EPA-Wahrzeichen
Seit ihrer Gründung im Jahr 1970 hat die Environmental Protection Agency (EPA) Gesetze zum Schutz der amerikanischen Natur einschließlich Luft, Wasser und wild lebender Tiere erlassen. Die Zukunft der Agentur ist jedoch in Gefahr: Während seiner Kampagne schlug Präsident Donald Trump vor, die EPA zu streichen, und in jüngerer Zeit schlug seine Regierung vor, das Personal der EPA um 20 Prozent und das Budget um 25 Prozent zu kürzen.
Hier sind 10 wegweisende Gesetze und Programme, die die EPA im Laufe der Jahre umgesetzt hat, um das Land energieeffizienter und umweltfreundlicher zu machen.
Gesetz über sauberes Wasser von 1972
Vor Jahren konnten Menschen und Unternehmen die US-Wasserstraßen ohne einen zweiten Gedanken verschmutzen.
Aber jetzt hat die Verschmutzung des Wassers Konsequenzen. Das Clean Water Act (CWA) stellt sicher, dass Menschen und Industrien amerikanische Gewässer nicht mit Substanzen kontaminieren, die für die menschliche Gesundheit oder die Tierwelt schädlich sind. Wenn ein Unternehmen verschmutztes Abwasser hat, kann es eine Genehmigung über das National Pollutant Discharge Elimination System (NPDES) der EPA beantragen.
Das Gesetz über sauberes Wasser ermöglicht auch Partnerschaften - es ermöglichte den Vereinigten Staaten und Kanada, das Gesetz über kritische Programme der Großen Seen von 1990 zu unterzeichnen, wonach die beiden Länder bestimmte giftige Schadstoffe in den Großen Seen reduzieren mussten, so die EPA.
Gesetz über sicheres Wassertrinken von 1974
Das Office of Water (OW) schützt das Trinkwasser des Landes mit dem Safe Water Drinking Act.
Das Büro sorgt nicht nur für sauberes Trinkwasser, sondern stellt auch Ozeane, Wassereinzugsgebiete und andere aquatische Ökosysteme wieder her und schützt sie mit dem Ziel, die Gesundheit von Mensch und Tier zu schützen und Freizeitaktivitäten wie das Angeln zu fördern.
Das Büro überwacht auch die unsachgemäße Entsorgung von Chemikalien, tierischen Abfällen und Pestiziden sowie von unterirdisch injizierten Abfällen und natürlich vorkommenden Substanzen, die schädlich sein können, einschließlich Legionellen, den Bakterien, die die Legionärskrankheit verursachen.
Clean Air Act von 1970
Das Clean Air Act (CAA) regelt die Luftemissionen. Noch wichtiger ist, dass die EPA nationale Standards für die Luftqualität (NAAQS) festlegen konnte - eine Richtlinie, die die Luftqualität für die Öffentlichkeit schützt und gefährliche Luftschadstoffe reguliert.
Die EPA arbeitete auch mit Staaten zusammen, um Verbesserungspläne für ihre Regionen zu entwickeln. Da jedoch so viele Staaten ihre Fristen nicht eingehalten haben, wurde das Gesetz 1977 und 1990 geändert, um neue Ziele für die Erreichung der NAAQS festzulegen, so die EPA.
Diese Gesetze gelten für "Hauptverschmutzungsquellen", die 10 Tonnen oder mehr pro Jahr eines gefährlichen Luftschadstoffs oder 25 Tonnen oder mehr pro Jahr mehrerer gefährlicher Luftschadstoffe ausstoßen können.
CAA-Programme haben den Gehalt an sechs häufig vorkommenden Schadstoffen gesenkt, darunter Partikel, Ozon, Blei, Kohlenmonoxid, Stickstoffdioxid und Schwefeldioxid, während die US-Wirtschaft wuchs, so die EPA.
Superfund Sanierungsinitiative
Um das "Mitternachtsdumping" von Giftmüll zu stoppen, verabschiedete der Kongress 1976 das Resource Conservation and Recovery Act (RCRA). Das Gesetz gab der EPA die Befugnis, Kontrollen für gefährliche Abfälle einzurichten.
Es dauerte jedoch zwei weitere Gesetze - das Gesetz zur Kontrolle giftiger Substanzen von 1976 und das Gesetz über umfassende Umweltverträglichkeit, Entschädigung und Haftung von 1980 -, bis die EPA die Genehmigung für die Sanierung von Superfund-Standorten erhielt - den gefährlichsten Abfalldeponien des Landes, dem Agentur sagte.
Mehrere toxische Katastrophen trieben diese Handlungen voran: 1977 entzündeten eine Reihe chemischer Reaktionen eine Anlage zur Behandlung chemischer Abfälle in Bridgeport, New Jersey, bei der sechs Menschen getötet und 35 ins Krankenhaus eingeliefert wurden; 1978 erklärte Präsident Jimmy Carter am Love Canal in New York den Ausnahmezustand, nachdem Menschen Hautausschläge, Fehlgeburten und Geburtsfehler gemeldet hatten. 1980 ging in einem Abfalllager in Elizabeth, New Jersey, Giftmüll in Flammen auf, teilte die EPA mit.
