Die Marsatmosphäre ist dünn; nur 1% so dick wie die Erde. Die Winde schieben Dünen über die Marsoberfläche und hoch aufragende Staubteufel schnitzen sich kreuz und quer durch die öde Landschaft.
Hier auf der Erde formen Wind, Wasser und die langsame Bewegung tektonischer Platten die Oberfläche unseres Planeten neu. Auf dem Mars ist jedoch kein Tropfen flüssigen Wassers zu sehen, und die Platten des Planeten haben sich vor Äonen festgesetzt.
Es bleibt nur Wind, um die Oberfläche des Planeten zu überarbeiten. Wissenschaftler fragen sich jedoch, ob die Merkmale, die wir heute auf dem Mars sehen, vor kurzem durch die wehenden Winde entstanden sind oder vor Äonen entstanden sind, als die Winde und der Luftdruck viel stärker waren.
Aktuelle Bilder vom Mars Reconnaissance Orbiter der NASA zeigen verschiedene Regionen des Mars, die vom Wind herumgeschubst werden.
"Wir sehen, wie kleinere Sandbettformen auf den Gipfeln größerer Dünen aussehen, und wenn wir mehr hineinzoomen, wird ein dritter Satz von Bettformen diese übersteigen", sagte Nathan Bridges, Co-Ermittler von HiRISE vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena. Kalif. "Auf der Erde können sich kleine Bettformen auf Zeitskalen von nur einem Tag bilden und verändern."
Mit der hochauflösenden HiRISE-Kamera auf MRO können Wissenschaftler erstmals Details sehen. Die Bilder zeigen Sedimente, die sich auf der Abwindseite von Felsen ablagern. Diese Windschwänze zeigen, wo die aktuellsten Winde geweht haben. Wenn die Winde ihre Richtung ändern, werden die alten Windschwänze verdeckt und neue bilden sich hinter den Felsen. Diese Technik ermöglicht es Forschern, Windrichtungen über den gesamten Planeten abzubilden.
Wissenschaftler haben auch windgescheuerte Grate entdeckt, die als „Yardangs“ bezeichnet werden. Die HiRISE-Bilder zeigen ihre Oberflächentextur und Feinskalenmerkmale, um zu erklären, wie sie sich bilden.
"HiRISE zeigt uns, wie interessant Schichten in Yardangs sind", sagte Bridges. „Zum Beispiel sehen wir eine Schicht, die Steine zu enthalten scheint. Sie können tatsächlich Felsen in der Schicht sehen, und wenn Sie bergab schauen, können Sie Felsen sehen, von denen wir glauben, dass sie aus dieser felsigen Schicht oben herausgefressen sind. “
Und auf dem Bild, das dieser Geschichte beigefügt ist, können Sie die Wege sehen, die Staubteufel auf ihrem Weg über die Marsoberfläche nehmen.
Originalquelle: NASA / HiRISE-Pressemitteilung
