Neun wissenschaftliche Instrumente an Bord des LCROSS-Raumfahrzeugs erfassten die gesamte Absturzsequenz des Centaur-Impaktors, bevor das Raumschiff selbst die Mondoberfläche traf. Aber von der Erde aus war jeder Hinweis auf die Wolke durch den Rand eines riesigen Aufprallbeckens verborgen, eines 3 Kilometer hohen Berges, der den am Aufprallort trainierten Erdteleskopen direkt im Weg stand, sagte Dr. Peter Schultz. Co-Ermittler für LCROSS. Zusätzlich hatte der durch den Aufprall entstandene Krater nur einen Durchmesser von etwa 28 Metern, aber Schultz sagte, dass die beste Auflösung, die Erdteleskope erzielen können, einen Durchmesser von etwa 180 Metern hat.
Das Wissenschaftsteam analysiert die von LCROSS zurückgegebenen Daten, und Anthony Colaprete, Principal Investigator und Projektwissenschaftler, sagte: „Wir sind von den zurückgegebenen Daten überwältigt. Das Team arbeitet hart an der Analyse und die Daten scheinen von sehr hoher Qualität zu sein. “
Das Team hofft, einige seiner vorläufigen Ergebnisse in den nächsten Wochen veröffentlichen zu können, sagte Schultz diese Woche im Webcast mit Schülern und Lehrern.
Während des Absturzes am 9. Oktober in den Cabeus-Krater des Mondes haben die neun LCROSS-Instrumente jede Phase der Aufprallsequenz erfolgreich erfasst: den Aufprallblitz, die Auswurffahne und die Entstehung des Centaur-Kraters.
Innerhalb des ultravioletten / sichtbaren und nahen Infrarotspektrometers und der Kameradaten befand sich eine schwache, aber deutliche Trümmerwolke, die durch den Aufprall des Zentauren erzeugt wurde.
"Es gibt einen deutlichen Hinweis auf eine Dampfwolke und feine Trümmer", sagte Colaprete. "Innerhalb des Bereichs der Modellvorhersagen, die wir gemacht haben, scheint die Auswurfhelligkeit am unteren Ende unserer Vorhersagen zu liegen, und dies könnte ein Hinweis auf die Eigenschaften des Materials sein, auf das der Zentaur Einfluss hat."
Die Größe, Form und Sichtbarkeit der Trümmerwolke liefern zusätzliche Informationen über die Konzentrationen und den Zustand des Materials an der Aufprallstelle.
Aus Bildern und Daten konnte das Team das Ausmaß der Wolke 15 Sekunden nach dem Aufprall mit einem Durchmesser von etwa 6 bis 8 km bestimmen. Schultz sagte, die Schwerkraft des Mondes habe den größten Teil der Ejekta innerhalb weniger Minuten heruntergezogen.
Das LCROSS-Raumschiff hat auch den Centaur-Aufprallblitz in beiden MIR-Wärmebildkameras (Mid Infrarot) über einige Sekunden erfasst. Die Temperatur des Blitzes liefert wertvolle Informationen über die Zusammensetzung des Materials an der Aufprallstelle. LCROSS erfasste auch Emissions- und Absorptionsspektren über den Blitz unter Verwendung eines Ultraviolett / Sichtbar-Spektrometers. Verschiedene Materialien setzen Energie bei bestimmten Wellenlängen frei oder absorbieren sie, die mit den Spektrometern messbar sind.
Zusätzlich erhielt das Diviner-Instrument des Lunar Reconnaissance Orbiter Infrarot-Beobachtungen des LCROSS-Aufpralls. LRO flog 90 Sekunden nach dem Aufprall in einer Entfernung von ~ 80 km an der LCROSS Centaur-Aufprallstelle vorbei. Beide Wissenschaftsteams arbeiten zusammen, um ihre Daten zu analysieren.
Das LCROSS-Raumschiff hat Daten bis praktisch zur letzten Sekunde vor dem Aufprall erfasst und zurückgegeben, sagte Colaprete, und die Wärme- und Nahinfrarotkameras lieferten hervorragende Bilder des Centaur-Aufprallkraters mit einer Auflösung von weniger als 2 m.
"Die Bilder des Bodens von Cabeus sind aufregend", sagte Colaprete. „Wenn wir uns den Centaur-Krater vorstellen können, können wir den Aufprallprozess rekonstruieren, was uns wiederum hilft, die Beobachtungen der Blitz- und Auswurffahne zu verstehen.“
Quellen: LCROSS, LCROSS-Webcast
