Künstlerillustration der Dawn-Mission, jetzt abgesagt. Klicken um zu vergrößern.
Mit der Veröffentlichung des Budgetantrags der NASA für 2007 war klar, dass die produktiven Wissenschaftsprogramme den Preis für die neue Vision für die Weltraumforschung zahlen werden, indem sie Menschen zum Mond zurückbringen und sie dann zum Mars weiterleiten. Viele Programme sind betroffen. Wir überprüfen die Missionen, was sie erreichen sollten und was die Kürzungen bringen werden. Es ist kein schönes Bild.
Wissenschaftler, Weltrauminteressengruppen und sogar Mitglieder des Kongresses haben so große Besorgnis über den Antrag der NASA auf ein Budget von 16,79 Milliarden US-Dollar für das Geschäftsjahr 2007 geäußert, dass der Associate Administrator der Wissenschaftsdirektion der NASA Berichten zufolge zugestimmt hat, die vorgeschlagenen Kürzungen bei Programmen zur Erforschung von Wissenschaft und Sonnensystemen zu überprüfen. Laut der American Association for the Advancement of Science und ihrer Zeitschrift Science wird die NASA die Missionen und Programme neu bewerten, bei denen die Gefahr besteht, dass sie abgesagt oder verzögert werden.
Der Aufschrei über den Haushaltsvorschlag begann unmittelbar nach seiner Veröffentlichung am 6. Februar. Auf den ersten Blick würde sich der Haushaltsplan 2007 gegenüber den Mitteln des Geschäftsjahres 2006 um insgesamt 3,2% oder um 1,5% erhöhen, wenn die Katrina-Finanzierung im Geschäftsjahr 2006 einbezogen wird. Das vorgeschlagene Budget wird zwar zusätzlich zu den neu entstehenden Kosten der Vision für die Weltraumforschung die Programme für Space Shuttles und Raumstationen unterstützen, jedoch gleichzeitig die Mittel einsparen, die zur Aufrechterhaltung der aktuellen und erwarteten Programme für Wissenschaft und Erforschung erforderlich sind.
Von zentraler Bedeutung für die Probleme dieses Budgets ist, dass das Space-Shuttle-Programm für die geplanten 17 Missionen einen voraussichtlichen Fehlbetrag von 3 bis 5 Milliarden US-Dollar aufweist, bevor das Shuttle im Jahr 2010 ausgemustert wird. Um diesen Mangel zu verringern, plant die NASA, 3 Milliarden US-Dollar von zu verschieben Planetenerkundung und Wissenschaft in den nächsten vier Jahren, um die bemannten Missionen zu bezahlen.
Die Planetary Society hat erklärt, dass die NASA im Wesentlichen Mittel von einem beliebten und hochproduktiven Programm (Wissenschaft) auf ein Programm überträgt, dessen Beendigung geplant ist (das Space Shuttle).
"Ich bin äußerst unruhig in Bezug auf dieses Budget", sagte Sherwood Boehlert, Vorsitzender des US-amerikanischen House Science Committee aus New York. „Dieses Budget ist schlecht für die Weltraumforschung, schlechter für die Geowissenschaften, vielleicht noch schlimmer für die Luftfahrt. Grundsätzlich werden jedes zukunftsgerichtete, wirklich futuristische Programm der Agentur gekürzt oder herabgesetzt, um Betriebs- und Entwicklungsprogramme zu finanzieren, damit wir das tun können, was wir bereits tun oder zuvor getan haben. “
Senator Pete Domenici aus New Mexico und 59 andere Senatoren haben einen Gesetzentwurf vorgelegt, um eine Erhöhung des Wissenschaftsbudgets der NASA um 10 Prozent pro Jahr bis 2013 zu genehmigen.
Louis Friedman, Exekutivdirektor der Planetary Society, erwartet jedoch keine großen Änderungen in der Genehmigung des Kongresses für die NASA. "Ich denke, es ist unwahrscheinlich, dass die NASA das Budget erheblich erhöht, aber ich erwarte ein gewisses Geben und Nehmen und vielleicht eine Wiederherstellung der wissenschaftlichen Finanzierung", sagte er. "Wir werden uns sehr bemühen, die Finanzierung wieder herzustellen, aber es wird ein schwieriger Kampf."
Das Budget zeigt eine Erhöhung der Wissenschaftsfinanzierung um 1,5% für dieses Jahr und um 1% für jedes der folgenden zwei Jahre, bevor die Inflation berücksichtigt wird. Aber selbst mit diesem Anstieg wird es tatsächlich 2 Milliarden US-Dollar weniger für die Weltraumforschung und 1,5 Milliarden US-Dollar weniger für die Erforschung geben, als zuvor geplant und erforderlich, damit alle Missionen fortgesetzt werden können.
Im Folgenden sind einige der Bereiche aufgeführt, die betroffen wären:
- Forschung und Analyse: 15% allgemeine Kürzungen bei den Forschungsstipendien (350 bis 400 Millionen US-Dollar in den nächsten fünf Jahren), einige rückwirkend auf 2006. Ein Beamter im NASA-Hauptquartier sagte, er wisse nichts davon Zu diesem Zeitpunkt wurden spezifische Forschungskürzungen vorgenommen.
