Die Neugier fand weit verbreitete Hinweise auf fließendes Wasser in der äußerst vielfältigen, felsigen Landschaft, die in diesem Fotomosaik vom Rand der Yellowknife Bay auf Sol 157 (14. Januar 2013) gezeigt wird. Die Bohrstelle „John Klein“ und die Aufschlussleisten „Sheep Bed“ rechts vom Roverarm sind mit zahlreichen Mineraladern und kugelförmigen Konkretionen gefüllt, die stark auf die Ausfällung von Mineralien aus flüssigem Wasser hinweisen. Die Felsformation „Snake River“ ist die lineare Felskette, die aus dem Mars-Sand in der Nähe des Rover-Rads herausragt. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Der Curiosity Rover knackte den wissenschaftlichen „Jackpot“ und hat weit verbreitete weitere Hinweise auf mehrere Episoden von flüssigem Wasser entdeckt, die vor Milliarden von Jahren über den alten Mars flossen, als der Planet wärmer und feuchter war, gaben Wissenschaftler bekannt. Der wässrige Beweis kommt in Form von wasserführenden Mineraladern, Kreuzbettschichten, Knötchen und kugelförmigen Sedimentkonkretionen.
Jeden Tag wird der Mega-Roboter der NASA angewiesen, direkt in geäderte Felsen zu bohren, in denen einst Wasser floss, teilte das Team diese Woche auf einer Pressekonferenz mit.
Begeisterte Forscher sagten, Curiosity habe überraschenderweise viele Beweise für helle Ketten linearer Mineraladern in gebrochenen Gesteinen gefunden, die auf dem äußerst vielfältigen Marsgelände verstreut sind - unter Verwendung ihrer Reihe von zehn hochmodernen wissenschaftlichen Instrumenten. Venen bilden sich, wenn flüssiges Wasser durch Brüche zirkuliert und Mineralien ablagert, die im Laufe der Zeit allmählich die Innenseiten der gebrochenen Gesteine füllen.
Irgendwann in den nächsten zwei Wochen wird der Rover der NASA in Wagengröße die ersten Bohrungen in einem Marsgestein durchführen, das von flüssigem Wasser „versickert“ wurde - eine wesentliche Voraussetzung für das Leben, wie wir wissen. Eine pulverförmige Probe wird dann an das Roboterduo der Laboratorien für analytische Chemie (CheMin & SAM) geliefert, um deren Elementzusammensetzung zu bestimmen und festzustellen, ob organische Moleküle vorhanden sind.
Das Bohrzielgebiet heißt „John Klein“ und ist eine Hommage an ein Teammitglied, das mehrere Jahre stellvertretender Projektmanager für Curiosity bei JPL war und 2011 verstorben ist.
„Wir haben ein potenzielles Bohrziel identifiziert und bereiten uns darauf vor, in den nächsten zwei Wochen Bohraktivitäten durchzuführen. Wir sind bereit zu gehen “, sagte Richard Cook, Projektmanager des Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA in Pasadena, Kalifornien.
„Das Bohren [in einen Felsen] ist die bedeutendste technische Tätigkeit seit der Landung. Es ist der schwierigste Aspekt der Oberflächenmission, der mit einem unbekannten Oberflächengelände interagiert, und wurde noch nie auf dem Mars durchgeführt. Wir werden langsam gehen. Es wird einige Zeit dauern, bis die Proben an CheMin und SAM geliefert werden, und es wird eine große Anzahl wissenschaftlicher Messungen geben. “
Bildunterschrift: Mineralienadern aus Kalziumsulfat, die von Curiosity bei „Sheepbed“ Outcrop entdeckt wurden. Diese Venen bilden sich, wenn Wasser durch Frakturen zirkuliert und Mineralien entlang der Seiten der Fraktur ablagert, um eine Vene zu bilden. Diese Venenfüllungen sind charakteristisch für die stratigraphisch niedrigste Einheit in der Gegend von „Yellowknife Bay“, die Curiosity derzeit erforscht, und wurden von der Tele-Mastcam-Kamera auf Sol 126 (13. Dezember 2012) abgebildet. Das Bild wurde weißabgeglichen. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / MSSS
"Die Wissenschaftler wurden in den Süßwarenladen gelassen", sagte Cook und verwies auf den unerwarteten Reichtum an wissenschaftlichen Zielen, die den Rover derzeit umgeben.
