Astronomen der University of St. Dies belegt die Theorie, dass die Gasscheiben, die wir um neugeborene Sterne sehen, schließlich zu Planeten werden. Tatsächlich könnten die von den Astronomen verfolgten Materialklumpen sogar selbst neu gebildete Planeten sein, die immer noch in eine riesige Scheibe aus Gas und Staub eingebettet sind.
Astronomen theoretisieren, dass sich Sterne und Planeten aus Staub- und Gaswolken bilden, die sich durch gegenseitige Anziehungskraft sammeln. Wenn das Material nach innen fällt, werden die zufälligen Bewegungen der Partikel gemittelt, und die gesamte Wolke beginnt sich zu drehen und wird schließlich wie ein sich drehender Pizzateig abgeflacht.
Das Zentrum der protoplanetaren Scheibe gewinnt schließlich genug Masse, um sich als Stern zu entzünden. Draußen auf der Scheibe klumpen Staubpartikel zusammen und bilden größere und große Steine, Asteroiden und schließlich Planeten. Der neu entzündete Stern erzeugt einen starken Sternwind, der den Staub aus dem System entfernt - Sie haben ein Sonnensystem. Es wird angenommen, dass dieser gesamte Prozess von Anfang bis Ende zwischen 10 und 100 Millionen Jahre dauert.
Zumindest ist das die Theorie. Und die Scheiben, die um mehrere sich neu bildende Sterne herum zu sehen sind, helfen dabei, Beweise zu sammeln. Aber Astronomen sind skeptisch und suchen immer nach mehr Beweisen, um der Theorie Glauben zu schenken oder sie zu ignorieren.
In einem kürzlich erschienenen Artikel mit dem Titel "Erkennen einer Rotation in der Epsilon Eridani-Trümmerscheibe" diskutieren Astronomen der University of St. Andrews, wie sie die Rotation einer protoplanetaren Scheibe um Epsilon Eridani verfolgt haben.
Die Beobachtungen wurden unter Verwendung des Submillimeter Common User Bolometer Array (SCUBA) gemacht. Dieses revolutionäre Instrument ist mit dem 15-Meter-James-Clerk-Maxwell-Teleskop verbunden und das größte Instrument der Welt, das Submillimeterstrahlung erfassen kann. Es wurde 2005 aus dem Dienst genommen; Eine Fortsetzung, SCUBA-2, wird jedoch 2007 bereitgestellt.
Die Platte wurde zuerst 1997-1998 und dann zwischen 2000-2002 vom Array analysiert. Im Laufe dieses Zeitraums scheinen sich Materialklumpen mit einer Geschwindigkeit von 2,75 Grad pro Jahr gegen den Uhrzeigersinn um den Zentralstern gedreht zu haben (sie würden alle 130 Jahre eine Umlaufbahn absolvieren).
Die Bewegungsgeschwindigkeit dieser Klumpen entspricht der Theorie, dass der Ring um Epsilon Eridani tatsächlich eine protoplanetare Scheibe ist. Diese Klumpen auf der Festplatte können tatsächlich neue Protoplaneten sein, die Material von der Festplatte sammeln. Wenn sie sich in unserem Sonnensystem befinden würden, wären diese Planeten etwas weiter entfernt als Pluto.
Diese Beobachtungen wurden an den Grenzen der Empfindlichkeit von SCUBA gemacht. Die Astronomen hoffen, dass zukünftige Beobachtungen mit SCUBA-2 diese Ergebnisse bestätigen und diese neu gebildeten Planeten besser untersuchen können.
