Wissenschaftler haben gerade Keramik aus einem alten Schiffswrack mit einer "Strahlenkanone" gesprengt. Der Röntgenblaster war nicht nur Science-Fiction, sondern enthüllte auch, woher die Keramik stammte.
Das Wrack war ein Handelsschiff aus dem 12. oder 13. Jahrhundert, von dem angenommen wurde, dass es von Quanzhou im Südosten Chinas mit der indonesischen Insel Java als Ziel abgefahren ist. Es sank jedoch im Java-Meer in der Nähe von Java und Sumatra und brachte seine Fracht zu einem wässrigen Grab. Das Schiff und sein Inhalt wurden in den 1980er Jahren von einheimischen Fischern entdeckt und ein Jahrzehnt später geborgen. Derzeit befinden sich etwa 7.500 Frachtstücke in der Sammlung des Field Museum in Chicago.
In einer neuen Studie befassten sich die Forscher mit einem langjährigen Rätsel: Woher die Keramik kam. Die Form und das Design der Artefakte deuteten darauf hin, dass sie aus dem Südosten Chinas stammten. Tatsächlich enthielten zwei im Jahr 2018 beschriebene Kisten sogar einen Identifizierungsstempel. Es war jedoch schwieriger, die genauen Orte zu bestimmen, an denen sie hergestellt wurden, da Öfen, in denen diese Art von Keramik hergestellt wird, in der Region äußerst verbreitet sind, schrieben Wissenschaftler in der Studie.
Um dies herauszufinden, untersuchten die Wissenschaftler 60 Stücke der Wrackkeramik, die mit einer blau-weißen Beschichtung namens Qingbai glasiert waren. Diese Art von Porzellan wird bei so hohen Temperaturen gebrannt, dass es fast glasartig wird, so dass es Jahrhunderte unter Wasser verbringen kann, ohne dass es stark abgebaut oder beschädigt wird, sagte die Co-Autorin der Studie, Lisa Niziolek, eine Wissenschaftlerin für asiatische Anthropologie am Field Museum Live Science.
Der leitende Studienautor Wenpeng Xu, Doktorand in Anthropologie an der Universität von Illinois in Chicago, schlug eine nichtinvasive, zerstörungsfreie Röntgenfluoreszenz vor, um die Zusammensetzung der blau-weißen Glasur zu analysieren und die chemischen Geheimnisse der Keramik aufzudecken. Mit einem Handgerät, das einer Science-Fiction-Pistole ähnelt, sammelten die Forscher Daten aus der Schiffswrackkeramik des Java-Meeres und verglichen sie mit Keramikabfällen aus vier Ofenkomplexen in China, wobei Proben mehrere Öfen in jedem Komplex repräsentierten.
Variationen in der Tonzusammensetzung oder in den Zutaten, die Töpfer zusammen mischen, führen zu Unterschieden bei fertigen Gefäßen, die mit der Röntgentechnologie durch Messen und Vergleichen ihrer Energiesignaturen gemäß der Studie nachgewiesen werden können. Durch Sprengen der Schiffswrackkeramik und der Ofenreste mit ihrem Strahlkanonengerät konnten die Forscher die einst versunkene Keramik auf die Öfen abbilden, in denen sie vor Jahrhunderten hergestellt wurden.
Sie teilten die Schiffswrackkeramik in Gruppen ein und fanden Übereinstimmungen zwischen diesen Gruppen mit Ofenkomplexen in Jingdezhen, Dehua, Shimuling, Huajiashan und Minqing in der Nähe des Hafens von Fuzhou.
Tatsächlich deuten ihre Ergebnisse darauf hin, dass der Abfahrtshafen des Schiffes Fuzhou war - wo der größte Teil der Keramik des Schiffswracks entstand - und wahrscheinlich später nach Quanzhou segelte, um Porzellan aus anderen Ofenkomplexen aufzunehmen, berichteten die Wissenschaftler.
Die Anzahl der Öfen, die mit der Qingbai-Keramik des Schiffswracks verbunden sind, deutet darauf hin, dass Händler und Händler sich nicht auf einen einzigen Hersteller verlassen haben, um die Nachfrage nach Qualitätskeramik zu befriedigen, sagte Xu. Und wenn man herausfindet, woher diese Keramiken stammen, werden verlockende Details zu wichtigen Handelsrouten aus der Zeit vor Jahrhunderten hinzugefügt.
"Wir stellen fest, dass der Umfang und die Komplexität von Austauschnetzwerken größer sind als erwartet", sagte Niziolek. "Für Menschen, die glauben, dass große Handelsnetzwerke nur mit dem modernen westlichen Kapitalismus verbunden sind, kann dieses Schiffswrack diese Vorstellungen wirklich in Frage stellen."
Die Ergebnisse wurden heute (8. Februar) online im Journal of Archaeological Science veröffentlicht.
