Das Murmeln des Unglaubens und "Sag, dass es nicht so ist" breitete sich am späten Mittwoch und am frühen Donnerstag in den sozialen Medien aus, als Reaktion auf eine Stellungnahme des Präsidenten der Mars Society, Robert Zubrin, der behauptete, dass "die Obama-Regierung beabsichtigt, das Planetenerkundungsprogramm der NASA zu beenden." . ” Der Artikel wurde in der Washington Times veröffentlicht und behauptete, dass das Office of Management and Budget (OMB) auch das Weltraumastronomieprogramm "zur Zerstörung" ins Visier nahm. Dies alles wäre schrecklich, wenn es wahr wäre, aber Jim Green, der Direktor der Abteilung Planetary Science der NASA, versicherte den Mitgliedern des Planetary Science-Unterausschusses des NASA-Beirats, dass dies nicht der Fall ist.
"Es ist nicht wahr, dass das Planetenprogramm getötet wird", sagte Green den Mitgliedern während einer Telefonkonferenz laut Space News.
Während die Zukunft des NASA-Budgets keineswegs herausragend aussieht, erscheint es lächerlich, das „Kronjuwel“ der NASA - die sehr erfolgreiche Abteilung für Planetenwissenschaften - zu entkernen, und Zubrins Behauptungen erscheinen unbegründet. Er lieferte keine Quelle für seine Details, außer zu sagen, dass er Informationen „durchgesickert“ hatte. Wahrscheinlich war sein Artikel seine Art, für ein bevorstehendes Symposium zu werben, an dem er teilnimmt, eine Taktik, die er zuvor angewendet hat.
Die NASA steht wahrscheinlich vor Budgetkürzungen, aber nicht wegen Präsident Obama. Im Jahr 2010 schlug der Präsident vor, der NASA über einen Zeitraum von fünf Jahren zusätzliche 6 Milliarden US-Dollar zur Verfügung zu stellen. Der Kongress konnte sich jedoch nicht auf das Budget 2011 einigen, und die NASA hat seitdem im Rahmen einer fortlaufenden Resolution auf Finanzierungsniveau für 2010 gearbeitet. Im jüngsten Haushaltsvorschlag schlug Obama vor, das Budget der NASA für fünf Jahre einzufrieren (nicht zu kürzen) und das Budget bis zum Geschäftsjahr 2016 auf 18,7 Milliarden US-Dollar pro Jahr zu setzen. Das Budget sah 5 Milliarden US-Dollar für die Wissenschaft vor, darunter 1,54 Milliarden US-Dollar für die Planetenforschung sowie 3,9 Milliarden US-Dollar für zukünftige Explorationssysteme und 569 Millionen US-Dollar für die Luftfahrtforschung.
Die NASA wartet immer noch darauf, dass der Kongress über ihr Budget abstimmt.