Bundesgesetz über Insektizide, Fungizide und Rodentizide von 1996
Pestizide können Pflanzen vor Schädlingen schützen, aber was hindert sie daran, die Gesundheit von Menschen und Tieren zu schädigen?
Strenge Tests laut EPA. Die Agentur bewertet neue Pestizide, bevor sie auf den Markt kommen können, und bewertet vorhandene Pestizide regelmäßig neu, um sicherzustellen, dass sie noch sicher verwendet werden können, sagte die Agentur.
Programm zur Berichterstattung über Treibhausgase von 1990
Seit 1990 enthält das Programm zur Berichterstattung über Treibhausgase offizielle jährliche Schätzungen der landesweiten Treibhausgasemissionen.
Zu den Orten, die dem Programm ihre Emissionen melden, gehören Kraftwerke, Erdöl- und Erdgassysteme sowie Deponien.
"Die Daten werden auch verwendet, um regulatorische Maßnahmen und freiwillige Emissionsminderungsbemühungen zu informieren", sagte die EPA.
Nationale Auflistung der Fischratschläge
Die EPA begann 1993 mit der Veröffentlichung von Empfehlungen zu Fisch und Schalentieren. Diese Empfehlungen informieren die Verbraucher über Kontaminanten in Meeresfrüchten, darunter Quecksilber, polychlorierte Biphenyle (PCB), Chlordan, Dioxine und Dichlordiphenyltrichlorethan (DDT).
"Diese Verunreinigungen reichern sich im Fischgewebe in Konzentrationen an, die um ein Vielfaches höher sind als die Konzentrationen im Wasser, und können jahrelang in Sedimenten verbleiben, in denen am Boden lebende Kreaturen sie fressen und an größere Fische weitergeben", sagte die EPA.
Die Zahl der Richtlinien für sicheres Essen ist von 20 im Jahr 1993 auf 1.040 im Jahr 2011 gestiegen, berichtete die EPA.
Insektenschutzmittel
Die EPA stellt sicher, dass von der EPA zugelassene Insektenschutzmittel - einschließlich Rotaugensprays, Mückenschutzmittel, Flohhalsbänder und andere Produkte zur Abtötung von Insekten - tatsächlich wirken und keine Menschen oder Haustiere vergiften.
Das Gesetz über Umweltverträglichkeitsprüfung und Küstengesundheit (BEACH) von Beaches aus dem Jahr 2000
Strandbesucher möchten sich normalerweise sonnen und schwimmen, anstatt sich mit bösen Krankheitserregern und Abwässern im Wasser zu befassen. Das BEACH Act von 2000 regelt dies, indem es Staaten, Territorien und Stämme auffordert, strenge Wasserqualitätsstandards und Benachrichtigungssysteme zu haben, falls es an einem Strand eine gefährliche Situation gibt.
Das Gesetz sieht auch Zuschüsse vor, um den lokalen Regierungen zu helfen, "Strandbesucher vor kontaminiertem Wasser an Küstenstränden zu schützen", mit Strandüberwachungs- und Benachrichtigungsprogrammen, sagte die EPA.
Zum Beispiel finanzieren EPA-Zuschüsse das Florida Healthy Beaches Program, das laut dem Tallahassee Democrat 2016 153 Empfehlungen zur Wasserqualität veröffentlicht hat.
"Falls Sie daran erinnert werden müssen, warum die Überwachung der Wasserqualität wichtig ist: Während des Hurrikans Sandy wurden 172 Millionen Gallonen Abfall in die Tampa Bay und die angrenzenden Wasserstraßen verschüttet", schrieb Holly Parker, Regionalmanagerin bei der Surfrider Foundation, einer gemeinnützigen Umweltorganisation der Tallahassee-Demokrat. "Im Mai 2016 wurden mehr als 1 Million Gallonen Rohabwasser in den Banana River im Brevard County verschüttet. Im Juni 2016 wurden 800 Gallonen Rohabwasser in Mexico Beach im Bay County verschüttet."
Energie Stern
Die EPA führt Energy Star durch, ein Programm, mit dem Menschen die energieeffizientesten Geräte und Ausrüstungen finden können, mit denen Energie und Geld gespart werden können, so der Verteidigungsrat für natürliche Ressourcen.
Die EPA startete Energy Star 1992 als freiwilliges Kennzeichnungsprogramm mit dem Ziel, den Verbrauchern zu helfen, die Treibhausgasemissionen zu senken. Im Jahr 2012 half Energy Star Unternehmen, Organisationen und Verbrauchern, 24 Milliarden US-Dollar einzusparen, so die EPA.
