Sterne sind meist Kugeln aus Wasserstoffgas, die aus einem Nebel aus Gas und Staub zusammengekommen sind. Dabei erzeugt der Stern eine enorme Energiemenge in Form von Strahlung. Warum sterben Sterne?
Diese Strahlung fängt an, im Stern gefangen zu sein, und es kann mehr als 100.000 Jahre dauern, bis sie herauskommt. Sie werden es vielleicht nicht bemerken, aber Licht kann eine Kraft abgeben, wenn es gegen etwas stößt. Das gesamte Licht im Inneren des Sterns gibt also einen Druck ab, der der Schwerkraft entgegenwirkt und das gesamte Material nach innen zieht.
Ein Stern kann auf diese Weise Milliarden von Jahren in relativer Stabilität existieren. Schließlich geht dem Stern jedoch der Wasserstoff aus. Zu diesem Zeitpunkt übernimmt eine neue Reaktion, da Heliumatome zu immer schwereren Elementen wie Kohlenstoff und Sauerstoff verschmolzen werden.
Sobald das Helium aufgebraucht ist, geht einem mittelgroßen Stern wie unserer Sonne der Treibstoff aus. Es kann keine Fusionsreaktion mehr aufrechterhalten. Und ohne dass der Druck des Lichts es aufbläht, zieht sich der Stern zu einem weißen Zwerg zusammen - größtenteils aus Kohlenstoff.
Ein weißer Zwergstern leuchtet, weil es immer noch sehr heiß ist, aber mit der Zeit langsam abkühlt. Irgendwann wird es so cool, dass es unsichtbar ist. Und wenn wir lange genug warten könnten, würde der Stern ein schwarzer Zwergstern werden. Das Universum hat nicht lange genug existiert, um schwarze Zwerge zu haben, aber es gibt viele weiße Zwerge.
Wir haben hier im Space Magazine viele Artikel über Stars geschrieben. Hier ist ein Artikel über einen hyperganten Stern, der kurz vor dem Tod steht.
Wenn Sie weitere Informationen zu Sternen wünschen, lesen Sie die Hubblesite-Pressemitteilungen zu Sternen und hier die Homepage zu Sternen und Galaxien.
Wir haben mehrere Episoden von Astronomy Cast über Sterne aufgenommen. Hier sind zwei, die Sie vielleicht hilfreich finden: Episode 12: Woher kommen Baby-Stars und Episode 13: Wohin gehen Sterne, wenn sie sterben?
