Die Menschen könnten sich vor etwa 16.000 Jahren zum ersten Mal in Nordamerika niedergelassen haben, um mit Booten aus Nordostasien loszufahren und entlang der Pazifikküste zu reisen. Dies ist der früheste Beweis für eine Besiedlung in dieser Region.
Das Rätsel, wie die ersten Siedler nach Nordamerika kamen, ist nach wie vor umstritten. Seit Jahren herrscht die vorherrschende Theorie vor, dass die ersten Menschen, die nach Nordamerika kamen, über die Beringlandbrücke gingen, die Asien und Nordamerika verband, als der Meeresspiegel am Ende der letzten Eiszeit sank. Von dort aus folgten sie der Theorie nach einem eisfreien Korridor, der sich vor rund 14.800 Jahren öffnete, bis nach Nordamerika.
Wachsende Beweise deuten jedoch darauf hin, dass die ersten Siedler nach einer großen Beute nicht durch eine flache, grasbewachsene Ebene stapften, sondern mit alten Booten entlang der Pazifikküste aufbrachen.
Diese uralte Migration war eine der letzten großen Bewegungen von Menschen auf der ganzen Welt, sagte der Hauptautor Loren Davis, Professor für Anthropologie an der Oregon State University. "Die Leute haben ein Gefühl des Staunens" über diese Reise, sagte Davis.
Um das Bild dieser riesigen, uralten Wanderung wiederherzustellen, analysierten Davis und sein Team antike Überreste, die an der archäologischen Stätte Cooper's Ferry gefunden wurden, die sich an der Kreuzung des Rock Creek und des unteren Salmon River im Westen Idahos befindet.
Das Cooper's Ferry-Gelände wurde erstmals in den 1960er Jahren ausgegraben. Zuvor war es einst ein altes Dorf namens Nipéhe, laut mündlichen Überlieferungen, die der Niimíipuu-Stamm Davis erzählte. Zwischen 2009 und 2018 haben Davis und sein Team zwei große Löcher im Boden geöffnet und ausgegraben - eines davon steht im Mittelpunkt dieser Studie. In dieser Grube, die sich nur 7 mal 13 Meter überspannte, entdeckten sie eine Fundgrube früher Überreste und Artefakte.
Das Team entdeckte 189 Artefakte, darunter 27 Steinwerkzeuge und 161 Debitage-Stücke oder Steinflocken, die bei der Herstellung von Steinwerkzeugen entstanden sind. Zu den Werkzeugen gehörten Stielpunktfragmente, die zuvor überall im Westen der USA gefunden wurden.
Sie fanden auch Knochenfragmente von einem ausgestorbenen Pferd, sagte Davis. Um die Tierknochenfragmente entdeckte das Team zahlreiche Steinwerkzeuge. Ein Stück weiter fanden sie etwas, das einem Kamin oder einer Feuerstelle ähnelte. "Wir denken, das repräsentiert jemanden, der ein Pferd schlachtet" und dann möglicherweise kocht und isst, sagte Davis gegenüber Live Science.
Dies könnte "der früheste mit Radiokohlenstoff datierte Beweis für Menschen sein, die mit ausgestorbenen Tieren in Nordamerika interagieren", sagte Davis. Durch Radiokarbondatierung, eine Methode zur Analyse von radioaktivem Kohlenstoff in biologischen Proben, um deren Alter herauszufinden, stellten sie fest, dass biologische Proben im Herd im Alter den Knochen ähnlich waren.
Die Radiokarbondatierung dieser Holzkohle- und Knochenproben ergab, dass die Menschen das Gebiet über einen langen Zeitraum besetzten, die ältesten biologischen Proben jedoch zwischen 16.560 und 15.280 Jahre alt waren. Da sie in den gleichen Schichten wie menschliche Artefakte wie Werkzeuge gefunden wurden, sind sie wahrscheinlich in einem ähnlichen Alter, sagte Davis.
