SpaceX hat einen NASA-Auftrag zum Start eines geowissenschaftlichen Satelliten erhalten, der die Stornierung der Trump-Administration dreimal hintereinander abgewehrt hat.
Eine SpaceX Falcon 9-Rakete wird die PACE-Satellit (der Name steht für Plankton, Aerosol, Cloud, Ocean Ecosystem)) Raumschiff in die Umlaufbahn im Dezember 2022, gab die NASA bekannt. Der Start erfolgt von Cape Canaveral, Florida, mit einem Falke 9 deren erste Phase hat in der Vergangenheit mindestens eine Mission gestartet.
"SpaceX fühlt sich geehrt, die kritischen wissenschaftlichen Beobachtungsmissionen der NASA weiterhin durch den Start von PACE zu unterstützen, das der Menschheit helfen wird, unseren Planeten besser zu verstehen, zu schützen und zu bewahren", sagte Gwynne Shotwell, President und Chief Operating Officer von SpaceX, in einer Unternehmenserklärung.
Es war ein langer Weg, um PACE für den Start vorzubereiten.
Die Trump-Administration versuchte, die Ozeanbeobachtungsmission in Haushaltsvorschlägen für abzusagen 2018, 2019 und 2020 Um Geld zu sparen. Aber PACE - das in der dekadischen Umfrage des Nationalen Forschungsrates von 2007 als eine der obersten Prioritäten genannt wurde - hat sich fortgesetzt. In allen drei Fällen stimmte der Kongress dafür, zusätzliche Mittel zur Unterstützung der Mission aufzunehmen.
Zuletzt genehmigte der Kongress im Dezember 2019 im Geschäftsjahr 2020 131 Millionen US-Dollar für PACE. laut SpaceNews. Das Gesamtbudget der NASA für 2020 beläuft sich auf 22,629 Milliarden US-Dollar, eine Steigerung von fünf Prozent gegenüber 2019. Das Budget der NASA für 2020 entspricht ungefähr 0,48% aller Ausgaben der US-Regierung. nach Angaben der Planetary Society.
PACE konzentriert sich auf Untersuchung der Ozeane, Wolken und Aerosole (kleine Luftpartikel) der Erde. Auf diese Weise kann die Mission die Vielfalt des Phytoplanktons herausfinden, bei dem es sich um winzige pflanzenähnliche Organismen im Ozean handelt, die die Basis der Nahrungskette bilden. Diese Organismen sind die Basis der Nahrungskette und können Wissenschaftlern helfen, zu verstehen, wie sich der Klimawandel auf die Umwelt und die Arten der Erde auswirkt.
PACE wird die Erde in etwa der 1,5-fachen Höhe der Internationalen Raumstation umkreisen. Die wissenschaftliche Mission wird sich auf ungefähr 675 Kilometern befinden, während die Umlaufbahn der Raumstation typischerweise 400 Kilometer hoch ist.
Das Top-Tool von PACE ist das Ocean Color Instrument, von dem aus weiter gearbeitet wird frühere Ozeanfarbenstudien. PACE wird die Farbe des Ozeans in Wellenlängen untersuchen, die von langem Ultraviolett bis zu kurzem Infrarot reichen, sagt die NASA. Da sich PACE in einer sonnensynchronen Umlaufbahn befindet, werden konsistente Tageslichtbedingungen für die Bildgebung ermöglicht, was den Vergleich verschiedener Regionen oder derselben Region über lange Zeiträume erleichtert.
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