Bild, das Funkemissionen am Saturn darstellt. Bildnachweis: NASA / JPL / University of Iowa. klicken um zu vergrößern
Die Radioemissionen von Saturn könnten mit einem Halloween-Soundtrack verwechselt werden.
So beschreiben zwei Forscher ihre jüngsten Ergebnisse, die in der Ausgabe der Geophysical Research Letters vom 23. Juli veröffentlicht wurden. Ihre Arbeit basiert auf Daten des Radio- und Plasmawellen-Wissenschaftsinstruments Cassini. Die Studie untersucht Geräusche, die nicht nur unheimlich sind, sondern auch ein Phänomen beschreiben, das dem Nordlicht der Erde ähnelt.
"Alle Strukturen, die wir im Saturn-Funkspektrum beobachten, geben uns Hinweise darauf, was in der Quelle der Funkemissionen über den Saturn-Auroren vor sich gehen könnte", sagte Dr. Bill Kurth, stellvertretender Hauptforscher für das Instrument. Er ist an der Universität von Iowa, Iowa City. Kurth machte die Entdeckung zusammen mit dem Principal Investigator Don Gurnett, einem Professor an der Universität. "Wir glauben, dass die sich ändernden Frequenzen mit winzigen Funkquellen zusammenhängen, die sich entlang der Magnetfeldlinien des Saturn auf und ab bewegen."
Beispiele der resultierenden Sounds sind unter http://www.nasa.gov/cassini, http://saturn.jpl.nasa.gov und http://www-pw.physics.uiowa.edu/cassini/ zu hören.
Die Funkemissionen, die als Saturn-Kilometrie bezeichnet werden, werden zusammen mit den Saturn-Auroren oder Nord- und Südlichtern erzeugt. Da das Cassini-Instrument im Vergleich zu einem ähnlichen Instrument auf dem Voyager-Raumschiff der NASA eine höhere Auflösung aufweist, wurden detailliertere Informationen zum Spektrum und zur Variabilität der Funkemissionen bereitgestellt. Mit den hochauflösenden Messungen können Wissenschaftler die Radiowellen in Audioaufnahmen umwandeln, indem sie die Frequenzen in den Audiofrequenzbereich verschieben.
Die terrestrischen Cousins der Saturn-Funkemissionen wurden erstmals 1979 von Gurnett gemeldet, der ein Instrument auf dem Raumschiff International Sun-Earth Explorer in der Erdumlaufbahn verwendete. Kurth sagte, dass sich die Wissenschaftler trotz aller Bemühungen noch nicht auf eine Theorie geeinigt hätten, um das Phänomen vollständig zu erklären.
Sie werden eine weitere Chance bekommen, das Funkemissionsrätsel zu lösen, das Mitte 2008 beginnt, wenn Cassini in der Nähe oder möglicherweise sogar durch die Quellregion am Saturn fliegen wird. Gurnett sagte: "Es ist erstaunlich, dass die Funkemissionen von Erde und Saturn so ähnlich klingen."
Weitere Autoren des Papiers sind die Wissenschaftler George Hospodarsky und Baptiste Cecconi von der University of Iowa; Mike Kaiser (derzeit im Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.); Französische Wissenschaftler Philippe Louarn, Philippe Zarka und Alain Lecacheux; und die österreichischen Wissenschaftler Helmut Rucker und Mohammed Boudjada.
Cassini, der am 30. Juni 2004 12 wissenschaftliche Instrumente trug, war das erste Raumschiff, das den Saturn umkreiste. Es führt eine vierjährige Studie über den Planeten, seine Ringe und viele Monde durch. Das Raumschiff trug die Huygens-Sonde, eine Sonde der Europäischen Weltraumorganisation mit sechs Instrumenten, die im Januar 2005 auf Titan, dem größten Saturnmond, landete.
Die Mission Cassini-Huygens ist ein Kooperationsprojekt der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation und der italienischen Weltraumorganisation. Das Jet Propulsion Laboratory, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, verwaltet die Cassini-Huygens-Mission für das Science Mission Directorate der NASA in Washington. JPL entwarf, entwickelte und montierte den Cassini-Orbiter. Das Radio- und Plasmawellen-Wissenschaftsteam arbeitet an der Universität von Iowa, Iowa City.
Informationen zur Cassini-Mission finden Sie unter http://saturn.jpl.nasa.gov und http://www.nasa.gov/cassini
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
