Drei internationale Reisende erreichten die Internationale Raumstation mit ihrem Sojus-Raumschiff TMA-03M, das pünktlich zu den Feiertagen am 23. Dezember 2011 um 15:19 UTC andockte. Oleg Kononenko aus Russland, der NASA-Astronaut Don Pettit und die Europäische Weltraumorganisation Der niederländische Astronaut Andre Kuipers legte am Rassvet-Modul im russischen Teil des Komplexes an und wurde einige Stunden später von drei weiteren Besatzungsmitgliedern auf dem Außenposten, dem Stationskommandanten Dan Burbank der NASA, und den russischen Flugingenieuren Anton Shkaplerov und Anatoly Ivanishin begrüßt , die seit etwas mehr als einem Monat an Bord des Orbitallabors sind.
Die Sojus flogen langsam um die Station herum und rollten sich perfekt in Richtung des zur Erde gerichteten Docking-Ports. Dies ist nur die vierte Langzeitmission auf der ISS für einen ESA-Astronauten. Das heute eingetroffene Trio wird fünf Monate an Bord der Station arbeiten und im Mai auf die Erde zurückkehren.
