SpaceX verschiebt die Wiederaufnahme der Starts seiner Falcon 9-Rakete auf Anfang Januar 2017, da sie sich weiterhin mit den Folgen der katastrophalen Explosion der Startrampe in Florida befassen, die vor drei Monaten einen Falcon 9 während des Preflight-Testbetriebs zerstört hat.
Das neue Raumfahrtunternehmen unter der Leitung des CEO des Milliardärs, Elon Musk, hatte geplant, die Starts bereits nächste Woche am 16. Dezember für die Booster-Mission „Return to Flight“ Falcon 9 aus Kalifornien mit einer Nutzlast aus den Kommunikationssatelliten der nächsten Generation der Iridium Corporation wieder aufzunehmen.
Die Iridium-Mission ist der erste von sieben geplanten Starts.
"Iridium ersetzt seine bestehende Konstellation, indem 70 Iridium NEXT-Satelliten auf einer SpaceX Falcon 9-Rakete über 7 verschiedene Starts ins All geschickt werden", heißt es in einer Erklärung von Iridium.
Der Starttermin stand jedoch bis zur Genehmigung durch die FAA aus - der noch nicht rechtzeitig zur Erreichung des Zieldatums für den 16. Dezember vorliegen wird.
Die FAA kann einen Start erst genehmigen, wenn sie einen Bericht zur Überprüfung durch SpaceX hat. Und dieser endgültige Unfalluntersuchungsbericht wurde noch nicht von SpaceX verfasst oder der FAA vorgelegt.
In einem neuen Update gab SpaceX bekannt, dass sie "die Untersuchung unserer Anomalie vom 1. September abschließen" und "erweiterte Tests abschließen" müssen, was den erhofften Start bis Anfang Januar 2017 zwangsläufig verzögert.
Es sollte nicht überraschen, wenn es weitere Verzögerungen bei der „Rückkehr zum Flug“ gibt, da die Ermittlung der Grundursache, das Testen von Korrekturen und die endgültige Umsetzung wirksamer Korrekturmaßnahmen einige Zeit in Anspruch nehmen werden. Dies ist Raketenwissenschaft und nicht einfach.
SpaceX untersucht immer noch, warum die Rakete am 1. September unerwartet in einen riesigen Feuerball auf Pad 40 ausbrach, der die Rakete und ihre 200 Millionen US-Dollar teure kommerzielle Nutzlast Amos-6 in Höhe von 200 Millionen US-Dollar während eines routinemäßigen Betankens und eines geplanten statischen Feuerwehrautotests bei Cape Canaveral Air vollständig verbrauchte Kraftstation in Florida.
Die explosive Anomalie resultierte aus einem „großen Bruch“ im kryogenen Heliumsystem des Flüssigsauerstofftanks der zweiten Stufe und der anschließenden Zündung des leicht entflammbaren Sauerstofftreibmittels.
"Wir schließen die Untersuchung unserer Anomalie vom 1. September ab und arbeiten daran, die letzten Schritte abzuschließen, die erforderlich sind, um sicher und zuverlässig zum Flug zurückzukehren, jetzt Anfang Januar mit dem Start von Iridium-1", kündigte SpaceX in einer Erklärung an.
Iridium Communications hatte kürzlich angekündigt, dass der erste Start einer Reihe seiner globalen Satellitenkonstellation der nächsten Generation, genannt Iridium NEXT, am 16. Dezember 2016 um 12:36 Uhr auf einer SpaceX Falcon 9-Rakete starten wird. PST von SpaceX 'Startrampe an der Westküste der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien.
Da jedoch seit dem Unfall nur drei Monate vergangen waren - der zweite in 15 Monaten -, war eindeutig mehr Zeit erforderlich, um sicherzugehen, dass die Rakete wirklich flugfähig war.
"Dies ermöglicht zusätzliche Zeit für die Schließung von Fahrzeugvorbereitungen und die Durchführung erweiterter Tests, um vor dem Start ein Höchstmaß an Missionssicherheit zu gewährleisten", erläuterte SpaceX.
Iridium gab auch eine Erklärung ab, in der die Verzögerung des Starts unterstützt und das anhaltende Vertrauen in SpaceX zum Ausdruck gebracht wurde.
„Iridium unterstützt die heutige Ankündigung von SpaceX, den ersten Starttermin für Iridium NEXT auf Anfang Januar zu verlängern, um eine erfolgreiche Mission sicherzustellen. Wir sind nach wie vor zuversichtlich, dass wir unsere Satelliten sicher in die Erdumlaufbahn bringen können. “
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