Eine britische wissenschaftliche Basis in der Antarktis zieht an einen neuen Ort, um nicht von einem Riss in einem schwimmenden Schelfeis abgeschnitten zu werden.
Die British Antarctic Survey (BAS) gab am Silvesterabend bekannt, dass das erste Modul der Halley VI-Forschungsstation von Traktoren an einen neuen Standort im Brunt-Schelfeis in der Weddellsee der Antarktis geschleppt wurde, 23 Kilometer östlich davon Lage.
Die verbleibenden sieben Hauptgebäude der modularen Forschungsbasis werden in den kommenden Wochen an den neuen Standort geschleppt, da das Umzugsteam das 24-Stunden-Tageslicht während des kurzen antarktischen Sommers nutzt.
"Es waren ein paar sehr positive Tage für das Team", veröffentlichten BAS-Mitarbeiter am 31. Dezember auf der Facebook-Seite der Organisation. "Letzte Nacht gelang es ihnen, das erste der acht Halley-Module erfolgreich an den neuen Standort in Halley 6a zu schleppen." ""
Die moderne Halley-Basis ist die sechste britische Forschungsstation dieses Namens, die seit 1956 auf dem schwimmenden Brunt-Schelfeis gebaut wurde. Jedes ihrer Hauptmodule ist mit hydraulischen Beinen und Skiern ausgestattet. Dies ist jedoch das erste Mal seit der neuen Basis, dass sie bewegt wurden wurde 2012 in Betrieb genommen.
Das Brunt-Schelfeis ist in der Regel etwa 150 Meter dick. Wissenschaftler haben jedoch erfahren, dass eine lange ruhende Kluft im Eis südöstlich der Basis jetzt jedes Jahr um mehr als 1,7 Kilometer wächst und droht, die Basis schließlich vom Binnenabschnitt des Schelfeises abzuschneiden.
Untersuchungen des Schelfeises haben einen neuen Standort für die Basis im Landesinneren des Abgrunds gefunden, und laut BAS begannen im vergangenen Jahr die Vorbereitungen für den Umzug der Basisgebäude.
Unterwegs
Jetzt, da der Umzug der Halley-Basis im Gange ist, haben die Mitarbeiter der BAS nur noch wenige Wochen Zeit, um den Umzug abzuschließen.
"Jede Sommersaison ist sehr kurz - ungefähr neun Wochen", sagte Tim Stockings, Betriebsleiter der BAS, in einer Erklärung. "Und weil das Eis und das Wetter unvorhersehbar sind, müssen wir flexibel vorgehen."
"Wir sind besonders daran interessiert, die Unterbrechung der Wissenschaftsprogramme zu minimieren. Wir haben den Umzug schrittweise geplant - die Wissenschaftsinfrastruktur, die Umweltdaten erfasst, bleibt bestehen, während sich die Module der Station bewegen", sagte Stockings.
Die BAS hofft, dass die Halley VI-Basis am neuen Standort bis zum antarktischen Sommer 2017/2018 voll funktionsfähig sein wird, wenn auch die Umweltprogramme verlagert werden.
Athena Dinar, Kommunikationsmanagerin von BAS, sagte, es würde bis zu 15 Stunden dauern, bis spezialisierte Traktoren jedes der acht Halley-Module über die 23 Kilometer zum neuen Standort schleppen würden. "Es wird sehr langsam gehen, da die Module noch nicht abgeschleppt wurden", sagte sie gegenüber Live Science.
Die acht Hauptmodule von Halley bieten Unterkunft und Forschungseinrichtungen für rund 60 britische Wissenschaftler und Mitarbeiter während der Sommermonate in der Antarktis, sagte Dinar. Während der Wintermonate halten einige Mitarbeiter die Basis betriebsbereit und die Experimente laufen.
Den Himmel beobachten
Die britische Halley-Basis hat eine wichtige Rolle bei der Untersuchung der Erdatmosphäre gespielt. Wetter- und Atmosphärendaten, einschließlich Messungen von Ozon in der oberen Erdatmosphäre, wurden nach Angaben der BAS seit der Gründung der ersten Basis, Halley I, im Jahr 1956 gesammelt.
1985 entdeckten Wissenschaftler von Halley VI das "Ozonloch" der Antarktis - eine Region mit ozonarmer Luft in der oberen Atmosphäre über dem Kontinent, die sich während des südpolaren Frühlings verschlechtert.
Nachfolgende Forschungen haben das Ozonloch in der Antarktis mit der Anreicherung von Chemikalien auf Chlorbasis in der oberen Erdatmosphäre in Verbindung gebracht, wie z. B. Fluorchlorkohlenwasserstoffen (FCKW), die einst als Kältemittel und in Aerosoldosen verwendet wurden. Die Entdeckung führte zur Entwicklung des Montrealer Protokolls, einer weltweiten Anstrengung, die 1987 unternommen wurde, um die Verwendung von FCKW und anderen Ozon abbauenden Chemikalien zu unterbinden.
Aktuelle Forschungsprogramme in Halley VI setzen nicht nur die Messung der Ozonschicht und anderer physikalischer Prozesse in der Atmosphäre fort, sondern nutzen auch die Lage der Basis in der Nähe des Südpols, um die Wechselwirkungen zwischen dem Sonnenwind und den Magnetfeldern der Erde zu überwachen, die ausgelöst werden können häufige Anzeigen der Aurora Australis oder Südlichter.
