Die Bemühungen, das neue Coronavirus - die Pandemie, die für die Infektion von Hunderttausenden von Menschen in 130 Ländern mit der Krankheit COVID-19 verantwortlich ist - vollständig einzudämmen, sind gescheitert.
In weniger als einem Monat verdoppelte sich die weltweite Anzahl bestätigter COVID-19-Fälle von etwa 75.000 Fällen am 20. Februar auf mehr als 153.000 am 15. März. Diese Infektionsrate, so beängstigend sie auch klingt, verbirgt, wie sehr die außer Kontrolle geratenen Fälle sind Das Virus hat sich verbreitet, insbesondere in den am stärksten betroffenen Gemeinden. In Italien beispielsweise - dem Land mit dem schlimmsten COVID-19-Ausbruch außerhalb Chinas - haben sich die bestätigten Fälle innerhalb von nur vier Tagen (11. bis 15. März) von 10.000 auf 20.000 verdoppelt.
Diese schnelle Wachstumsrate in Italien hat bereits einige Krankenhäuser voll ausgelastet und die Notaufnahmen gezwungen, ihre Türen für neue Patienten zu schließen, Hunderte neuer Ärzte einzustellen und Notversorgung mit medizinischer Grundausrüstung wie Atemschutzmasken aus dem Ausland anzufordern. Dieser Mangel an Ressourcen trägt zum Teil zur übergroßen COVID-19-Sterblichkeitsrate in Italien bei, die bei etwa 7% liegt - doppelt so hoch wie der globale Durchschnitt, berichtete PBS.
Gesundheitsbeamte gehen davon aus, dass COVID-19 in den kommenden Wochen und Monaten weiterhin Millionen von Menschen auf der ganzen Welt infizieren wird. Wie der Ausbruch in Italien zeigt, entscheidet die Infektionsrate einer Bevölkerung entscheidend darüber, ob genügend Krankenhausbetten (sowie Ärzte und Ressourcen) zur Behandlung der Kranken vorhanden sind.
In der Epidemiologie wird die Idee, die Ausbreitung eines Virus zu verlangsamen, so dass zu einem bestimmten Zeitpunkt weniger Menschen eine Behandlung suchen müssen, als "Abflachung der Kurve" bezeichnet. Es erklärt, warum so viele Länder Richtlinien zur "sozialen Distanzierung" umsetzen - einschließlich einer "Shelter in Place" -Verordnung, von der 6,7 Millionen Menschen in Nordkalifornien betroffen sind, obwohl COVID-19-Ausbrüche dort möglicherweise noch nicht schwerwiegend erscheinen.
Hier erfahren Sie, was Sie über die Kurve wissen müssen und warum wir sie abflachen möchten.
Was ist die Kurve?
Die "Kurve", von der Forscher sprechen, bezieht sich auf die projizierte Anzahl von Menschen, die sich über einen bestimmten Zeitraum mit COVID-19 infizieren werden. (Um klar zu sein, dies ist keine genaue Vorhersage, wie viele Menschen definitiv infiziert sein werden, sondern eine theoretische Zahl, die zur Modellierung der Ausbreitung des Virus verwendet wird.) So sieht eine aus:
Die Kurve nimmt je nach Infektionsrate des Virus unterschiedliche Formen an. Es könnte sich um eine steile Kurve handeln, in der sich das Virus exponentiell ausbreitet (dh die Anzahl der Fälle verdoppelt sich konstant), und die Gesamtzahl der Fälle steigt innerhalb weniger Wochen auf ihren Höhepunkt. Infektionskurven mit einem steilen Anstieg haben ebenfalls einen steilen Abfall; Nachdem das Virus so ziemlich jeden infiziert hat, der infiziert werden kann, sinken auch die Fallzahlen exponentiell.
