Je mehr wir schauen, desto mehr sehen wir die große Vielfalt der Planetensysteme um andere Sterne. Und seltsamerweise stellen Planetenjäger fest, dass sich die meisten Sternensysteme stark von unseren unterscheiden.
Ein Beispiel ist ein kürzlich entdecktes System, das extrem überfüllt ist. Es besteht aus drei Riesenplaneten in einem binären System (zwei Sterne). Ein Stern beherbergt zwei Planeten und der andere beherbergt den dritten. Das System stellt die Binärdatei mit der kleinsten Trennung dar, in der beide Sterne Planeten beherbergen, die jemals beobachtet wurden.
"Die Wahrscheinlichkeit, ein System mit all diesen Komponenten zu finden, war äußerst gering", sagte Johanna Teske von der Carnegie Institution for Science. "Diese Ergebnisse werden daher als wichtiger Maßstab für das Verständnis der Planetenbildung dienen, insbesondere in binären Systemen."
Teske und ihr Team sagten, dieses geschäftige System könnte helfen, den Einfluss zu erklären, den Riesenplaneten wie Jupiter auf die Architektur eines Sonnensystems haben.
"Wir versuchen herauszufinden, ob Riesenplaneten wie Jupiter oft lange und / oder exzentrische Umlaufbahnen haben", erklärte Teske. "Wenn dies der Fall ist, wäre dies ein wichtiger Hinweis, um den Prozess herauszufinden, durch den sich unser Sonnensystem gebildet hat, und könnte uns helfen zu verstehen, wo bewohnbare Planeten wahrscheinlich zu finden sind."
Die Zwillingssterne heißen HD 133131A und HD 133131B. Ersteres beherbergt zwei Jupiter-große Welten und letzteres einen Planeten mit einer mindestens 2,5-fachen Jupitermasse. Alle drei Planeten haben "exzentrische" oder stark elliptische Bahnen. Bisher wurden keine kleineren felsigen Welten entdeckt, aber das Team sagte, diese Art von Planeten könnten Teil des Systems sein oder in der Vergangenheit Teil des Systems gewesen sein.
Die beiden Sterne selbst sind nur durch 360 astronomische Einheiten getrennt (AU - die Entfernung zwischen Erde und Sonne, ungefähr 150.000.000 km oder 93.000.000 Meilen). Dies ist für Zwillingssterne mit detektierten Planeten, die die einzelnen Sterne umkreisen, äußerst nahe. Das nächstgelegene bekannte Doppelsternsystem mit Planeten hat Sterne im Abstand von etwa 1.000 AE.
Die beiden Sterne sind eher brüderliche Zwillinge als identisch, da sie leicht unterschiedliche chemische Zusammensetzungen haben. Das Team sagte, dies könnte darauf hinweisen, dass ein Stern einige Babyplaneten früh in seinem Leben verschluckt und seine Zusammensetzung leicht verändert hat. Oder eine andere Möglichkeit besteht darin, dass die Gravitationskräfte der entdeckten Riesenplaneten einen starken Einfluss auf voll ausgebildete kleine Planeten hatten und diese in Richtung des Sterns oder in den Weltraum schleuderten.
Beide Sterne sind jedoch „metallarm“, was bedeutet, dass der größte Teil ihrer Masse aus Wasserstoff und Helium besteht, im Gegensatz zu anderen Elementen wie Eisen oder Sauerstoff. Dies ist eine weitere merkwürdige Sache an diesem System, da die meisten Sterne, die Riesenplaneten beherbergen, „metallreich“ sind.
Das System wurde mit dem Planet Finder Spectrograph gefunden, einem Instrument, das von Carnegie-Wissenschaftlern entwickelt und an den Magellan-Tonteleskopen am Carnegie Las Campanas Observatory montiert wurde. Dieser Befund stellt die erste Exoplanetenerkennung dar, die ausschließlich auf Daten von der basiert. PFS ist in der Lage, große Planeten mit lang anhaltenden Umlaufbahnen oder Umlaufbahnen zu finden, die eher sehr elliptisch als kreisförmig sind.
Dieses Video erzählt mehr über das PFS:
Sie können die Zeitung des Teams hier lesen. Es wurde zur Veröffentlichung im Astronomical Journal angenommen.