- Allein in der astrobiologischen Forschung werden 50% der Mittel gekürzt.
- Astronomie und Astrophysik bei der NASA wurden innerhalb von 5 Jahren um 20% gesenkt
- Luftfahrt: Reduzierung um 18,1% auf 724,4 Mio. USD
In einer Pressekonferenz räumte der NASA-Administrator Mike Griffin ein, dass „Wissenschaft und Erforschung jeweils dafür bezahlen, unsere bereits bestehenden Verpflichtungen gegenüber der Raumstation und dem Space Shuttle zu erfüllen. Wenn diese Verpflichtungen erfüllt sind, werden die anderen wichtigen Teile unseres Portfolios sein besser machen können. “ In seinem Kongresszeugnis sagte Griffin: "Ich wünschte wirklich, es könnte anders sein, aber es gibt nur so viel Geld."
Die NASA hat derzeit 50 Wissenschafts- und Planetenmissionen im Einsatz, darunter Missionen von der Voyager zu allen umlaufenden Satelliten der Erde bis zur kürzlich gestarteten New Horizons-Mission nach Pluto. Es gibt 22 Missionen, die sich in der Entwicklung befinden, und 19 werden für die Entwicklung untersucht. Das Budget behält alle diese Missionen bei, mit Ausnahme einiger Verzögerungen beim Start, um vorhandene Satelliten in der Erdumlaufbahn zu aktualisieren oder zu ersetzen. Es folgen Missionen, die, wenn der aktuelle Budgetvorschlag genehmigt wird, abgesagt oder verzögert werden:
Dämmerung: Abgebrochen.
Die Mission: Mit einem Ionenmotor wäre das Raumschiff zum Asteroidengürtel gereist, um zwei unterschiedliche Asteroiden zu untersuchen und die Rolle zu bestimmen, die Größe und Wasser in der Planetenentwicklung spielen. Es hätte auch dazu beigetragen, den Ursprung und die Entwicklung unseres Sonnensystems zu bestimmen. Laut der NASA Watch-Website sind 98% der Hardware von Dawn vollständig, wobei ein Großteil bereits in das Raumschiff integriert ist. Die Abschaltkosten für Dawn betragen 10 Millionen US-Dollar, während 40 Millionen US-Dollar erforderlich wären, um das Raumschiff fertigzustellen und die Mission zu fliegen.
In einer Erklärung sagte JPL-Direktor Dr. Charles Elachi: „Während der Entwicklung führten eine Reihe von Implementierungs- und technischen Herausforderungen zu einer geschätzten Kostensteigerung von ca. 20% (von 373,2 Mio. USD auf 446,5 Mio. USD), obwohl alle technischen Probleme gelöst werden konnten Es sind noch zusätzliche Mittel erforderlich, um die Mission bis zum Frühjahr 2007 abzuschließen und zu starten. Natürlich sind wir enttäuscht, aber das derzeit angespannte Budgetumfeld hat zu ihrer Absage geführt. “
Die NASA hat die Absage nicht als Budgetkürzung, sondern als Managemententscheidung aufgrund von Entwicklungsproblemen mit dem Projekt verteidigt. Louis Friedman sagt: „In der Tat wurde die Annullierung von (Dawn) getrennt von der Einreichung des Haushaltsplans vorgenommen und wird im Haushaltsvorschlag für das Geschäftsjahr 2007 nicht behandelt. Der Zeitpunkt der Absage ist jedoch verdächtig - unmittelbar nach der Anhörung zum Haushaltsplan, in der einstimmig festgestellt wurde, dass die Absage von Missionen zur Stärkung der Forschungs- und Analysefinanzierung eine akzeptable Zuweisung von Prioritäten darstellt. “
SOFIA (Stratosphärisches Observatorium für Infrarotastronomie): Abgebrochen.
Die Mission: Ein Observatorium in der Luft, bestehend aus einem 2,5 Meter langen reflektierenden Infrarot-Teleskop. Dies würde die Entwicklung von Beobachtungstechniken, neuen Instrumenten und die Ausbildung junger Wissenschaftler und Lehrer erleichtern. Das Teleskop ist vollständig in einem 747-Flugzeug installiert und funktionsfähig. Die ersten Testflüge für das Observatorium wären in diesem Jahr durchgeführt worden. SOFIA wurde in Zusammenarbeit mit dem DLR, dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt, durchgeführt und war Teil des Origins-Programms der NASA.
Mission nach Europa: Abgebrochen.
Friedman sagte, dass die Europa-Mission noch keine genehmigte Mission sei, aber die Vorarbeiten hätten begonnen, und der Kongress habe die NASA angewiesen, diese Arbeiten im Vorgriff auf einen Neustart des Geschäftsjahres 2007 für diese Mission durchzuführen. Stattdessen stornierte die NASA die bestehende Arbeit und ignorierte die Anfrage nach einem Neustart für das Geschäftsjahr 2007.
