Eine andere Art von kommerziellem Raumschiff ist fast flugbereit, sagen die Unterstützer.
Der Dream Chaser der Sierra Nevada Corp. hat kürzlich vier Niedrig- und Hochgeschwindigkeits-Bodentests im Dryden Flight Research Center der NASA in Edwards, Kalifornien, abgeschlossen. Dort wurde das Shuttle in frühen Tests seines Programms auf Herz und Nieren geprüft. Mehrere Shuttle-Flüge landeten auch in Dryden.
Die Abschlepp- und Freigabetests von Dream Chaser, die bei Geschwindigkeiten von 16 bis 96 Stundenkilometern durchgeführt wurden, untersuchten Elemente wie den Flugcomputer, die Leistung der Führung, die Lenkparameter und den Flug Oberflächen.
"Die Beobachtung, wie Dream Chaser auf derselben Landebahn, auf der wir mehrere Space-Shuttle-Orbiter gelandet sind, Schlepptests unterzogen wird, macht unser Dream Chaser-Team sehr stolz", erklärte Steve Lindsey, Senior Director of Programs bei Space Systems bei SNC, der auch ein ehemaliger NASA-Astronaut ist .
"Wir sind der Wiederherstellung der Fähigkeit Amerikas, US-Astronauten zur Internationalen Raumstation zurückzubringen, einen weiteren Schritt näher gekommen."
Der nächste Schritt wird ein Anflug- und Landetest sein, der irgendwann im dritten Quartal 2013 stattfinden soll.
SNC ist eines von drei Unternehmen, die im Rahmen des kommerziellen Crew-Programms der Agentur Geld von der NASA erhalten. Ziel ist es, die Starts von Astronauten in den nächsten Jahren wieder auf amerikanischen Boden zu bringen. Die anderen Wettbewerber sind SpaceX und Boeing. Sie können die Vorschläge hier genauer lesen.
Quelle: Sierra Nevada Corp.
