Bildnachweis: Orbital
Orbital Sciences gab am Donnerstag bekannt, dass die US Air Force einen Auftrag über 11 Millionen US-Dollar für den Start einer klassifizierten Satellitennutzlast auf einer Minotaurus-Rakete erhalten hat. Derzeit sind drei weitere Nutzlasten für Minotaurus-Raketen geplant, bei denen es sich um Minuteman-ICBMs für die erste und zweite Stufe handelt. Die dritte und vierte Stufe stammen von einer Pegasus XL-Rakete. Der Start ist für 2005 geplant.
Die Orbital Sciences Corporation (NYSE: ORB) gab heute bekannt, dass die US Air Force einen Optionsauftrag für eine Minotaurus-Trägerrakete im Rahmen des 10-jährigen Vertrags über das Orbital / Suborbital-Programm-2 (OSP-2) ausgeübt hat, der dem Unternehmen zuvor erteilt wurde dieses Jahr. Der Minotaurus-Auftrag ist der erste, der unter den OSP-2-Vertrag fällt, der über einen Zeitraum von 10 Jahren einen Wert von bis zu 475 Millionen US-Dollar bei unbefristeter Lieferung / unbestimmter Menge hat. Die neue Verordnung erhöht das Startmanifest für das Minotaurus-Programm auf vier Missionen, die in den nächsten zwei Jahren durchgeführt werden sollen. Diese jüngste von der Luftwaffe bestellte Minotaurus-Trägerrakete soll 2005 eine klassifizierte Nutzlast starten. Darüber hinaus hat Orbital derzeit einen festen Vertrag über die Durchführung von drei weiteren Minotaurus-Missionen, darunter N-FIRE und XSS-11 die für 2004 geplant sind, und COSMIC für 2005.
"Wir freuen uns sehr, die Gelegenheit zu haben, kostengünstige militärische Weltraummissionen für das Verteidigungsministerium durchzuführen." sagte Ron Grabe, Executive Vice President und General Manager der Launch Systems Group von Orbital. "Das Minotaur-Programm stellt eine effiziente Nutzung staatlicher Vermögenswerte und kommerzieller Technologien dar, um Kunden der US-Regierung kostengünstige, betriebsbereite und zuverlässige Startdienste bereitzustellen."
Orbital entwickelte ursprünglich die vierstufige Minotaur-Rakete im Rahmen des OSP-1-Vertrags der Luftwaffe, der 1997 an das Unternehmen vergeben wurde. Das Minotaur-Fahrzeug verwendet von der Regierung gelieferte Minuteman II-Raketenmotoren, die als erste und zweite Stufe des Fahrzeugs dienen. Die dritte und vierte Stufe der Rakete sowie ihr Leit- und Steuerungssystem verwenden Technologie aus dem hochzuverlässigen kommerziellen Raketenprogramm Pegasus XL von Orbital.
Orbital hat zwei frühere Minotaurus-Missionen durchgeführt, die beide voll erfolgreich waren. Im Januar 2000 feierte Minotaur sein erfolgreiches Debüt mit dem Start des Raumfahrzeugs JAWSAT. Später im Jahr 2000 startete die zweite Minotaurus-Rakete den Satelliten MightySat-II erfolgreich in die erdnahe Umlaufbahn. Beide Missionen wurden von Startanlagen auf der Vandenberg Air Force Base (VAFB), CA, aus durchgeführt.
In den letzten Jahren hat Orbital ein schnelles Wachstum seiner Trägerraketenprogramme für Missionen im Zusammenhang mit dem militärischen Weltraum und der Raketenabwehr verzeichnet. Das Trägerraketengeschäft des Unternehmens konzentriert sich hauptsächlich auf das Engineering- und Produktionswerk von Orbital in Chandler, AZ, wo das Unternehmen rund 800 Mitarbeiter beschäftigt. Orbital unterhält außerdem Montage-, Integrations- und Testeinrichtungen für Trägerraketen bei VAFB, wo das Unternehmen fast 100 Mitarbeiter beschäftigt.
Originalquelle: Orbital-Pressemitteilung