"Hier gibt es eine große Vielfalt an Gesteinsarten zu charakterisieren", fügte Mike Malin hinzu, Mastcam-Hauptforscher von Malin Space Science Systems (MSSS). „Wir sehen Schichten, Venen und Konkretionen. Das Gebiet unterliegt noch einigen Veränderungen. “
Curiosity ist nur wenige Meter von "John Klein" entfernt und wird in Kürze von ihrem Standort in der "Yellowknife Bay" neben der Felsformation "Snake River" zum Standort fahren. Um zu sehen, wo Curiosity im Zusammenhang mit „John Klein“ und „Snake River“ steht, sehen Sie sich unser kommentiertes Kontextmosaik (von Ken Kremer & Marco Di Lorenzo) an, während der Rover Daten an einem Felsvorsprung sammelt.
Die weiß gefärbten Venen wurden in den letzten Wochen mit hochauflösenden Mastbildkameras und ChemCam-Laserfeuerungsspektrometer genau in der Nähe entdeckt, in der Curiosity derzeit untersucht. um ein flaches Becken namens Yellowknife Bay und ungefähr eine halbe Meile vom Landeplatz im Gale Crater entfernt.
"Diese niedrigste Einheit, in der wir uns in Yellowknife Bay befinden, die am weitesten entfernte, zu der wir gefahren sind, entpuppt sich hier als eine Art" Jackpot "-Einheit", sagte John Grotzinger, der Chefwissenschaftler der Mission des California Institute of Technology. "Es wird buchstäblich mit diesen Frakturen und Venenfüllungen durchgeschossen."
Bildunterschrift: John Klein-Site für das Drill-Debüt von Curiosity ausgewählt. Diese Ansicht zeigt das Stück geäderten, flach liegenden Gesteins, das als erste Bohrstelle ausgewählt wurde. Die rechte Mastkamera des Rovers, die mit einem Teleobjektiv ausgestattet war, war etwa 5 Meter von der Baustelle entfernt, als sie dieses Mosaik auf Sol 153 (10. Januar 2013) aufzeichnete. Das Gebiet ist voller Brüche und Adern, wobei das dazwischen liegende Gestein auch Konkretionen enthält, bei denen es sich um kleine kugelförmige Konzentrationen von Mineralien handelt. Die Vergrößerung A zeigt eine hohe Konzentration von kammartigen Venen, die über die Oberfläche hinausragen. Einige der Adern haben zwei Wände und ein erodiertes Inneres. Die Vergrößerung B zeigt, dass in einigen Teilen dieses Merkmals eine horizontale Diskontinuität einige Zentimeter oder Zoll unter der Oberfläche vorliegt. Die Diskontinuität kann ein Bett, eine Fraktur oder möglicherweise eine horizontale Vene sein. Die Vergrößerung C zeigt ein Loch im Sand, das über einem Bruch liegt, was bedeutet, dass Sand in das Bruchsystem eindringt. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Kurz nach der Landung nahm das Team ein kalkuliertes Glücksspiel und beschloss, einen mehrmonatigen Umweg vom Hauptziel des hoch aufragenden Sedimentberges namens Mount Sharp zu machen und stattdessen in ein Gebiet namens "Glenelg" zu fahren, in dem sich "Yellowknife Bay" befindet. , weil es an der Kreuzung eines Trios verschiedener geologischer Gebiete liegt. Glenelg weist eine hohe thermische Trägheit auf und trägt dazu bei, die gesamte Region in einen besseren wissenschaftlichen Kontext zu stellen. Das Glücksspiel hat sich eindeutig ausgezahlt.
"Wir haben uns entschieden, dorthin zu fahren, weil wir etwas Anomales gesehen haben, aber nichts davon aus dem Orbit vorhergesagt hätten", sagte Grotzinger.
Das ChemCam-Instrument (Chemistry and Camera) stellte erhöhte Gehalte an Kalzium, Schwefel und Wasserstoff fest. Wasserstoff zeigt Wasser an.
