Der Hitzeschild Orion EFT-1 wird nach dem Transport aus Manchester, N. H., und der Ankunft im Kennedy Space Center in Florida am Dez. aus dem Super Guppy-Flugzeug der NASA abgeladen. Bildnachweis: Ken Kremer / kenkremer.com
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KENNEDY SPACE CENTER, FL - Der Hitzeschild, der für den Erfolg des Orion-Testfluges 2014 der NASA entscheidend ist, ist im Kennedy Space Center (KSC) an Bord des Super Guppy-Flugzeugs der Agentur eingetroffen - gerade geräumig genug, um die kostbare Fracht hinein zu passen.
Orion wird derzeit als menschliches Fahrzeug der NASA der nächsten Generation entwickelt, um das inzwischen ausgemusterte Space Shuttle zu ersetzen. Das Aufkommen der Hitzeschilde ist eine wichtige Errungenschaft auf dem Weg zum Jungfernflug des Raumfahrzeugs.
„Der Hitzeschild, den wir heute erhalten haben, ist ein wichtiger Meilenstein für Orion. Dies ist der Schlüssel für die weitere Montage des Raumfahrzeugs “, sagte Scott Wilson, Orion Manager of Production Operations der NASA bei KSC, dem Space Magazine während eines Interviews in der KSC-Shuttle-Landeeinrichtung während des Abladens.
"Es wird im März 2014 auf der Unterseite des Orion-Crew-Moduls installiert."
Der erste Flug von Orion auf der unbemannten Exploration Flight Test - 1 (EFT-1) Mission soll Mitte September 2014 von der Florida Space Coast auf einem Delta 4 Heavy Booster starten, sagte Wilson.
Der Hitzeschild wurde von Textron Defense Systems in der Nähe von Boston, Massachusetts, eingeflogen und am 5. Dezember vom Super Guppy abgeladen, als das Space Magazine das Verfahren zusammen mit Top-Managern der NASA und Orions Hauptauftragnehmer Lockheed Martin beobachtete.
„Der Orion-Hitzeschild ist der größte seiner Art, der jemals gebaut wurde. Es ist breiter als die Hitzeschilde des Apollo and Mars Science Laboratory “, sagte Todd Sullivan gegenüber dem Space Magazine am KSC. Sullivan ist der Senior Manager für Hitzeschild bei Lockheed Martin.
Mit der hochmodernen Orion-Crew-Kapsel können Astronauten letztendlich zu Zielen im Weltraum fliegen, darunter Mond, Asteroiden, Mars und darüber hinaus - in unserem gesamten Sonnensystem.
Der Hitzeschild war eines der letzten wichtigen Teile der Hardware, die zur Vervollständigung der Außenstruktur von Orion benötigt wurden.
"Die Produktion der Hitzeschild-Primärstruktur, die alle Lasten trägt, begann in der Waterton-Anlage von Lockheed Martin in der Nähe von Denver", sagte Sullivan. Das Titan-Verbundskelett und die Kohlefaserhaut wurden dort hergestellt, um dem Hitzeschild seine Form zu geben und während der Landung strukturelle Unterstützung zu bieten.
"Es wurde dann im März nach Textron in Boston verschifft", sagte mir Sullivan für die nächste Phase der Montage.
„Sie haben das Avcoat-Ablater-Material nach außen aufgetragen. Das schützt das Raumschiff vor der Hitze des Wiedereintritts. "
Die Textron-Techniker haben gerade die letzten Arbeiten zur Installation einer Glasfaser-Phenol-Wabenstruktur auf der Hitzeschildhaut abgeschlossen. Dann füllten sie jede der 320.000 Zellen der Wabe mit dem ablativen Material Avcoat.
Jede Zelle wurde geröntgt und geschliffen, um den genauen Designspezifikationen von Orion zu entsprechen.
"Jetzt haben wir ungefähr zweieinhalb Monate Arbeit, um das Orion-Crew-Modul vorzubereiten, bevor der Hitzeschild angeschraubt und installiert wird", erklärte Sullivan.
Die mit Avcoat behandelte Hülle schützt Orion vor der extremen Hitze von fast 4000 Grad Fahrenheit, die es während der glühend heißen Temperaturen erfährt, wenn es mit hoher Geschwindigkeit zur Erde zurückkehrt. Das ablative Material nutzt sich ab, wenn es sich während des atmosphärischen Wiedereintritts in die Kapseln erwärmt, wodurch verhindert wird, dass Wärme auf den Rest der Kapsel übertragen wird, und diese und die menschliche Besatzung vor völliger Zerstörung bewahrt werden.
"Das Testen des Hitzeschilds ist eines der Hauptziele des EFT-1-Fluges", erklärte Wilson.
"Die Orion EFT-1-Kapsel wird mit über 20.000 MPH zurückkehren", sagte Wilson. "Das sind ungefähr 80% der Wiedereintrittsgeschwindigkeit der Apollo-Kapsel nach der Rückkehr von den Apollo-Mondlandemissionen."
"Der große Grund, diese hohen Geschwindigkeiten während der EFT-1 zu erreichen, besteht darin, das Wärmeschutzsystem testen zu können, und der Hitzeschild ist der größte Teil davon."
Der vierstündige EFT-1-Flug mit zwei Umlaufbahnen wird das Orion-Raumschiff und seine angeschlossene zweite Stufe auf eine Umlaufbahnhöhe von 3.600 Meilen heben, etwa 15-mal höher als die Internationale Raumstation (ISS) - und weiter als jedes menschliche Raumschiff reiste in 40 Jahren.
„Auf dem EFT-1-Hitzeschild und den Fliesen der hinteren Schale wurden speziell zahlreiche Sensoren und Instrumente installiert, um Messungen von Temperaturen, Drücken und Spannungen unter extremen Bedingungen des Wiedereintritts in die Atmosphäre zu erfassen“, erklärte Wilson.
Die während des unbemannten EFT-1-Flugs gesammelten Daten helfen bei der Bestätigung. oder Widerlegung, Entwurfsentscheidungen und Computermodelle, wenn das Programm zum ersten Flug auf dem Mammut-SLS-Booster der NASA im Jahr 2017 auf der EM-1-Mission und den darauf folgenden Missionen mit menschlicher Besatzung übergeht.
"Ich bin sehr stolz auf die geleistete Arbeit, freue mich darauf, den Hitzeschild hier [bei KSC] zu haben und bin gespannt darauf, ihn zu installieren", schloss Sullivan.
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10. Dezember: „Start der Antares ISS von Virginia, Mars und SpaceX Mission Update“, Amateurastronomenverband von Princeton, Princeton University, Princeton, NJ, 20 Uhr
11. Dezember: "Neugier, MAVEN und die Suche nach Leben auf dem Mars", "LADEE & Antares ISS startet aus Virginia", Rittenhouse Astronomical Society, Franklin Institute, Phila, PA, 20 Uhr
