Die Antarktis und Grönland verlieren sechsmal schneller Eis als in den neunziger Jahren, wie zwei Studien in der Zeitschrift Nature zeigen.
Laut dem internationalen Team von Klimatologen, die hinter der Forschung stehen, hat die beispiellose Schmelzrate bereits in den letzten drei Jahrzehnten 1,78 Zentimeter zum globalen Anstieg des Meeresspiegels beigetragen und den Planeten auf den richtigen Weg für das schlimmste Szenario der Klimaerwärmung gebracht im jüngsten Bericht des Zwischenstaatlichen Gremiums für Klimawandel (IPCC) veröffentlicht. Das gefürchtete Szenario, das bis zum Jahr 2100 einen Anstieg des Meeresspiegels um insgesamt 60 cm vorhersagt, würde Hunderte Millionen Menschen in Küstengemeinden dem Risiko aussetzen, ihre Häuser - oder ihr Leben - durch Überschwemmungen zu verlieren.
"Jeder Zentimeter Anstieg des Meeresspiegels führt zu Überschwemmungen und Erosion an der Küste und stört das Leben der Menschen auf der ganzen Welt", sagte der Studienautor Andrew Shepherd, Professor für Erdbeobachtung an der Universität von Leeds in England, in einer Erklärung. "Wenn die Antarktis und Grönland weiterhin das schlimmste Szenario der Klimaerwärmung verfolgen, werden sie bis zum Ende des Jahrhunderts einen zusätzlichen Anstieg des Meeresspiegels um 17 cm verursachen."
"Dies würde bedeuten, dass bis 2100 400 Millionen Menschen von jährlichen Überschwemmungen an der Küste bedroht sind", fügte Shepherd hinzu.
Für die neuen Studien bewertete ein Team von 89 Wissenschaftlern Eisverlustdaten von 11 Satelliten, die seit Anfang der neunziger Jahre die Antarktis und Grönland überwachen. Die Daten ergaben ein detailliertes Bild davon, wie viel Masse die Gletscher jeder Region in den letzten 30 Jahren verloren haben, und zeigten, wie schnell das verbleibende Eis ins Meer fließt.
Das Team stellte fest, dass Grönland und die Antarktis von 1992 bis 2017 zusammen 7 Billionen Tonnen Eis (6,4 Billionen Tonnen) verloren haben. Fast das gesamte verlorene Eis in der Antarktis und etwa die Hälfte des verlorenen Eises in Grönland ist auf die Erwärmung des Meereswassers zurückzuführen Schmelzen der Gletscherränder, wodurch die Eisplatten jeder Region schneller in Richtung Meer fließen. Der Rest des grönländischen Eisverlusts ist auf wärmende Lufttemperaturen zurückzuführen, die die Eisplatten an ihren Oberflächen zum Schmelzen bringen, sagten die Forscher.
Die Eisverlustrate in jeder Eisdecke stieg in diesem Zeitraum ebenfalls erheblich an und stieg von insgesamt 89 Milliarden Tonnen (81 Milliarden Tonnen) pro Jahr in den 1990er Jahren auf 523 Milliarden Tonnen (475 Milliarden Tonnen) pro Jahr in den 2010er Jahren.
Dieser sechsfache Anstieg der Eisverlustrate bedeutet, dass die schmelzenden polaren Eisplatten für ein Drittel des gesamten Anstiegs des Meeresspiegels verantwortlich sind, sagten die Forscher. (Die Wärmeausdehnung, die dazu führt, dass Wasser beim Erwärmen mehr Platz einnimmt, ist für einen Großteil des verbleibenden Anstiegs des Meeresspiegels verantwortlich.)
Der beschleunigte Eisverlust bringt den Planeten auf den besten Weg zum Worst-Case-Szenario des IPCC.