Die Mineralvenen bestehen wahrscheinlich aus Kalziumsulfat - das in mehreren hydratisierten (wasserführenden) Formen vorliegt.
„Die ChemCam-Spektren weisen auf eine Zusammensetzung mit sehr hohem Kalziumgehalt hin. Diese Venen bestehen je nach Hydratationszustand wahrscheinlich aus hydratisiertem Calciumsulfat wie Bassinit oder Gips “, sagte ChemCam-Teammitglied Nicolas Mangold vom Laboratoire de Planétologie et Géodynamique de Nantes in Frankreich. "Um solche Venen zu bilden, muss auf der Erde Wasser in Brüchen zirkulieren und bei niedrigen bis mäßigen Temperaturen auftreten."
Die neu gefundenen Venen ähneln den analogen Adern, die Ende 2011 vom Opportunity Rover der NASA - der älteren Schwester von Curiosity - im Endeavour-Krater und fast auf der gegenüberliegenden Seite des Mars entdeckt wurden. Weitere Informationen zu geäderten Gesteinen finden Sie in unserem Opportunity-Venenmosaik, das am 11. Dezember 2011 auf der APOD vorgestellt wurde.
"Was diese Venenfüllungen uns sagen, ist Wasser, das durch diese Gesteine, durch diese Bruchnetzwerke und dann durch Mineralien bewegt und versickert wird, um das weiße Material zu bilden, von dem ChemCam angenommen hat, dass es sehr wahrscheinlich ein Calciumsulfat ist, das wahrscheinlich hydratisierten Ursprungs ist", erklärte Grotzinger.
"Es ist also das erste Mal in dieser Mission, dass wir etwas sehen, das nicht nur eine wässrige Umgebung ist, sondern auch zur Ausfällung von Mineralien führt, was für uns sehr attraktiv ist."
Die Yellowknife Bay und der Aufschluss des Bohrgebiets „John Klein“ sind voller Mineraladern und Sedimentkonkretionen.
„Wenn man das alles zusammensetzt, heißt es, dass diese Felsen im Grunde genommen mit Wasser gesättigt waren. Diese Geschichte des Wassers mag mehrere Phasen haben, aber das muss noch ausgearbeitet werden. "
"Das war wirklich aufregend und wir können es kaum erwarten, mit dem Bohren zu beginnen", betonte Grotzinger.
Neugier kann etwa 5 cm in Felsen bohren. Letztendlich wird nach einigen Wochen eine pulverförmige Probe mit einer Größe von etwa einer halben Aspirin-Tablette an SAM und CheMin geliefert. Alle Rover-Systeme und -Instrumente sind gesund, sagte Cook.
Grotzinger sagte, dass Curiosity angewiesen wird, über die Venen zu fahren, um zu versuchen, sie aufzubrechen und frische Oberflächen für die Analyse freizulegen. Dann bohrt sie direkt in eine Vene und fängt hoffentlich auch etwas von dem umgebenden Material auf.
„Dies zeigt die Mineralogie des Venenfüllmaterials und wie viele hydratisierte Mineralphasen vorhanden sind. Das Hauptziel ist, dass wir die Bewohnbarkeit dieser Umgebung beurteilen können. “
Da der Rover die flache Vertiefung zu tieferen stratigraphischen Schichten hinuntergefahren ist, sind die Einheiten zeitlich älter.
Nachdem die erste Bohrprobe vollständig analysiert wurde, teilte mir Grotzinger mit, dass das Team erneut prüfen wird, ob in einen zweiten Stein gebohrt werden soll.
Das Team weiß noch nicht, ob das fließende Wasser, aus dem die Venen ausfielen, einen neutraleren pH-Wert oder einen saureren hatte. "Es ist zu früh, um es zu sagen. Wir müssen in den Felsen bohren, um die Mineralogie zu bestimmen “, sagte Grotzinger. Neutrales Wasser ist lebensfreundlicher.
Wie lange die Episoden des Wassers flossen, ist noch nicht bekannt und es ist eine komplexe Geschichte. Aber das Wasser war zeitweise mindestens hüft- bis knöcheltief und konnte den Kies transportieren und umrunden.
