Meteorschauer machen großen Spaß. Dort gibt es auch Feuerwerkskörper in Form von Explosionen - das entspricht etwa 100 Pfund TNT -, wenn Meteore auf die Mondoberfläche treffen.
Am 9. August, während des Perseiden-Meteoritenschauers, befestigten einige Amateurastronomen ihre Kameras auf dem Mond und sahen zu, wie Meteoroiden in die Mondoberfläche schlugen. Stille Explosionen erzeugten Lichtblitze, die eine Viertelmillion Meilen entfernt auf der Erde sichtbar waren. Es war eine gute Nacht für "Mondperseiden".
"Ich liebe es, Meteorschauer auf diese Weise zu beobachten", sagt George Varros, der die oben gezeigten Auswirkungen von seinem Haus in Mt. Luftig, Maryland. Der Blitz, der einen nächtlichen Fleck von Mare Nubium (das Wolkenmeer) beleuchtete, war etwas schwächer als die 7. Stärke, was laut Varros „ein leichtes Ziel für mein 8-Zoll-Teleskop und meine digitale Videokamera bei schlechten Lichtverhältnissen“ war.
Stunden später schlug eine weitere Perseiden am Westufer des Oceanus Procellarum (Ozean der Stürme) ein. Diesmal war es Robert Spellman aus Azusa, Kalifornien, der den Blitz auffing. "Es ist aufregend, diese Explosionen in Echtzeit zu beobachten", sagt er. "Ich habe ein 10-Zoll-Teleskop und eine handelsübliche Supercircuits-Videokamera verwendet." Spellman hat eine Website über seine Beobachtungen.
Das Meteoroid Environment Office der NASA beobachtet den Mond auch bei Meteorschauern. Rob Suggs vom Marshall Space Flight Center und sein Team haben seit 2005 mehr als 100 Mondexplosionen registriert. "Wir überwachen Mondmeteore, um die Rückkehr der NASA zum Mond zu unterstützen", sagt Suggs. „Der Mond hat keine Atmosphäre, um die Oberfläche zu schützen, daher stürzen Meteoroiden direkt in den Boden. Unser Programm zielt darauf ab zu messen, wie oft dies passiert, und die Frage zu beantworten, welche Risiken für Astronauten bestehen. “
Die offiziellen Mondmeteorobservatorien der NASA in Alabama und Georgia waren jedoch beide am 9. August offline, sodass das NASA-Team nicht sah, wie viele Perseiden in dieser Nacht den Mond trafen.
"Dies zeigt, wie Amateurastronomen zu unserer Forschung beitragen können", betont Suggs. "Wir können den Mond nicht rund um die Uhr von unserer Ecke der USA aus beobachten. Wolken, Sonnenlicht, die Mondphase - all diese Faktoren schränken unsere Möglichkeiten ein. Ein globales Netzwerk von Amateurastronomen, die den Mond überwachen, könnte sich jedoch einer vollständigen Abdeckung nähern. “
Suggs hofft, dass andere Amateure dieses Hobby, den Mond bei Meteorschauern zu beobachten, aufgreifen werden, um nicht nur die Mondaufprallstatistik der NASA zu verbessern, sondern auch die LCROSS-Mission der Agentur zu unterstützen: 2009 wird der Lunar CRater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) absichtlich eingesetzt Tauchen Sie in den Mond ein und erzeugen Sie einen Blitz, der einem natürlichen Mondmeteor ähnelt. Im Gegensatz zu natürlichen Meteoroiden, die den Mond an zufälligen Orten treffen, zielt LCROSS vorsichtig auf einen Polarkrater, der vermutete Ablagerungen von gefrorenem Wasser enthält. Wenn alles wie geplant verläuft, wird der Aufprall Trümmer hoch über der Mondoberfläche abwerfen, wo Astronomen die Ejekta nach Anzeichen von H2O durchsuchen können. Der Aufprallblitz (wenn nicht durch Kraterwände verdeckt) und die Trümmerwolke können für Hinterhofteleskope auf der Erde sichtbar sein. Hier finden Sie weitere Details zu den Auswirkungen von LCROSS.
Wenn Sie nach Meteoriteneinschlägen auf den Mond Ausschau halten möchten, bietet die NASA eine FAQ-Seite und Tipps für Teleskope.
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