Letztes Jahr wurde der Jupiter Icy Moon Orbiter abgeschaltet, der einen Kernreaktor verwendet hätte, um einen Ionenmotor anzutreiben und einen Orbiter zu 3 von Jupiters Monden zu schicken. In diesem Jahr wurden künftige Missionen nach Europa eingereicht, obwohl die Nationale Akademie der Wissenschaften und interne NASA-Beratungsausschüsse die Erforschung Europas als das nächsthöhere Ziel des Sonnensystems nach dem Mars gebilligt haben.
Terrestrial Planet Finder: Abgebrochen.
Die vorgeschlagene Mission: Terrestrial Planet Finder hätte aus zwei sich ergänzenden Observatorien bestanden: einem Koronagraph mit sichtbarem Licht und einem formationsfliegenden Infrarotinterferometer. Es würde außersolare Planeten untersuchen, von ihrer Bildung und Entwicklung in Staub- und Gasscheiben um neu gebildete Sterne bis hin zur Untersuchung der Merkmale von Planeten und der Bestimmung der Eignung zur Aufnahme von Leben.
TPF war noch keine genehmigte Mission, aber die vorläufigen Entwicklungsarbeiten hatten begonnen. Die NASA hat diese Arbeit abgebrochen und TPF von der Liste der Missionen gestrichen, die in den nächsten vier Jahren gestartet werden sollen.
SIM Planet Quest: Verspätet.
Früher als Space Interferometry Mission bezeichnet. Als optisches Interferometer in einer Erdumlaufbahn würde das Raumschiff ungefähr 100 unserer nächsten Sterne vermessen und potenzielle bewohnbare Planeten identifizieren. Es würde auch Tausende anderer Sterne untersuchen, um unser allgemeines Verständnis der Entstehung und Entwicklung von Planetensystemen zu verbessern. Würde auch helfen, Fragen in der Astrophysik bezüglich dunkler Materie, schwarzer Löcher und der Masse des Universums zu beantworten.
Mars Sample Return Mission: Auf unbestimmte Zeit verzögert.
Noch keine genehmigte Mission, aber die vorläufige Entwicklung hatte begonnen. Eine aufregende, wenn auch nicht kontroverse Mission, um Marsboden auf die Erde zu bringen.
Zusätzliche betroffene Programme
Zwei nach 2011 geplante Mars Scout-Missionen wurden aus dem vierjährigen Planungsbudget gestrichen. Diese Missionen können Luftfahrzeuge wie Flugzeuge oder Ballons und kleine Lander umfassen.
Das Explorer-Programm, mit dem kleine Raumfahrzeuge zur Untersuchung von Gebieten wie Heliophysik und Astrophysik gestartet werden, wird mit dem frühesten Start im Jahr 2014 drastisch gekürzt.
Jenseits von Einstein würde sich auf unbestimmte Zeit verzögern. Dies sind Missionen wie Constellation-X und LISA, die versuchen würden, Fragen zum Urknall, zu den Schwarzen Löchern und zur Dunklen Materie zu beantworten.
Die Associated Press hat berichtet, dass eine lange Liste von Satelliten, die die Erde umkreisen, von einer Verzögerung, Verkleinerung oder Annullierung bedroht ist. Wissenschaftler haben gewarnt, dass eine Verringerung der Mittel für diese Satelliten die Fähigkeit zur Vorhersage des Wetters und zur Überwachung von Umweltproblemen gefährden wird.
Die Liste enthält:
Landsat: Verzögerung beim Start des Satelliten als Ersatz und Upgrade von Landsat 7, gestartet 1999.
Erdbeobachtungssystem: Bei einem Schnitt würden Satelliten wie Aqua (2002) und Terra (1999) nicht ersetzt, wenn sie ausfallen.
Globale Niederschlagsmessmission: Der Start von GPMM wurde auf 2012 verschoben. GPMM wird die Mission zur Messung tropischer Niederschläge ersetzen und aufrüsten, die 2004 außer Dienst gestellt werden sollte.
Deep Space Climate Observatory: abgesagt. Ein Erdbeobachtungssatellit am L-1-Punkt zur Bestimmung der Wolken- und Strahlungseigenschaften der Atmosphäre. Das Raumschiff ist bereits gebaut, würde aber 60 bis 100 Millionen US-Dollar kosten, um es zu starten und zu betreiben.
Nationales Umgebungssatellitensystem mit polarer Umlaufbahn: Wird derzeit überprüft. Überwacht die globalen Umweltbedingungen und sammelt und verbreitet Daten zu Wetter, Atmosphäre, Ozeanen und Land. Dies ist eine Kooperation zwischen der NASA, der NOAA, dem Verteidigungsministerium und dem Handelsministerium.
Die nächste Runde der Anhörungen des Kongresses zum Haushaltsvorschlag ist für den 30. März im Unterausschuss für Wissenschaft, Staatsjustiz und Handel geplant.
Geschrieben von Nancy Atkinson
