Himmelskarte der Planetenausrichtung vom 25. Juni. Bildnachweis: NASA. Klicken um zu vergrößern.
Der Saturn, der im Sternbild Zwillinge den ganzen Winter über eine herausragende Rolle gespielt hat, verlässt langsam unseren Himmel. Aber der Ringed Planet hat noch eine letzte Show für uns zu bieten, und die Bühne ist bereit. Am 18. Juni wurde Saturn von Venus begleitet, gefolgt von Merkur am 19. Juni. An diesen Tagen bildete das Trio eine lange Saite, die sich von den Sternen Castor und Pollux bis knapp über den Horizont erstreckte. Im Laufe der Woche näherten sich die beiden schnelleren Planeten langsam dem Saturn. Am Abend des 24. und 25. wird das Trio eine sehr enge Verbindung mit der Venus eingehen, die nur 1 Grad vom Saturn und weniger als 1 Grad vom Merkur entfernt ist.
Für die nächsten Nächte sollten alle 3 Planeten im weiten Sichtfeld eines Fernglases oder eines kleinen Teleskops sichtbar sein. Bis zum 27. werden sich Merkur und Venus etwas vom Saturn entfernt haben, aber nur 8 Bogenminuten voneinander entfernt liegen, für das bloße Auge fast nicht zu unterscheiden.
Wenn Juni zu Juli wird, wird Saturn im Schein der untergehenden Sonne verloren gehen. Aber Merkur und Venus werden bis weit in den Monat hinein in enger Verbindung bleiben. Suchen Sie am 8. Juli nach einem sehr schlanken, sichelförmigen Halbmond, der direkt über dem Paar schwebt. Um den 15. Juli wird die scheinbare Trennung von Merkur und Venus auf 5 Grad angestiegen sein. An diesem Punkt beginnt Merkur, sich wieder der Sonne zuzuwenden, während die Venus in unserem Abendhimmel weiter höher steigt.
Entgegen der landläufigen Meinung sind planetare Konjunktionen ziemlich häufig. Alle Planeten und die Sonne scheinen sich entlang einer imaginären Linie am Himmel zu bewegen, die als Ekliptik bekannt ist. Da unser Sonnensystem im Wesentlichen eine Scheibe ist, scheinen die Objekte in unserem Sonnensystem Jahr für Jahr denselben Weg zu gehen. Da wir diese Objekte von der Erde aus sehen, die sich selbst bewegt, scheinen die Planeten gelegentlich am Himmel nahe beieinander zu sein. Konjunktionen von 2 oder 3 Planeten treten ziemlich häufig auf, besonders wenn einer von ihnen die Venus ist. Die schnelleren Planeten scheinen "aufzuholen". und? pass? die langsameren, wie wir im Juni sehen.
Während der gesamten aufgezeichneten Geschichte haben Menschen planetare Konjunktionen beobachtet. In der Antike galten sie als Zeichen oder Vorzeichen. Erst in den letzten Jahrhunderten konnten wir die Funktionsweise unseres Sonnensystems modellieren und bestaunen. Obwohl die Verbindung von Merkur, Venus und Saturn keine Ereignisse darstellt, ist es dennoch ein spektakulärer Anblick.
Geschrieben von Rod Kennedy
