Die Erde kann einen neuen Nachbarn in Form eines erdähnlichen Planeten in einem Sonnensystem haben, das nur 16 Lichtjahre entfernt ist. Der Planet umkreist einen Stern namens Gliese 832, und dieses Sonnensystem beherbergt bereits zwei andere bekannte Exoplaneten: Gliese 832B und Gliese 832C. Die Ergebnisse wurden in einem neuen Artikel von Suman Satyal von der University of Texas und den Kollegen J. Gri? Th und Z. E. Musielak berichtet.
Gliese 832B ist ein Jupiter-ähnlicher Gasriese mit einer Masse von 0,64 Jupiter und umkreist seinen Stern mit 3,5 AE. G832B spielt wahrscheinlich eine ähnliche Rolle wie Jupiter in unserem Sonnensystem, indem es das Gravitationsgleichgewicht einstellt. Gliese 832C ist eine Supererde, die ungefähr fünfmal so massereich ist wie die Erde und den Stern mit einer sehr engen Geschwindigkeit von 0,16 AE umkreist. G832C ist ein felsiger Planet am inneren Rand der bewohnbaren Zone, aber wahrscheinlich zu nahe an seinem Stern, um bewohnbar zu sein. Gliese 832, der Stern im Zentrum des Ganzen, ist ein roter Zwerg, der sowohl in der Masse als auch im Radius etwa halb so groß wie unsere Sonne ist.
Der neu entdeckte Planet ist zu diesem Zeitpunkt noch hypothetisch, und die Forscher schätzen seine Masse auf 1 bis 15 Erdmassen und seine Umlaufbahn auf 0,25 bis 2,0 AE von Gliese 582, seinem Wirtsstern.
Die beiden zuvor in Gliese 832 entdeckten Planeten wurden mit der Radialgeschwindigkeitstechnik entdeckt. Die Radialgeschwindigkeit erkennt Planeten, indem sie im Wirtsstern nach Wackeln sucht, da sie auf den Gravitationsschlepper reagiert, den Planeten im Orbit auf ihn ausüben. Diese Wackelbewegungen sind durch den Doppler-Effekt zu beobachten, da das Licht des betroffenen Sterns bei seiner Bewegung rot und blau verschoben wird.
Das Team hinter dieser Studie analysierte die Daten aus dem Gliese 832-System erneut, basierend auf der Idee, dass die große Entfernung zwischen den beiden bereits entdeckten Planeten die Heimat eines anderen Planeten sein würde. Nach anderen von Kepler untersuchten Sonnensystemen wäre eine solche Lücke höchst ungewöhnlich.
Wie sie in ihrer Arbeit sagen, besteht der Hauptschwerpunkt der Studie darin, den Gravitationseffekt zu untersuchen, den der große äußere Planet auf den kleineren inneren Planeten und auch auf die hypothetische Supererde hat, die das System bewohnen könnte. Das Team führte numerische Simulationen durch und erstellte Modelle, die durch das, was über das Gliese 832-System bekannt ist, eingeschränkt wurden, um zu dem Schluss zu gelangen, dass ein erdähnlicher Planet Gliese 832 umkreisen könnte.
Das kann alles in gewisser Weise wie ein Hokuspokus klingen, wie meine nicht wissenschaftsorientierten Freunde gerne betonen. Geben Sie einfach einige Zahlen ein, bis ein erdähnlicher Planet angezeigt wird, veröffentlichen Sie ihn und erhalten Sie Aufmerksamkeit. Aber es ist nicht. Diese Art der Modellierung und Simulation ist sehr streng.
Wenn Sie alle Daten eingeben, die über das Gliese 832-System bekannt sind, einschließlich Radialgeschwindigkeitsdaten, Umlaufbahnneigungen und Gravitationsbeziehungen zwischen den Planeten und dem Stern sowie zwischen den Planeten selbst, erhalten Sie Wahrscheinlichkeitsbänder, in denen zuvor unentdeckte Planeten existieren könnten. Dieses Ergebnis sagt Planetenjägern, wo sie nach Planeten suchen sollen.
Im Fall dieses Papiers zeigt das Ergebnis, dass „es ein schmales Fenster von etwa 0,03 AE gibt, in dem ein erdähnlicher Planet stabil sein und im HZ verbleiben könnte“. Die Autoren weisen schnell darauf hin, dass die Existenz dieses Planeten nicht bewiesen, sondern nur möglich ist.
Die anderen Planeten wurden mit der Radialgeschwindigkeitsmethode gefunden, die ziemlich zuverlässig ist. Die Radialgeschwindigkeit liefert jedoch nur Hinweise auf die Existenz von Planeten. Sie beweist nicht, dass sie dort sind. Noch. Die Autoren erkennen an, dass eine größere Anzahl von Radialgeschwindigkeitsbeobachtungen erforderlich ist, um die Existenz dieses neuen Planeten zu bestätigen. Abgesehen davon kann entweder die Transitmethode des Kepler-Raumfahrzeugs oder die direkte Beobachtung mit leistungsstarken Teleskopen ebenfalls einen positiven Beweis liefern.
Bisher hat das Kepler-Raumschiff die Existenz von 1.041 Planeten bestätigt. Aber Kepler kann nicht überall nach Planeten suchen. Studien wie diese sind entscheidend, um Kepler Ausgangspunkte für die Suche nach Exoplaneten zu geben. Wenn ein Exoplanet im Gliese 832-System bestätigt werden kann, bestätigt dies auch die Genauigkeit der Simulation, die das Team hinter diesem Papier durchgeführt hat.
Wenn dies bestätigt würde, würde sich G832 C einer wachsenden Liste von Exoplaneten anschließen. Es ist noch nicht lange her, dass wir fast nichts über andere Sonnensysteme wussten. Wir hatten nur eigene Kenntnisse. Und obwohl es immer unwahrscheinlich war, dass unser Sonnensystem aus irgendeinem Grund etwas Besonderes sein würde, hatten wir keine bestimmten Kenntnisse über die Population von Exoplaneten in anderen Sonnensystemen.
Studien wie diese weisen auf unser wachsendes Verständnis der Dynamik anderer Sonnensysteme und der Population von Exoplaneten in der Milchstraße und höchstwahrscheinlich im gesamten Kosmos hin.
