Den britischen Astronomen wurde ein schwerer und unerwarteter Schlag versetzt. Großbritannien half beim Bau der 8,1-Meter-Teleskope und hat seit Ende der 90er Jahre 70 Millionen Pfund (140 Millionen US-Dollar) in den Bau und die Entwicklung der Standorte gesteckt. Um ein Defizit von 80 Millionen Pfund (160 Millionen US-Dollar) bei der Finanzierung der Weltraumforschung auszugleichen, hat der Science and Technology Facilities Council (STFC) den Forschern signalisiert, dass Großbritannien sich aus dem Projekt zurückziehen wird, was die Astronomen verwirrt und verärgert zurücklässt.
Im nächsten Monat endet die Beteiligung Großbritanniens am multinationalen Gemini-Projekt. Nach einem Jahrzehnt des Aufbaus und der Forschung werden die fortschrittlichsten Teleskope der Welt einen ihrer einflussreichsten Spender verlieren, da die STFC die britische Beteiligung an dem Projekt als Überschuss für die Vision der Regierung für die Zukunft der britischen Wissenschaft erklärt hat. Diese Entscheidung wird die USA, Kanada, Chile, Australien, Brasilien und Argentinien verlassen, um die Astronomie ohne ihren 23,8% -Aktionär fortzusetzen. Der Schritt hat die Astronomen verwirrt, da das Gemini-Projekt als eine der erfolgreichsten internationalen Kooperationen der letzten Jahre angesehen wird und es dem siebenköpfigen „Wissenschaftsclub“ ermöglicht, den Nachthimmel beider Hemisphären mit beispielloser Klarheit zu beobachten.
“Der Rückzug aus den hochmodernen Gemini-Einrichtungen lässt die bodengestützte Astronomiestrategie Großbritanniens in Unordnung geraten - einige würden sagen, absichtlich sabotiert.”- Professor Paul Crowther, Sheffield University, Großbritannien.
Dieser Schritt des STFC unterstreicht die jüngsten Turbulenzen bei der Finanzierung der Physik. Nach dem Zusammenschluss von zwei der größten Forschungsräte in Großbritannien, dem Forschungsrat für Teilchenphysik und Astronomie (PPARC) und dem Zentrallabor der Forschungsräte (CCLRC), wurde die STFC gegründet und erbte die nicht beneidenswerte Aufgabe, das Geld zu finden das Forschungsfinanzierungsdefizit abdecken. Neue Prestige-Einrichtungen wie das Diamond Synchrotron in Oxfordshire sind über das Budget hinaus und das Defizit muss an anderer Stelle gefunden werden. Bei der britischen Regierung wurden Anträge auf weitere Mittel gestellt, die jedoch auf taube Ohren gestoßen sind. Die internationale Forschung hat daher gelitten, wobei weitere Einschnitte in den Bereichen Astronomie, Teilchenphysik und Laseroptik prognostiziert wurden. Arbeitsplätze werden verloren gehen und es wird vorausgesagt, dass Großbritannien einige der fortschrittlichsten Forschungszentren für Physik haben wird, aber keine Wissenschaftler für die Forschung.
Das Gemini-Projekt ist nur eines der jüngsten Opfer in diesen dunklen Zeiten für die britische Physik. Eine Kampagnenwebsite, auf der alle jüngsten Kürzungen durch die STFC-Finanzierungskrise beschrieben werden, wurde eingerichtet, um auf das sich verschärfende Problem aufmerksam zu machen. Auf dem Banner steht: „Internationales Jahr der Astronomie 2009 (es sei denn, Sie kommen aus Großbritannien *). Das Universum - Ihre zu entdecken. * Wir konnten uns nur dieses Logo leisten. ” - STFC-Finanzierungskrise: Astronomie.
Sorgenzeiten für Großbritannien und die internationale Physik insgesamt.
Quellen: BBC-Website
