Dieses Cassini-Bild zeigt die dunklen Lücken im Saturn-A-Ring, die durch eine Ansammlung von Monden verursacht werden. Cassini hat dieses Foto am 11. September 2006 aus einer Entfernung von 1,1 Millionen Kilometern vom Saturn aufgenommen.
Die beiden markanten dunklen Lücken im A-Ring des Saturn enthalten kleine eingebettete Monde und eine Vielzahl anderer faszinierender Merkmale.
Hier sind drei einzigartige Locken in der Encke-Lücke sichtbar (325 Kilometer oder 200 Meilen breit). Der innerste Ringel (hier oben) ist schwach, aber durchgehend. Der mittlere Ringel hellt sich nach links oben erheblich auf und weist einige leichte Knicke auf. Dieser Ringel fällt mit der Umlaufbahn von Pan zusammen (26 Kilometer oder 16 Meilen Durchmesser). Der äußerste Ringel ist diskontinuierlich, wobei zwei helle Bereiche sichtbar sind.
Die engere Keeler-Lücke (42 Kilometer oder 26 Meilen breit) beherbergt den Mond Daphnis (7 Kilometer oder 4,3 Meilen breit, nicht in diesem Bild), der Wellen in den Lückenrändern auslöst, wenn er den Saturn umkreist (siehe Daphnis bei der Arbeit).
Unten links sind schwache Ringe sichtbar, die den hellen F-Ringkern flankieren. Diese Merkmale wurden von der Cassini-Raumsonde in einer spiralförmigen Armstruktur angeordnet, die sich wie eine Feder um den Planeten windet. Die Spirale kann durch winzige Moonlets oder Materialklumpen verursacht werden, die durch den F-Ring-Kern geschlagen und Material freigesetzt haben.
Diese Ansicht zeigt auf die unbeleuchtete Seite der Ringe von etwa 23 Grad über der Ringebene.
Das Bild wurde am 11. September 2006 mit der Engwinkelkamera des Cassini-Raumfahrzeugs in sichtbarem rotem Licht in einer Entfernung von ungefähr 1,1 Millionen Kilometern (700.000 Meilen) vom Saturn und in einem Winkel des Sonnen-Saturn-Raumfahrzeugs oder der Phase von aufgenommen 151 Grad. Der Bildmaßstab beträgt ungefähr 6 Kilometer pro Pixel.
Die Mission Cassini-Huygens ist ein Kooperationsprojekt der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation und der italienischen Weltraumorganisation. Das Jet Propulsion Laboratory, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, verwaltet die Mission für das Science Mission Directorate der NASA in Washington, DC. Der Cassini-Orbiter und seine beiden Bordkameras wurden bei JPL entworfen, entwickelt und montiert. Das Imaging Operations Center befindet sich am Space Science Institute in Boulder, Colorado.
Weitere Informationen zur Cassini-Huygens-Mission finden Sie unter http://saturn.jpl.nasa.gov. Die Homepage des Cassini Imaging-Teams finden Sie unter http://ciclops.org.
Ursprüngliche Quelle: NASA / JPL / SSI-Pressemitteilung
