Tiger sind die größten Katzen der Welt und als solche betrachten viele Kulturen den Tiger als Symbol für Stärke, Mut und Würde. Der Tiger ist eines der zwölf chinesischen Tierkreistiere, und diejenigen, die im "Jahr des Tigers" geboren wurden, gelten als mutig, wettbewerbsfähig und selbstbewusst.
Da die Jagd in einigen Kulturen jedoch auch ein Zeichen von Tapferkeit ist, sind Tiger gefährdet. Tiger werden für ihr Fleisch, Fell und Körperteile gejagt, die in Volksheilmitteln verwendet werden. Um die Sache noch schlimmer zu machen, haben diese großartigen Katzen laut All About Wildlife den größten Teil ihres Lebensraums durch Abholzung, Straßenbau und Entwicklung verloren. Experten schätzen, dass nicht mehr als 3.200 Tiger in freier Wildbahn leben.
Haben alle Tiger Streifen?
Die meisten Tiger haben das charakteristische orangefarbene Fell mit schwarzen oder braunen Streifen, aber diese Markierungen variieren zwischen den Unterarten. Zum Beispiel hat der sehr große sibirische Tiger ein blassoranges Fell mit wenigen Streifen, während die kleineren Sumatra-Tiger auf den Sunda-Inseln ein dunkles, dick gestreiftes Fell haben.
Keine zwei Tiger haben die gleichen Markierungen und ihre Streifen sind so individuell wie Fingerabdrücke für Menschen. In freier Wildbahn sind die Streifen eines Tigers überlebenswichtig, da sie als Tarnung dienen und laut National Geographic als bewegende Schatten in langem Gras und in Bäumen erscheinen.
Die in einigen Zoos beobachteten weißen Bengal-Tiger sind das Ergebnis eines rezessiven Gens und keine Albinos. Tatsächlich ist es unwahrscheinlich, dass echte Albino-Tiger (mit rosa Augen) existieren. Einige historische Berichte beschreiben Tiger mit schwarzem Fell und braunen Streifen, die durch übermäßige Pigmentierung verursacht wurden. Diese Berichte sind jedoch äußerst selten.
Auf der Rückseite jedes Ohrs haben Tiger laut Tigers.org einen weißen Fellfleck namens Ocelli. Es ist wahrscheinlich, dass die Flecken als falsche Augen wirken und Tiger auch dabei helfen können, miteinander zu kommunizieren.
Die Hinterbeine eines Tigers sind länger als seine Vorderbeine, so dass er laut Sea World bis zu 10 Meter weit springen kann. Tigerkrallen sind bis zu 10 Zentimeter lang und werden verwendet, um ihre Beute zu ergreifen und festzuhalten.
Die größte Tiger-Unterart, die Sibirische, auch Amur genannt, ist 3,3 m lang und wiegt laut National Geographic bis zu 300 kg. Der kleinste Tiger ist der Sumatra, der laut World Wildlife Fund (WWF) 74 bis 139 kg wiegt. Tiger haben auch sehr lange Schwänze, die laut Sea World ihre Gesamtlänge um etwa einen Meter verlängern können.
Wo Tiger leben und was sie essen
Wilde Tiger leben in Asien. Größere Unterarten wie der Sibirische Tiger leben in der Regel in nördlichen, kälteren Gebieten wie Ostrussland und Nordostchina. Kleinere Unterarten leben in südlichen, wärmeren Ländern wie Indien, Bangladesch, Nepal, Bhutan, Myanmar, Laos, Kambodscha, Vietnam, Malaysia und Indonesien.
Je nach Unterart leben Tiger laut dem San Diego Zoo in einer Vielzahl von Umgebungen, darunter Trockenwälder, überflutete Mangrovenwälder, Tropenwälder und Taiga (ein kalter Wald mit Nadelbäumen).
Alle Tiger sind Fleischfresser. Der größte Teil der Ernährung eines Tigers besteht aus großen Beutetieren wie Schweinen, Hirschen, Nashörnern oder Elefantenkälbern. Um ihre Beute zu töten, klemmen Tiger mit ihren Kiefern den Hals des Tieres fest und ersticken das Tier. Die Eckzähne des Tigers haben druckempfindliche Nerven, sodass er laut WWF genau weiß, wo er seiner Beute einen tödlichen Biss zuführen kann. Obwohl Tiger wilde Jäger sind, sind sie keine Unbekannten für das Scheitern, da sie laut National Geographic nur bei 10% ihrer Jagden erfolgreich sind.
