Ein „schwerwiegender Hardware-Vorfall“ hat das Subaru-Teleskop auf unbestimmte Zeit heruntergefahren. Während der Reinigung und Wiederherstellung der Ausrüstung wurden Nachtbeobachtungen sowie Tagesgipfeltouren des Teleskops ausgesetzt.
Eine auf der Subaru-Teleskop-Website veröffentlichte Ankündigung besagte, dass die Bediener am frühen Morgen des Samstags, dem 2. Juli 2011, beim Abschalten des Beobachtungssystems am Ende der Nachtschicht ein Fehlersignal festgestellt haben.
Als die Ingenieure eintrafen, um die Situation zu beurteilen, stellten sie fest, dass über den größten Teil des gesamten Teleskops ein starker Kühlmittelaustritt (Ethylenglykol) austrat. Das Leck stammte von der „oberen Einheit“ des Teleskops, die sich in der Mitte des oberen Rings befindet und die Subaru Prime Focus-Kamera (Suprime-Cam) und die Hilfsoptik umfasst.
Obwohl sie die Kühlmittelzufuhr sofort abschalteten, war bereits eine erhebliche Menge an Leckagen aufgetreten, von der oberen Einheit selbst bis zum Tertiärspiegel, dem Primärspiegel und einigen seiner Aktuatoren, der Kamera für schwache Objekte und dem Spektrographen (FOCAS, ein Cassegrain) Instrument) und seine Hilfsoptik sowie den Teleskopboden.
Die Ingenieure versuchten, so viel Kühlmittel wie möglich zu reinigen und zu entfernen. Bereiche wie Optik, Steuerkreise und das Innere von Suprime-Cam und FOCAS waren jedoch während der ersten Reinigung nicht zugänglich.
Das Kühlmittel besteht aus einer Mischung aus Wasser und Ethylenglykol, einer Flüssigkeit, die üblicherweise im Kühler eines Fahrzeugs zum Kühlen verwendet wird. Das Kühlmittel ist nicht ätzend und beschädigt den Primärspiegel, der auf Glas basiert, nicht.
Das Subaru-Teleskop befindet sich auf der Mauna Kea auf der großen Insel Hawaii und unterhält Büros in der Stadt Hilo. Auf der Subaru-Website werden Aktualisierungen zum Status des Teleskops und seiner Wiederherstellung veröffentlicht.
Quelle: Subaru Telescope-Website
