Ein riesiges, mysteriöses Becken vor der Küste Indiens könnte der größte Einringkrater mit mehreren Ringen sein, der jemals auf der Erde gefunden wurde. Und wenn eine neue Studie richtig ist, könnte diese Auswirkung diejenige ersetzen, die den Chicxulub-Krater vor der mexikanischen Halbinsel Yucatán als Ursache für die Tötung der Dinosaurier vor 65 Millionen Jahren geschaffen hat. Sankar Chatterjee von der Texas Tech University und ein Forscherteam haben eine 500 Kilometer breite Vertiefung auf dem Meeresboden des Indischen Ozeans untersucht, die wahrscheinlich durch einen Boliden mit einem Durchmesser von vielleicht 40 Kilometern entstanden ist. Ein solches Ereignis hätte weltweite Klimaveränderungen ausgelöst, einschließlich eines verstärkten Vulkanismus, der zum Massensterben führte.
Seit den 1990er Jahren war der Hauptkandidat für das, was die Dinosaurier tötete, ein zehn Kilometer breiter Asteroid, von dem angenommen wurde, er habe den Chicxulub-Krater herausgeschnitten. Dieser Aufprall mag die Arbeit erledigt haben, aber wenn nicht, 300.000 später hätte der Aufprall, der das Shiva-Becken verursachte, sicherlich ein großes Leben auf der Erde beendet.
Das massive Shiva-Becken, eine untergetauchte Senke westlich von Indien, die intensiv wegen ihrer Öl- und Gasressourcen abgebaut wird. Einige komplexe Krater gehören zu den produktivsten Kohlenwasserstoffstandorten der Welt.
"Wenn wir Recht haben, ist dies der größte bekannte Krater auf unserem Planeten", sagte Chatterjee. "Ein Bolide dieser Größe erzeugt seine eigene Tektonik."
Einige Geologen haben jedoch bestritten, ob die Shiva-Depression durch einen Aufprall entstanden ist oder ob es sich nur um ein Loch in der Erdkruste handelt, das möglicherweise durch Vulkanismus entstanden ist. Christian Koeberl, Geochemiker an der Universität Wien in Österreich, hat in der Vergangenheit darauf bestanden, dass Shiva kein Einschlagkrater ist. Er sagte, es gebe nicht nur keine Hinweise auf Auswirkungen im Fall von Shiva, es gebe auch keine Kraterstruktur. Er nennt Shiva "eine Erfindung der Fantasie".
"Es gibt nicht einmal mehrdeutige oder nicht eindeutige Beweise", sagt Koeberl. "Es gibt einige Leute, die immer wieder auf einen Krater im Indischen Ozean drängen, aber dies widerspricht nicht nur der regionalen Geologie und Geophysik, sondern auch allem, was wir über Einschlagkrater wissen."
Aber Chatterjee ist sich sicher, dass Shiva ein Einschlagkrater ist und sagte, die geologischen Beweise seien dramatisch. Shivas äußerer Rand bildet einen rauen, fehlerhaften Ring mit einem Durchmesser von etwa 500 Kilometern, der den zentralen Gipfel umgibt, der als Bombay High bekannt ist und 3 Meilen vom Meeresboden entfernt ist (ungefähr auf der Höhe des Mount McKinley). Der größte Teil des Kraters liegt auf dem indischen Festlandsockel, aber wo er an Land kommt, ist er von hohen Klippen, aktiven Verwerfungen und heißen Quellen gekennzeichnet. Der Aufprall scheint einen Großteil der 30 Meilen dicken Granitschicht an der Westküste Indiens geschert oder zerstört zu haben.
Wenn die riesige Vertiefung durch einen Aufprall entstanden wäre, wäre die Erdkruste am Kollisionspunkt verdampft und hätte nichts als ultraheißes Mantelmaterial an ihrer Stelle zurückgelassen. Es ist wahrscheinlich, dass die Auswirkungen die nahe gelegenen Vulkanausbrüche der Deccan-Fallen, die einen Großteil Westindiens bedeckten, verstärkten. Darüber hinaus brach der Aufprall die Seychellen von der indischen tektonischen Platte ab und ließ sie nach Afrika treiben.
Das Team hofft, später in diesem Jahr nach Indien zu reisen, um Gesteinsbohrungen aus der Mitte des mutmaßlichen Kraters auf Hinweise zu untersuchen, die beweisen würden, dass das seltsame Becken durch einen gigantischen Aufprall entstanden ist.
„Steine vom Grund des Kraters zeigen uns das verräterische Zeichen des Aufprallereignisses von zerbrochenen und geschmolzenen Zielgesteinen. Und wir wollen sehen, ob es Brekzien, schockierten Quarz und eine Iridiumanomalie gibt “, sagte Chatterjee. Asteroiden sind reich an Iridium, und solche Anomalien werden als Fingerabdruck eines Aufpralls angesehen.
Lesen Sie die Zusammenfassung
Quelle: Geologische Gesellschaft von Amerika
