Eine High-Fidelity-Nachbildung eines NASA Space Shuttle-Orbiters ist heute, am 24. Mai, auf einer Seereise mit dem Lastkahn zum Johnson Space Center der NASA in Houston, Texas, gestartet. Diese Reise mit dem Shuttle-Nachbau gibt einen Vorgeschmack auf die bevorstehende Binnenschifffahrt von Space Shuttle Enterprise um die Südspitze von Manhattan Anfang Juni.
Das Replik-Modell, das früher den Namen „Explorer“ trug, verließ heute Morgen das Wendebecken im Kennedy Space Center in Florida im Schatten des legendären Fahrzeugmontagegebäudes (VAB), in dem die echten Space Shuttles und Apollo Moon-Raketen zum Start zusammengebaut wurden.
Die Replik des Space Shuttles bewegte sich zuerst durch die Wasserstraße zwischen den Küsten und segelte dann heute Nachmittag von Port Canaveral in den Atlantik, um eine etwa einwöchige Reise zu unternehmen, die sie nach Süden entlang der Küste der Florida-Halbinsel und dann in den Golf von führt Mexiko auf dem Weg nach Houston, Texas.
Das Shuttle-Modell wurde am Dienstagnachmittag (23. Mai) von Beyel Bros. Crane and Rigging, die für das Laden verantwortlich sind, am KSC auf den Lastkahn geschleppt. Beyel-Arbeiter schweißten dann das Shuttle-Modell an das Deck des Lastkahns.
Keiner der realen Space Shuttles befand sich jemals zuvor an dieser Position bei KSC in der Nähe des VAB und der Wasserstraßen und bot wirklich erstaunliche und einzigartige Möglichkeiten zum Fotografieren.
Die maßstabsgetreue Nachbildung - mit entferntem Spitznamen Explorer - wird zu ihrem neuen Zuhause im Space Center Houston, dem Besucherkomplex im Johnson Space Center der NASA in Texas, transportiert.
Es wird je nach Wetterlage um den 1. Juni in Houston eintreffen, wo eine kostenlose dreitägige öffentliche Ankunft am „Shuttlebration Weekend“ geplant ist.
Der Explorer war seit 1993 neben einem Portal wie einem Turm im Kennedy Space Center Visitor Complex (KSCVC) ausgestellt und wurde seitdem von Millionen von Touristen zusammen mit maßstabsgetreuen Nachbauten der beiden Feststoffraketen-Booster des Shuttles und des riesigen externen Kraftstofftanks genossen .
Das Explorer-Modell wurde in Apopka, Florida, von Guard Lee unter Verwendung von Schaltplänen und Blaupausen der NASA gebaut. Es ist das nächstbeste, ein echtes Space Shuttle zu haben. Das Modell hat eine Länge von 122,7 Fuß, eine Höhe von 54 Fuß und eine Flügelspannweite von 78 Fuß.
Ich kann sagen, dass das Explorer-Modell eine hervorragende Darstellung der echten Shuttle-Orbiter ist und ein realistisches Gefühl für die Flugzeugzelle, die Hitzeschildkacheln, das Cockpit und den höhlenartigen Frachtraum vermittelt. Bei KSCVC konnten Besucher direkt in den Frachtraum sehen, in dem sich ein Satellit befand. Die Michelin-Räder waren echt und tatsächlich im Weltraum geflogen.
Der Explorer wurde im Dezember 2011 von Beyel Bros mit einem 144-Rad-Anhänger aus Kennedys Besucherzentrum ausgezogen, um Platz für das Space Shuttle Atlantis zu machen. Atlantis wird im November 2012 zum KSC-Besucherkomplex geschleppt. Der Besucherkomplex errichtet eine riesige permanente neue Ausstellungshalle für Atlantis, die 2013 eröffnet werden soll.
Das Space-Shuttle-Programm wurde aus Geldmangel auf Anweisung von Politikern in Washington DC gewaltsam eingestellt, nachdem der letzte Flug, STS-135, im Juli 2011 gestartet war und die USA keine Möglichkeit mehr hatten, Astronauten oder Fracht zur Internationalen Raumstation zu transportieren seit damals.
Die beiden anderen verbleibenden fluggeflogenen Shuttles wurden Museumsstandorten in der Nähe von Washington, DC und Los Angeles zugewiesen. Discovery ist bereits im April 2012 gestartet und fliegt auf einem 747 Jumbo Jet zum Nebengebäude des Smithsonian Air and Space Museum außerhalb von Washington, DC.
Die Endeavour wird im September die letzte Überlandflugreise des Shuttle-Programms zu ihrer neuen Ruhestätte im California Science Museum unternehmen. Der Shuttle-Prototyp Orbiter Enterprise wird ab Mitte Juli 2012 im Intrepid Air, Sea and Space Museum in New York City ausgestellt.
Der Explorer ist eine Art Trostpreis für das Johnson Space Center (JSC), das die landesweite Bewerbung um die drei inzwischen pensionierten NASA Space Shuttles verloren hat.
JSC war die Heimat der Trainingseinrichtungen für die Space-Shuttle-Crews und der NASA-Astronauten, die während der 30-jährigen Laufzeit des Space-Shuttle-Programms an Bord der fünf Shuttle-Orbiter geflogen sind. Viele Leute glauben, dass JSC bei der Auswahl der Häuser des Shuttle-Museums zu kurz gekommen ist.
Am Sonntag, dem 3. Juni, wird das Replik-Shuttle im Space Center Houston eintreffen, wo es schließlich Teil eines einzigartigen Displays wird, das die Geschichte der Erfolge des Space Shuttles und des landesweiten Teams, das sie ermöglicht hat, erzählt. Weitere Details zum Space Center Houston - hier
