop nur zur Erdbeobachtung oder nur zur Astronomie. “
Gemeinsam haben League und Chung Space Fab in der Hoffnung ins Leben gerufen, die Entwicklung der Weltraumindustrie voranzutreiben, in der der Asteroidenabbau und die Weltraumherstellung billige und reichlich vorhandene Ressourcen für alle bereitstellen und die weitere Erforschung unseres Sonnensystems ermöglichen. Der erste Schritt in diesem langfristigen Plan ist der Aufbau eines profitablen Weltraumteleskopgeschäfts durch die Schaffung der ersten kommerziellen Mehrzweck-Weltraumteleskopindustrie.
"Das primäre langfristige Ziel von SpaceFab ist es, den Zugang des Menschen zum Weltraum zu beschleunigen und die Menschheit zu einer Multi-Planeten-Spezies zu machen", sagte League. „Dies schützt nicht nur die Menschheit, sondern alles Leben, das mitgebracht wird. Wir beabsichtigen, Weltraumressourcen ohne Umweltauswirkungen auf die Erde verfügbar und dramatisch günstiger als heute zu machen. “
Was das Waypoint-Weltraumteleskop besonders einzigartig macht, ist die Art und Weise, wie es Standardkomponenten mit revolutionären Instrumenten kombiniert. Das Design basiert auf einem Standard-12U-CubeSat-Satelliten, der das Wegpunktteleskop enthält. Dieses Teleskop verfügt über eine ausziehbare Optik, die aus einem 21-cm-Siliziumkarbid-Primärspiegel, einem ausfahrbaren Sekundärspiegel, einem 48-Megapixel-Imager für Wellenlängen im sichtbaren und nahen Infrarot, einer bildverstärkten 8-Megapixel-Kamera für ultraviolette und sichtbare Wellenlängen und einer Hyperband mit 150 Bändern besteht. Spektralbildgeber.
"Die astronomischen Fähigkeiten von Waypoint sind beeindruckend", sagt League. „Ohne die verzerrenden Effekte der Erdatmosphäre kann unser 48-Megapixel-Imager jedes Mal perfekte hochauflösende Bilder aufnehmen. Wir können die maximale theoretische Auflösung für unseren Hauptspiegel bei 0,6 Bogensekunden pro Pixel auf einem einzelnen Bild erreichen, und eine höhere Auflösung ist durch Mehrfachbelichtung möglich. Der Kontrast wird fantastisch sein, da die Dunkelheit des Hintergrundraums nicht durch die Erdatmosphäre, Wolken, Feuchtigkeit, Stadtlichter oder den Tag / Nacht-Zyklus ausgewaschen wird. Der Wegpunktsatellit enthält auch einen vollständigen Satz von astronomischen und Erdbeobachtungsfiltern. “
Das Waypoint-Weltraumteleskop kann Ende 2019 als sekundäre Nutzlast auf einer Rakete wie der SpaceX Falcon 9 gestartet werden. Das Unternehmen hat auch seine erste Startrunde abgeschlossen und finanziert derzeit Crowdfunding durch eine Kickstarter-Kampagne.
Diejenigen, die ihr Geld verpfänden, werden die Ehre haben, ein „Weltraum-Selfie“ zu erhalten, bei dem ein Lieblingsfoto mit einem Hintergrund aus der Erde gepaart wird, der aus dem Orbit abgebildet ist. Darüber hinaus baut Space Fab eigene Laserkommunikationssysteme für das Teleskop, die für geringe Leistung, geringe Größe und hohe Geschwindigkeit optimiert sind.
Nach dem Einsatz ermöglicht dieses Kommunikationssystem dem Teleskop, zweimal täglich Daten über optische Bodenstationen auf die Erde zurückzuladen. Diese Bilder können dann über ein Smartphone, Tablet, Computer oder andere Geräte hochgeladen werden. Die Bemühungen von Chung und League, das erste zugängliche Teleskop zu schaffen, ziehen bereits ihren Anteil an Akolythen. Eine solche Person ist Dustin Gibson, einer der Besitzer von OPT-Teleskopen. Wie er dem Space Magazine per E-Mail sagte:
„Bisher ist das Unternehmen auf dem schnellen Weg zum Erfolg, da die erste Investitionsrunde abgeschlossen und über dem Ziel liegt und die zweite Runde gerade erst beginnt. Es sieht so aus, als würde dieses Ding 2019 fliegen! Für einen Astrofotografieliebhaber wie mich kann ich mir nichts bahnbrechenderes vorstellen als ein verbrauchergesteuertes Weltraumteleskop.
„Space Fab schreibt nicht nur neu, wie wir über Landvermessungen oder Weltraumaufnahmen nachdenken, sondern definiert auch die Art und Weise neu, wie wir mit Satelliten interagieren können, indem wir dem normalen Benutzer ein gewisses Maß an Kontrolle über die Bewegungen und Bewegungen geben Funktionalität des Geräts selbst mit etwas so Einfachem wie einem Handy. “
Mit Blick auf die Zukunft ist Space Fab auch damit beschäftigt, die Technologie zu entwickeln, mit der sie Asteroiden abbauen und die reichlich vorhandenen Ressourcen des Sonnensystems erschließen können. Das Unternehmen hat kürzlich ein Patent für seinen Ionenbeschleuniger angemeldet, mit dem der Schub bestehender Ionenmotoren in Cubesat-Größe gesteigert werden soll.
Das Unternehmen konzentriert sich auch auf die Entwicklung fortschrittlicher Roboterarme, die in der Lage sind, mit Weltraummüll zu ringen und sich bei mechanischem Versagen oder Beschädigung selbst zu reparieren. In der Zwischenzeit ist der Wegpunkt das erste von mehreren Weltraumteleskopen, die Space Fab einsetzen möchte, um Einnahmen für diese Projekte zu erzielen.
"Unsere Weltraumteleskope werden für alle offen sein, das ist also der Anfang", sagte League. „Die Einnahmen, die diese Satelliten generieren, bieten uns die Mittel und die Wissensbasis, um den Abbau und die Herstellung von Metallasteroiden in großem Maßstab durchzuführen. Dies ermöglicht die Herstellung großer Strukturen, Raumfahrzeuge, Werkzeuge oder anderer Dinge, die im Weltraum benötigt werden. Mit diesen verfügbaren Ressourcen hoffen wir, die Weltraumwirtschaft und die Kolonialisierung zu beschleunigen. “
In dieser Hinsicht ist Space Fab in guter Gesellschaft, wenn es um das Zeitalter von NewSpace geht. Neben großen Namen wie SpaceX, Blue Origin, Planetary Resources und Deep Space Industries gehören sie zu einer Konstellation von Unternehmen, die den Weltraum zugänglich machen und ein Zeitalter der Post-Knappheit einläuten wollen. Und mit Hilfe der Öffentlichkeit könnten sie Erfolg haben!
