Gammastrahlen-Bursts (GRBs) sind mächtige Energiestrahlen, die über das Universum blitzen. Astronomen schätzen, dass ungefähr 1.400 GRBs pro Jahr auftreten, aber da niemand weiß, wann und wo sie erscheinen werden, wird nur ein Teil von ihnen entdeckt. Das Integrale Gammastrahlenobservatorium der ESA erkennt etwa 10 GRB pro Jahr und diese sind von der großen Burst-Sorte. Das Raumschiff hat jedoch mehrere Gammastrahlen-Bursts mit geringer Leuchtkraft beobachtet, was die Existenz einer ganzen Population schwächerer Bursts bestätigt, die bisher kaum bemerkt wurden. Dies sind nicht nur Ausbrüche aus der Ferne, sondern auch schwache Ausbrüche, die relativ nahe sind. Und Astronomen beginnen zu glauben, dass diese schwache oder schwache Sorte von GRBs die häufigste sein könnte.
Bei der Untersuchung der Gammastrahlen-Burst-Daten von Integral stellten Prof. Lorraine Hanlon von der School of Physics des University College Dublin, Irland, und ihre Kollegen fest, dass einige der schwächsten Bursts deutliche Gammastrahlenemissionen aufweisen und auch schwache Nachleuchten in der Röntgenstrahlen mit niedrigerer Energie und sichtbare Wellenlängen.
Da es sich bei GRBs im Allgemeinen um kolossale Energieexplosionen handelt, die durch die Kollision sehr massiver und kompakter Objekte wie Neutronensterne oder Schwarze Löcher oder durch die Explosion unglaublich starker Supernovae oder Hypernovae ausgelöst werden, kann man meinen, dass diese Bursts als wahrgenommen werden Ohnmächtig, nur weil sie sehr weit von uns entfernt in den entlegenen Ecken des Universums stattfinden.
Prof. Hanlon und Kollegen stellten jedoch fest, dass diese schwachen Ausbrüche, genau an der Empfindlichkeitsschwelle von IBIS, aus unserer kosmischen Nachbarschaft innerhalb der nahe gelegenen Galaxienhaufen zu stammen scheinen.
"Wenn die von uns untersuchten Ausbrüche kosmologisch so" nah "sind, bedeutet dies, dass sie von Anfang an schwach sind", sagt Hanlon. "Daraus können wir schließen, dass die Prozesse, die sie auslösen, weniger energisch sein können als diejenigen, die die stärkeren Bursts erzeugen, an deren Beobachtung wir eher gewöhnt sind."
Das Studienteam schlägt vor, dass die schwachen Ausbrüche durch den Zusammenbruch eines massiven Sterns erzeugt werden können, der nicht die Eigenschaften einer Supernova aufweist, oder durch die Verschmelzung zweier weißer Zwerge (kleine und dichte Sterne von etwa der Größe der Erde) oder durch die Verschmelzung eines weißen Zwergs mit einem Neutronenstern oder einem schwarzen Loch.
"Frühere Beobachtungen hatten bereits auf die Existenz schwacher GRBs hingewiesen, und dank der Sensibilität von Integral können wir jetzt sagen, dass eine ganze Population von ihnen existiert", fügte Hanlon hinzu. "Tatsächlich ist ihre Rate möglicherweise sogar höher als die der leuchtendsten GRBs, aber nur weil sie schwächer sind, können wir möglicherweise nur diejenigen sehen, die relativ nahe sind."
"Integralere Beobachtungen in den kommenden Jahren werden uns definitiv helfen, das Phänomen schwacher GRBs zu verstehen und die Natur dieser neu beobachteten Population zu untersuchen", schloss sie.
Quelle: ESA