„Hier gibt es eine Vielzahl von Sedimentgesteinen, die von anderswo transportiert werden. Mars war an diesem Ort geologisch aktiv, was absolut cool ist! “, Sagte Aileen Yingst, stellvertretende Hauptforscherin bei MAHLI. "Es gibt eine Reihe verschiedener Transportmechanismen."
Bildunterschrift: Neugierde durchquert anderes Terrain. Dieses Bild zeigt die Durchquerung des Marsrovers Curiosity der NASA von "Bradbury Landing" nach "Yellowknife Bay". Ein Einschub dokumentiert eine Änderung der thermischen Eigenschaften des Bodens bei Ankunft in einem anderen Geländetyp. Kredit: NASA / JPL-Caltech / Univ. von Arizona / CAB (CSIC-INTA) / FMI
Das Bohren ist das Herzstück der Mission und markiert eine historische Leistung bei der Erforschung des Planeten - zum ersten Mal, dass eine einheimische Probe aus dem Inneren eines Gesteins auf einem anderen Planeten entkernt und anschließend mit chemischen Spektrometern analysiert wurde, um ihre Elementzusammensetzung zu bestimmen festzustellen, ob organische Moleküle vorhanden sind.
Die leistungsstarke Bohrmaschine befindet sich am Werkzeugturm am Ende des 2,1 Meter langen mechanischen Arms eines Roboters in Wagengröße. Es ist das letzte der zehn Instrumente von Curiosity, das noch überprüft und in die Tat umgesetzt werden muss.
Vor fünf Monaten landete die Neugier auf dem Roten Planeten im Gale Crater, um zu untersuchen, ob der Mars jemals eine Umgebung geboten hat, die für das Leben von Mikroben in der Vergangenheit oder Gegenwart günstig ist, und ist nun fast ein Viertel des Weges durch ihre zweijährige Hauptmission.
Die Neugier könnte bis Ende 2013 die Basis des Mount Sharp erreichen, der etwa 10 km Luftlinie entfernt liegt.
Bildunterschrift: Kalziumreiche Adern in Marsgesteinen. Diese Grafik zeigt Nahaufnahmen von hellen Adern in Felsen in der Marsregion „Yellowknife Bay“ sowie Analysen ihrer Zusammensetzung. Der obere Teil des Bildes zeigt eine Nahaufnahme des Gesteins mit dem Namen „Crest“, das vom Remote-Mikro-Imager (RMI) auf dem Chemie- und Kamera-Instrument (ChemCam) von Curiosity über der Analyse der mit dem ChemCam-Laser detektierten Elemente aufgenommen wurde zappen Sie das Ziel. Das Spektralprofil der hellen Crest-Vene ist rot dargestellt, während das eines Basaltkalibrierungsziels bekannter Zusammensetzung schwarz dargestellt ist. Der untere Teil des Bildes zeigt ChemCams Nahaufnahme des Gesteins "Rapitan" mit der Analyse seiner Elementzusammensetzung. Das Spektralprofil der hellen Vene von Rapitan ist blau dargestellt, während das eines Basaltkalibrierungsziels bekannter Zusammensetzung schwarz dargestellt ist. Diese Ergebnisse legen nahe, dass die Venen im Gegensatz zu typischem Basaltmaterial sind. Sie sind an Kieselsäure abgereichert und bestehen aus einem kalziumhaltigen Mineral. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / LANL / CNES / IRAP / LPGNantes / CNRS
Bildunterschrift: Curiosity führt erste Felsbohrungen am Aufschluss 'John Klein' durch, die in diesem Zeitraffermosaik sichtbar sind und Bewegungen des Armes des Curiosity Rovers auf Sol 149 (5. Januar 2013) im Yellowknife Bay-Becken zeigen, für das der Rover weit verbreitete Beweise gefunden hat fließendes Wasser. Die Neugier entdeckte hydratisierte Mineraladern und Konkretionen rund um den Felsvorsprung. Als nächstes fuhr sie zur Kontaktwissenschaft in die Nähe der glatten Kette schmaler, hervorstehender Felsen, die als „Snake River“ bekannt sind. Fotomosaik aus Navcam-Rohbildern gestickt und koloriert. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