Das Tigerleben
Tiger sind Einzelgänger; Sie verbringen die meiste Zeit gerne alleine und streifen durch ihre riesigen Gebiete, um nach Nahrung zu suchen. Laut dem San Diego Zoo hat der Sibirische Tiger die größte Reichweite; Sein Territorium erstreckt sich über mehr als 10.000 Quadratkilometer. Tiger markieren ihr Territorium, indem sie eine Mischung aus Urin- und Duftdrüsensekreten auf Bäume und Felsen sprühen. Sie kratzen auch mit ihren Krallen Markierungen in Bäume.
Tigerbabys werden hilflos geboren. Bei der Geburt wiegt ein Jungtier 1 kg, und ein Weibchen kann laut dem San Diego Zoo bis zu sieben Jungtiere gleichzeitig haben. Rund die Hälfte aller Jungen lebt laut WWF nicht älter als zwei Jahre. Die Mutter muss die Jungen während der Jagd verlassen und sie anderen Raubtieren offen lassen. Die meisten Tigermütter sind nicht in der Lage, genug Beute zu töten, um einen großen Wurf zu füttern, so dass einige Jungen an Hunger sterben können.
Mit nur 8 Wochen sind Tigerbabys bereit zu lernen, wie man jagt und mit ihrer Mutter auf Jagdexpeditionen geht. Mit 2 Jahren machen sich die Jungen auf den Weg und ihre Mutter ist bereit für eine weitere Gruppe von Jungen. In freier Wildbahn leben Tiger laut Smithsonian National Zoo normalerweise 10 bis 15 Jahre.
Klassifikation / Taxonomie
Viele Jahre lang haben Wissenschaftler Tiger in neun Unterarten eingeteilt: sechs lebende und drei ausgestorbene Unterarten. In den letzten Jahren haben einige Forscher die traditionelle Klassifizierung in Frage gestellt. Eine 2015 in der Zeitschrift Science Advances veröffentlichte Studie argumentierte, dass es nur zwei Unterarten von Tigern gibt.
Eine Studie, die 2018 in der Zeitschrift Current Biology veröffentlicht wurde, präsentierte jedoch genomische Beweise für sechs genetisch unterschiedliche Unterarten von Tigern: den Bengal-Tiger (Panthera Tigris Tigris), der Amur-Tiger (P.t. altaica), der Südchinesische Tiger (P.t. Amoyensis), der Sumatra-Tiger (P.t. Sumatrae), der indochinesische Tiger (P.t. Corbetti) und der malaiische Tiger (P.t. Jacksoni).
Der javanische Tiger wurde zuletzt in den 1970er Jahren registriert, der kaspische Tiger ging in den 1950er Jahren verloren und der Bali-Tiger starb in den 1930er Jahren aus, so Panthera, eine Wildkatzenschutzorganisation.
Erhaltungszustand
Es gibt mehr Tiger in Gefangenschaft als in freier Wildbahn. Nach Angaben des WWF gibt es allein in den USA etwa 5.000 in Gefangenschaft lebende Tiger, in freier Wildbahn jedoch weniger als 3.200 Tiger.
Die Rote Liste der bedrohten Arten der Internationalen Union zur Erhaltung der Natur (IUCN) kategorisiert die Amur / Sibirischen, Indochinesischen und Bengalischen Tiger als gefährdet und die Sumatra-, Malaiischen und Südchinesischen Tiger als vom Aussterben bedroht. Die meisten verbliebenen Tiger leben in Wildschutzgebieten, um sie vor Wilderern zu schützen.
Wilderei ist heute bei weitem die größte Bedrohung für Tiger. Die illegale Nachfrage nach Tigerknochen (in Stärkungsmitteln und Arzneimitteln verwendet), Tigerhaut (als Statussymbol angesehen) und anderen Körperteilen treibt das Töten und den Handel voran, was einen überwältigenden Einfluss auf die Tigerpopulationen hatte und zu lokalem Aussterben führte wilde Tiger zu retten. Die anhaltende Nachfrage nach Tigerteilen bringt die Art dem Aussterben immer näher.
Neben der Gefahr der Wilderei sind nur noch 7% der ursprünglichen Reichweite des Tigers aufgrund menschlicher Landwirtschaft, Holzeinschlag, Siedlungen und Straßen übrig.