Lange Zeit glaubte man, dass die ersten Siedler Amerikas die "Clovis" waren, die vor etwa 13.000 Jahren ankamen. Spätere Ausgrabungen an verschiedenen Orten in Nord- und Südamerika ergaben jedoch Hinweise auf Siedlungen vor der Clovis-Kultur, wie zum Beispiel den Monte Verde in Chile, der einige Artefakte menschlicher Besiedlung aufweist, die vor 14.000 bis 19.000 Jahren entstanden sind.
Diese neuen Ergebnisse deuten darauf hin, dass Menschen bereits vor etwa 16.000 Jahren in Idaho lebten - über tausend Jahre früher als zu der Zeit, als sich ein eisfreier Korridor im Westen der USA öffnete. "Man könnte also sagen, wir haben die Hypothese des Eises widerlegt. freier Korridor ", sagte Davis. Die Ergebnisse stützen "die Idee, dass die Menschen stattdessen die Pazifikküste entlang kamen".
Diese Studie "bietet weitere Unterstützung für die Pazifikküste als Route, auf der Indianer in Nordamerika mittlerer Breite ankamen", sagte John Hoffecker, Fellow am Institut für Arktis- und Alpenforschung an der Universität von Colorado, Boulder kein Teil der Studie. Aber "die Autoren haben die Ergebnisse der Datierung übertrieben." Die Datierung deutet darauf hin, dass die "früheste Besetzung von Cooper's Ferry wahrscheinlich etwas jünger ist", näher an 15.000 Jahren, sagte Hoffecker gegenüber Live Science.
Die Autoren schlagen vor, dass einige der Werkzeuge, die sie bei Cooper's Ferry gefunden haben, wie die Speer- oder Pfeilspitzen, denen in Nordjapan aus einer ähnlichen Zeit sehr ähnlich sind. "Eine Hypothese ist also einfach, dass Sie die kulturelle Ausdehnung von Menschen betrachten, die diese Ideen aus Nordjapan mitbringen", sagte Davis.
"Sowohl die Genetik als auch die Zahnanthropologie weisen eindeutig darauf hin, dass die amerikanischen Ureinwohner nicht aus Nordjapan stammen", sagte Hoffecker unter Bezugnahme auf die alten Menschen, die in Japan lebten.
Der Vergleich dieser westlich geprägten Punkte mit japanischen Gegenstücken ist "oberflächlich und nicht überzeugend, basierend auf fünf Exemplaren, die aufgrund ihrer vorgeschlagenen morphologischen Ähnlichkeit ausgewählt wurden", sagte Ben Potter, der Lehrstuhlinhaber und Professor für Archäologie an der University of Alaska Fairbanks, der dies ebenfalls nicht war ein Teil der Studie.
Darüber hinaus widerlegen die Ergebnisse nicht die Idee, dass die ersten Menschen über den eisfreien Korridor ankamen, sagte er. Das Merkmal mit den "ältesten konsistenten Daten" schließe den Durchgang durch den eisfreien Korridor nicht aus, sagte er.
Auf jeden Fall "scheint es hier eine interessante und dynamische geoarchäologische Geschichte zu geben", sagte Potter gegenüber Live Science. "Meine Perspektive ist, dass Coopers Fähre faszinierend ist, aber kein Paradigmenwechsel."
Als nächstes hoffen Davis und sein Team, weiter zu untersuchen, ob es wirklich eine Verbindung zwischen diesen alten Bewohnern und den Menschen im alten Japan gibt, und mehr Zeit damit zu verbringen, die Artefakte zu analysieren, die sie ein Jahrzehnt lang ausgegraben haben.
Die Ergebnisse wurden heute (29. August) in der Zeitschrift Science veröffentlicht.
Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um ein Zitat von John Hoffecker zu verdeutlichen. Er sagte, genetische Studien widerlegen die Vorstellung, dass alte, nicht moderne Populationen in Japan mit amerikanischen Ureinwohnern verwandt sind.
