Bildnachweis: Chandra
Ein neues Bild des Chandra-Röntgenobservatoriums zeigt die elliptische Galaxie M86 und ihren 200.000 Lichtjahre langen Schwanz. Der Virgo-Cluster rast von uns weg, aber M86 befindet sich auf der gegenüberliegenden Seite und wird hineingezogen. Der Nettoeffekt ist also, dass M86 tatsächlich eine der wenigen Galaxien ist, die sich tatsächlich in Richtung unserer eigenen Milchstraße bewegen.
Dieses zusammengesetzte Röntgenbild (blau) / optische Bild (orange) von M86 zeigt, wie Gas aus der Galaxie gespült wird, um einen langen Schwanz mit einer Länge von mehr als 200.000 Lichtjahren zu bilden. Diese riesige elliptische Galaxie befindet sich im Virgo-Galaxienhaufen und bewegt sich mit einer Geschwindigkeit von etwa 3 Millionen Meilen pro Stunde durch diffuses heißes Gas, das den Haufen durchdringt. Die Überschallbewegung von M86 erzeugt einen Druck, der der Galaxie Gas entzieht und den spektakulären Schwanz bildet.
M86 wurde in den Virgo-Galaxienhaufen gezogen und durch die enorme kombinierte Schwerkraft von dunkler Materie, heißem Gas und Hunderten von Galaxien, aus denen der Cluster besteht, auf eine hohe Geschwindigkeit beschleunigt. Der Infall der Galaxie in den Cluster ist ein Beispiel für den Prozess, durch den sich Galaxiengruppen und Galaxienhaufen im Laufe von Milliarden von Jahren bilden.
Die Galaxie ist kein „Inseluniversum“ mehr mit einer unabhängigen Existenz. Es wurde eingefangen und sein Gas wird weggefegt, um sich mit dem Gas des Clusters zu vermischen. Dabei bleibt eine im Wesentlichen gasfreie Galaxie zurück, die zusammen mit Hunderten anderer Galaxien das Zentrum des Clusters umkreist.
M86 ist insofern eine ungewöhnliche Galaxie, als es eine von wenigen Galaxien ist, die sich in Richtung Erde bewegen, anstatt mit der allgemeinen Expansion des Universums zurückzutreten. Diese Erweiterung trägt den Virgo-Cluster mit einer Geschwindigkeit von ungefähr 2 Millionen Meilen pro Stunde von uns weg, aber M86 fällt von der anderen Seite des Clusters in den Virgo-Cluster und gibt ihm eine Nettogeschwindigkeit von ungefähr einer Million Meilen pro Stunde in Richtung Erde.
Originalquelle: Chandra-Pressemitteilung
