Der Mond mit der gespaltenen Persönlichkeit Iapetus präsentiert sich rätselhaft. Eine Halbkugel des Mondes ist sehr dunkel, während die andere sehr hell ist. Ob der Mond mit Fremdmaterial überzogen oder mit Material von innen wieder aufgetaucht ist, ist noch nicht bekannt.
Mit 1436 Kilometern ist Iapetus etwa 2,5-mal kleiner als unser eigener Mond.
Die Helligkeitsschwankungen in diesem Bild sind real. Das hier sichtbare Gesicht von Iapetus wurde bei einem Sun-Iapetus-Raumschiff oder Phasenwinkel von etwa 10 Grad beobachtet.
Das Bild wurde am 3. Juli 2004 mit der Engwinkelkamera aus einer Entfernung von 3 Millionen Kilometern von Iapetus im sichtbaren Licht aufgenommen. Der Bildmaßstab beträgt 18 Kilometer pro Pixel. Das Bild wurde um den Faktor zwei vergrößert, um die Sichtbarkeit zu verbessern.
Die Mission Cassini-Huygens ist ein Kooperationsprojekt der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation und der italienischen Weltraumorganisation. Das Jet Propulsion Laboratory, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, verwaltet die Cassini-Huygens-Mission für das NASA-Büro für Weltraumwissenschaften in Washington, DC. Das Bildgebungsteam arbeitet am Space Science Institute in Boulder, Colorado.
Weitere Informationen zur Cassini-Huygens-Mission finden Sie unter http://saturn.jpl.nasa.gov und auf der Homepage des Cassini Imaging-Teams unter http://ciclops.org.
Originalquelle: CICLOPS-Pressemitteilung
