 »Eine Welt in einem Sandkorn sehen ... «  »Der englische Dichter William Blake
Das Wissenschaftsteam von Phoenix testete das optische Mikroskop des Landers, indem es Sand- und Staubpartikelkörner abbildete, von denen einige nur ein Zehntel des Durchmessers eines menschlichen Haares hatten. Dies ist das Bild mit der höchsten Auflösung, das jemals von kleinen Bodenpartikeln von einem anderen Planeten aufgenommen wurde. "Wir haben Bilder, die die Vielfalt der Mineralogie auf dem Mars in einem Ausmaß zeigen, das in der Erforschung der Planeten beispiellos ist", sagte Michael Hecht vom Jet Propulsion Laboratory der NASA.
Das Mikroskop beobachtete Partikel, die auf eine freiliegende Oberfläche des Landers gefallen waren. "Es ist ein erster kurzer Blick", sagte Hecht. „Dieses Experiment war teilweise eine Versicherungspolice für etwas, das mit dem Mikroskop beobachtet werden konnte, bevor eine Bodenprobe vom Arm abgegeben wurde, und teilweise eine Charakterisierung des optischen Mikroskops. Alle Tools funktionieren gut. “
Einige der Partikel können jedoch „fremd“ sein - das heißt, sie könnten aus dem Inneren des Raumfahrzeugs stammen, als Phoenix bei der Landung auf die Marsoberfläche fiel. Auf den ersten Blick entsprechen viele dieser Körner den Erwartungen an Marspartikel. "Wir werden zukünftige Beobachtungen von Bodenproben verwenden, die vom Roboterarm geliefert werden, um zu bestätigen, ob die Arten von Partikeln in dieser Staubfallprobe auch in Proben zu sehen sind, von denen wir sicher sein können, dass sie marsianischen Ursprungs sind", sagte Hecht.
Die Partikel zeigen eine Reihe von Formen und Farben.
"Sie können sehen, wie viel Abwechslung in einem ansonsten nur rotbraunen Boden vorhanden ist", sagte Tom Pike, Mitglied des Phoenix-Wissenschaftsteams vom Imperial College London. Er bemerkte, dass ein durchscheinendes Teilchen einem Salzkorn ähnelt, aber dass es zu früh ist, um es sicher zu sagen.
Unterdessen erhielt Phoenix am Donnerstag den Befehl, seine erste Bodenprobe zu sammeln, die an sein wissenschaftliches Laborinstrument auf dem Landerdeck geliefert wurde. Diese Befehle wurden ursprünglich am Mittwoch gesendet, aber der Lander erhielt sie nicht, da das Relais für die Befehle, die Mars Odyssey, in den abgesicherten Modus übergegangen war. Der Orbiter wurde möglicherweise von einem kosmischen Strahl getroffen, und Ingenieure von JPL sagen, dass die nominalen Operationen des Raumfahrzeugs bis Ende der Woche zurückkehren sollten. Diese Art von Ereignis ist in der Odyssey-Mission einige Male aufgetreten, und die Ingenieure scheinen nicht übermäßig besorgt über die Situation zu sein.
Daher wurden die Befehle erfolgreich über den Mars Reconnaissance Orbiter erneut gesendet. Suchen Sie nach den ersten wissenschaftlichen Ergebnissen von Phoenix am nächsten Tag oder so.
Original-Nachrichtenquelle: Phoenix-Pressemitteilung
