Um dem Mars Expedition Rover (MER) -Programm etwas Geld zu sparen, müssen die Controller einen der vier Jahre alten Rover in den „Ruhezustand“ versetzen. Leider muss der Betrieb begrenzt werden, und es wurde heute bekannt gegeben, dass die Aktivitäten auf Spirit für die kommenden Wochen eingestellt werden. Missionswissenschaftler sind offensichtlich demoralisiert.
[UPDATE (25.03.08): Die NASA hat jetzt angekündigt, dass sie "absolut keine Pläne" hat, die Marsrover auszuschalten, nur wenige Stunden nachdem Missionswissenschaftler angekündigt hatten, dass sie neue Anweisungen von der Organisation haben, um 4 Millionen US-Dollar aus Budgetkürzungen zu sparen. Wenn weitere Neuigkeiten folgen, werde ich einen Artikel veröffentlichen als zu Was ist los… ]
Dies scheint bei einem Missionswesen der Fall zu sein zu erfolgreich zum eigenen Wohl.
Das MER-Projekt sollte nur einige Monate dauern, aber die beiden Rover Spirit und Opportunity haben alle Erwartungen übertroffen und den Planeten vier Jahre lang weiter erforscht. Sie sind so effizient, dass sie den schlimmsten Staubstürmen getrotzt, technische Probleme überwunden und sich sogar von Treibsand befreit haben. Diesen Superroboter-Soldaten scheint nichts im Wege zu stehen…
Außer Budgetkürzungen der NASA.
Wenn das Geld ausgeht, müssen die Rover abgeschaltet werden, und genau das wird mit Spirit geschehen, das sich derzeit an einem sonnigen Hang am Gusev-Krater befindet. Obwohl sich die Rover mitten in einer umfassenden Erkundungsphase der Marslandschaft befinden, muss eine NASA-Richtlinie durchgesetzt werden, um 4 Millionen US-Dollar aus dem jährlichen Budget des Projekts von 20 Millionen US-Dollar einzusparen.
Das Herunterfahren von Spirit ist nicht die einzige Maßnahme, die das Budget spart. Die Aufgaben der Opportunity werden jetzt erheblich gekürzt. Begrenzen von Befehlen, die von Controllern an jeden zweiten Tag und nicht täglich gesendet werden sollen.
MER-Controller sollen durch diese Maßnahmen sehr demoralisiert sein. Obwohl Budgetkürzungen niemals zu einem „guten Zeitpunkt“ kommen können, ist der Zeitpunkt dieser Ankündigung schrecklich, da beide Rover mit voller Kraft arbeiten und immer noch ein enormes Potenzial haben.
Das Problem ist, dass die NASA derzeit gestreckt wird, um andere Mars-Missionen aufzunehmen, die derzeit in Betrieb sind. Aber wann sollte eine sehr erfolgreiche Mission wie das MER-Projekt enden? Bis jetzt sind die meisten Marsoberflächenmissionen gut, bis sie zusammenbrechen. Im Fall von Geist und Gelegenheit zeigt keiner von beiden viele Anzeichen von Bruch. Daher müssen die Controller vorerst durch den Aus-Schalter schweben, während die Budgetanforderungen erfüllt sind.
Quelle: PhysOrg.com
