Selbst wenn ein früher Mars nie über dem Gefrierpunkt gelegen hätte, hätte die Sole auf seiner Oberfläche flüssig bleiben und das Leben unterstützen können, heißt es in einer neuen Studie.
Der Hauptautor Alberto G. Fairen vom NASA Ames Research Center in Moffett Field, Kalifornien, und seine Kollegen haben das Verhalten der chemischen Marskonzentrationen an verschiedenen Landeplätzen der Mission analysiert und festgestellt, dass warme Temperaturen zur Unterstützung des Salzes nicht erforderlich gewesen wären -liebende Lebensformen.
Die Autoren weisen darauf hin, dass viele Merkmale auf der Marsoberfläche vermutlich durch fließendes Wasser und die damit verbundene Mineralaktivität auf der Oberfläche entstanden sind. Wasser ist eine wichtige Zutat für das Leben, aber es fiel den Modellen schwer, sich einen Mars vorzustellen, der warm genug war, um ihn zu unterstützen.
Viele Hinweise deuten auf Oberflächentemperaturen deutlich unter dem Gefrierpunkt hin.
Laut der neuen Studie könnte das Leben ohnehin gut gelaufen sein.
"Gelöste Stoffe könnten den Schmelzpunkt von Wasser in einer gefrorenen Marsumgebung senken und eine plausible Lösung für das frühe Mars-Klimaparadoxon darstellen", schreiben die Autoren.
Fairen und seine Kollegen modellierten die Gefrier- und Verdampfungsprozesse von Marsflüssigkeiten mit einer Zusammensetzung, die sich aus der Verwitterung von Basalten ergibt. Dies spiegelt sich in den chemischen Zusammensetzungen an den Marslandeplätzen von Viking 1, Mars Pathfinder und den Rovers Spirit and Opportunity wider.
"Unsere Ergebnisse zeigen, dass ein erheblicher Teil der mit Si, Fe, S, Mg, Ca, Cl, Na, K und Al beladenen Verwitterungsflüssigkeiten bei Temperaturen weit unter 273 K im flüssigen Zustand verbleibt" oder fast 32 Grad Fahrenheit (Null) C) schreiben sie.
"Diese Stabilität gegen das Einfrieren von Marsflüssigkeiten kann die Aktivität von flüssigem Salzwasser auf der Marsoberfläche bei mittleren globalen Temperaturen deutlich unter 273 K erklären."
Bildnachweis: NASA
Quelle: Natur
