Hunderte Flaschen Cognac und Benediktinerlikör wurden 1917 von einem Schiff geborgen, das von einem deutschen U-Boot in der Ostsee versenkt wurde.
Wissenschaftler vermuten, dass die Flaschen Teil einer der letzten Luxusgüter auf dem Weg zur hochlebenden Aristokratie Russlands waren - und vielleicht für den Zaren Russlands selbst, Nikolaus II., Der 1918 von der kommunistischen Regierung mit seiner Familie hingerichtet wurde.
"Dies war die letzte Lieferung für Russland und für den Zaren", sagte Peter Lindberg, der Gründer des schwedischen Tauchteams Ocean X, der die Bergungsbemühungen leitete.
Die Flaschen Cognacbrand und Benediktiner - ein Kräuterlikör - wurden aus dem Wrack eines schwedischen Dampfers namens Kyros an die Oberfläche gebracht, der im Alandmeer, einem Teil der Ostsee zwischen Schweden und Finnland, versank.
Das dunkle und kalte Wasser der Ostsee bietet hervorragende Bedingungen für die Lagerung von Spirituosen, und Lindberg hofft, dass Tests zeigen werden, dass viele der rund 900 gesammelten Flaschen, darunter 50 Kisten Cognac und 15 Kisten Benediktiner, noch trinkbar sind - und dass sie noch trinkbar sind wird einen hohen Preis bei einer Auktion erzielen.
Einige der Flaschen haben ihre Korken durch den hohen Wasserdruck hineingedrückt, andere sind mit Sedimenten gefüllt. Aber viele sind noch intakt und einige der Cognacflaschen sind immer noch mit einer dünnen Schicht Zinn versiegelt, sagte er.
Luxusfracht
Obwohl Schweden während des Ersten Weltkriegs ein neutrales Land war, befand sich Deutschland 1917 im Krieg mit Russland - und die deutsche Marine hatte den Befehl, ausländische Schiffe, die Kriegsgüter transportierten, in russische Häfen zu versenken.
Kyros 'Frachtmanifest zeigt, dass der Dampfer ungefähr 2 Tonnen Spirituosen beförderte, sagte Lindberg, aber er beförderte auch Stahl und Maschinenteile, die den russischen Kriegsanstrengungen hätten helfen können.
Die Kyros wurde auf See angehalten und am 19. Mai 1917 von einem deutschen U-Boot im Alandmeer inspiziert - und der U-Boot-Kommandant beschloss, das Schiff mit einer Sprengladung zu versenken. Die Besatzung der Kyros wurde jedoch zuerst an Bord eines anderen Schiffes gebracht und kehrte schließlich nach Schweden zurück.
Ocean X entdeckte das Wrack des Kyros 1999 zum ersten Mal, sagte Lindberg gegenüber Live Science unter 77 Metern Wasser. aber sein genauer Ort ging wieder verloren, bevor er kürzlich entdeckt wurde.
Taucher von Ocean X begannen vor einigen Jahren auf dem Wrack des Kyros zu tauchen, hörten aber auf, weil es mit verlassenen Fischernetzen bedeckt war. Sie beschlossen dann, die Flaschen mit einem Bergungsschiff zu bergen, das mit zwei ferngesteuerten Unterwasserfahrzeugen (ROVs) ausgestattet war, obwohl die Bergungsarbeiten aufgrund der sehr schlechten Sicht viel schwieriger als gewöhnlich waren, sagte er.
Das Wrack und seine Ladung unterliegen den internationalen Seerettungsregeln - wer also etwas zurückholt, kann es behalten.
Versunkener Schatz
1997 fanden Lindberg und Ocean X in der Ostsee ein anderes Schiffswrack mit fast 3.000 Flaschen Champagner für Russland.
Sie konnten rund 2.000 Flaschen aus diesem Wrack retten, von denen einige auf Auktionen für 5.000 bis 10.000 US-Dollar pro Flasche und manchmal für viel mehr verkauft wurden, sagte Lindberg. "Die Preise variieren auf und ab."
Nach einigen Schätzungen könnte der neue Transport Millionen von Dollar wert sein.
Aber während die Marke Benedictine jetzt Bacardi gehört, ist die Cognac-Marke "De Haartman & Co." - wird nicht mehr gemacht. "Ich weiß noch nicht, ob die Sammler Vintage-Cognac einer bekannten Marke kaufen möchten, oder ist es mehr oder weniger wert, weil es unbekannt ist?" Sagte Lindberg.
Zwischen dem Champagner-Wrack und dem Kyros-Wrack hat Ocean X nun alle Geister geborgen, von denen bekannt ist, dass sie auf dem Meeresboden der Ostsee liegen, sagte Lindberg. "Dies war die letzte Lieferung, die gefunden wurde."
Das Team werde nun seine Aufmerksamkeit auf seine anderen Projekte in der Region richten, sagte er - einschließlich einer Seejagd auf einige der mit Juwelen besetzten "Faberge-Eier" von Nikolaus II. Und einer weiteren Untersuchung der sogenannten "baltischen Anomalie" - einer untergetauchten, ungefähr kreisförmigen Struktur, die sie 2012 gefunden haben und die eine Gletscherlagerstätte sein könnte, berichtete Live Science zuvor.
"In diesem Sommer haben wir dort draußen neue seltsame Dinge gefunden, die uns glauben lassen, dass es sich um eine sehr frühe Siedlung handelt", sagte Lindberg.
