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ESA und Arianespace haben einen Vertrag über die Einführung des neuen IXV (Intermediate eXperimental Vehicle) der ESA für die neue Vega-Rakete in Europa im Jahr 2014 unterzeichnet. Vega ist Europas neues kleines Startsystem und soll die schweren Ariane 5- und mittleren Sojus-Raketensysteme ergänzen aus Französisch-Guayana.
Die kleine Rakete kann eine Vielzahl von Nutzlasten bis zu 1,5 Tonnen aufnehmen, verglichen mit der Ariane 5, die 20 Tonnen heben kann, was sie besonders für den gewerblichen Raumfahrtmarkt geeignet macht. Die Vega-Rakete wird das IXV vom europäischen Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana aus in eine suborbitale Flugbahn bringen. Das IXV wird dann wie von einer Mission mit niedriger Umlaufbahn zur Erde zurückkehren, um neue kritische Technologien für zukünftige Wiedereintrittsfahrzeuge zu testen und zu qualifizieren.
Das IXV erreicht eine Geschwindigkeit von 7,5 km / s in einer Höhe von etwa 450 km und tritt dann wieder in die Erdatmosphäre ein, um Daten über seinen Flug zu sammeln. Das Fahrzeug wird Hyperschall- und Überschallgeschwindigkeiten ausgesetzt und mit komplexer Avionik, Triebwerken und Klappen gesteuert.
Sobald die Geschwindigkeit des Fahrzeugs ausreichend reduziert wurde, wird es einen Fallschirm einsetzen, absteigen und sicher im Pazifik landen.
Dieser Flug wird Daten für die nächsten fünf VERTA-Missionen (Vega Research and Technology Accompaniment - Program) aufzeichnen, die die Vielseitigkeit der wiederverwendbaren Systeme demonstrieren.
Für das neue Programm sind zwei Starts pro Jahr geplant. Derzeit wird eine Infrastruktur einschließlich Missionskontroll- und Kommunikationsnetzen gebaut.
Die Entwicklung und Fertigstellung von Design, Herstellung und Montage für ein Flugfenster zwischen Januar und September 2014 ist im Gange.
Quelle: ESA