Je schneller die Infektionskurve ansteigt, desto schneller wird das lokale Gesundheitssystem überlastet, so dass es nicht mehr in der Lage ist, Menschen zu behandeln. Wie wir in Italien sehen, könnten immer mehr neue Patienten gezwungen sein, auf Intensivbetten zu verzichten, und immer mehr Krankenhäusern könnten die Grundversorgung ausgehen, die sie benötigen, um auf den Ausbruch zu reagieren.
Eine flachere Kurve geht dagegen davon aus, dass letztendlich die gleiche Anzahl von Menschen infiziert wird, jedoch über einen längeren Zeitraum. Eine langsamere Infektionsrate bedeutet ein weniger gestresstes Gesundheitssystem, weniger Krankenhausbesuche an einem bestimmten Tag und weniger abgewiesene Kranke.
Betrachten Sie für eine einfache Metapher ein Büro-Badezimmer.
"Ihr Badezimmer am Arbeitsplatz hat nur so viele Stände", twitterte Charles Bergquist, Direktor der öffentlichen Radio-Wissenschaftssendung "Science Friday". "Wenn sich alle dafür entscheiden, zur gleichen Zeit zu gehen, gibt es Probleme. Wenn die gleiche Anzahl von Menschen auf die Toilette gehen muss, sich aber über mehrere Stunden verteilt, ist alles in Ordnung."
Wie glätten wir die Kurve?
Da es derzeit keinen Impfstoff oder keine spezifischen Medikamente zur Behandlung von COVID-19 gibt und die Tests in den USA so begrenzt sind, besteht die einzige Möglichkeit, die Kurve zu glätten, in kollektiven Maßnahmen. Die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) haben allen Amerikanern empfohlen, sich häufig die Hände zu waschen, sich selbst zu isolieren, wenn sie krank sind oder den Verdacht haben, dies zu tun, und "soziale Distanzierung" zu beginnen (im Wesentlichen, wenn möglich, andere Menschen zu meiden). jetzt sofort.
Um dies zu gewährleisten, haben viele Staaten vorübergehend öffentliche Schulen geschlossen, und viele Unternehmen haben den Mitarbeitern geraten, wenn möglich von zu Hause aus zu arbeiten. Am 15. März empfahl die CDC, alle Veranstaltungen mit 50 oder mehr Personen abzusagen oder auf die nächsten acht Wochen zu verschieben. Am Montag (16. März) erteilten sechs Bezirke in der Bay Area - mit rund 6,7 Millionen Einwohnern - "Shelter in Place" -Befehle, was bedeutet, dass die Menschen ihr Haus nur verlassen sollten, um das Nötigste wie Lebensmittel oder Medikamente zu erhalten.
Funktioniert das Abflachen der Kurve?
Dies geschah 1918, als ein Influenzastamm, der als spanische Grippe bekannt ist, eine globale Pandemie auslöste. Um zu sehen, wie es lief, können wir uns zwei US-amerikanische Städte ansehen - Philadelphia und St. Louis -, sagte Drew Harris, ein Bevölkerungsgesundheitsforscher an der Thomas Jefferson University in Philadelphia, gegenüber NPR.org.
In Philadelphia ignorierten Stadtbeamte Warnungen von Experten für Infektionskrankheiten, dass sich die Grippe bereits in der Gemeinde ausbreitete. Die Stadt ging stattdessen mit einer massiven Parade voran, die Hunderttausende von Menschen versammelte, sagte Harris.
"Innerhalb von 48, 72 Stunden begannen Tausende von Menschen in der Region Philadelphia zu sterben", sagte Harris. Letztendlich starben in sechs Monaten etwa 16.000 Menschen aus der Stadt.
In St. Louis setzten die Stadtbeamten unterdessen schnell Strategien zur sozialen Isolation um. Die Regierung schloss Schulen, beschränkte das Reisen und förderte die persönliche Hygiene und soziale Distanzierung. Infolgedessen gab es in der Stadt nur 2.000 Todesfälle - ein Achtel der Opfer in Philadelphia.
Die Stadt, die heute für ihren hoch aufragenden Gateway Arch bekannt ist, hatte die Kurve erfolgreich abgeflacht.
