Die Oberfläche der Venus war Wissenschaftlern seit Beginn des Weltraumzeitalters ein Rätsel. Aufgrund seiner dichten Atmosphäre ist seine Oberfläche für direkte Beobachtungen nicht zugänglich. In Bezug auf die Erkundung konnten die einzigen Missionen, die die Atmosphäre durchdringen oder die Oberfläche erreichen, Daten nur für wenige Stunden zurücksenden. Und was wir im Laufe der Jahre gelernt haben, hat auch dazu beigetragen, seine Geheimnisse zu vertiefen.
Zum Beispiel sind sich Wissenschaftler seit Jahren der Tatsache bewusst, dass die Venus eine erdähnliche Vulkanaktivität aufweist (was durch das Anzünden von Stürmen in ihrer Atmosphäre belegt wird), aber nur sehr wenige Vulkane auf ihrer Oberfläche entdeckt wurden. Dank einer neuen Studie der School of Earth and Environmental Sciences (SEES) an der University of St. Andrews sind wir möglicherweise bereit, dieses besondere Rätsel zu lösen.
Die Studie wurde von Dr. Sami Mikhail, Dozent am SEES, mit Unterstützung von Forschern der Universität Straßburg durchgeführt. Bei der Untersuchung der geologischen Vergangenheit der Venus wollten Mikhail und seine Kollegen verstehen, wie es ist, dass der erdähnlichste Planet in unserem Sonnensystem erheblich weniger geologisch aktiv sein könnte als die Erde. Nach ihren Erkenntnissen liegt die Antwort in der Natur der Venuskruste, die eine viel höhere Plastizität aufweist.
Dies ist auf die intensive Hitze auf der Venusoberfläche zurückzuführen, die im Durchschnitt bei 737 K (462 ° C) liegt und zwischen Tag und Nacht oder im Laufe eines Jahres nur sehr geringe Abweichungen aufweist. Da diese Wärme ausreicht, um Blei zu schmelzen, hält sie die Silikatkruste der Venus in einem erweichten und halbviskosen Zustand. Dies verhindert, dass sich Lavamagmen durch Risse in der Planetenkruste bewegen und Vulkane bilden können (wie auf der Erde).
Da die Kruste nicht besonders fest ist, können sich in der Kruste überhaupt keine Risse bilden, wodurch Magma in der weichen, formbaren Kruste stecken bleibt. Dies verhindert auch, dass die Venus eine tektonische Aktivität erfährt, die der der Erde ähnelt, bei der Platten über die Oberfläche driften und kollidieren und gelegentlich Magma durch Öffnungen nach oben drücken. Dieser Zyklus ist für den Kohlenstoffkreislauf der Erde von entscheidender Bedeutung und spielt eine wichtige Rolle für das Erdklima.
Diese Ergebnisse erklären nicht nur eines der größeren Rätsel der geologischen Vergangenheit der Venus, sondern sind auch ein wichtiger Schritt zur Unterscheidung zwischen der Erde und ihrem „Schwesterplaneten“. Die Auswirkungen davon gehen weit über das Sonnensystem hinaus. Wie Dr. Mikhail in einer Pressemitteilung der St. Andrews University sagte:
„Wenn wir verstehen können, wie und warum zwei, fast identische Planeten so unterschiedlich wurden, können wir als Geologen Astronomen darüber informieren, wie die Menschheit andere bewohnbare erdähnliche Planeten finden und unbewohnbare erdähnliche Planeten vermeiden kann, die sich als solche herausstellen mehr Venus-artig, was eine karge, heiße und höllische Einöde ist. “
In Bezug auf Größe, Zusammensetzung, Struktur, Chemie und seine Position innerhalb des Sonnensystems (d. H. Innerhalb der bewohnbaren Zone der Sonne) ist die Venus der erdähnlichste Planet, der bisher entdeckt wurde. Und doch hat die Tatsache, dass es etwas näher an unserer Sonne liegt, dazu geführt, dass es eine völlig andere Atmosphäre und geologische Geschichte hat. Und diese Unterschiede machen es zum höllischen, unbewohnbaren Ort, der heute ist.
Jenseits unseres Sonnensystems haben Astronomen Tausende von Exoplaneten entdeckt, die verschiedene Arten von Sternen umkreisen. In einigen Fällen, in denen die Planeten in der Nähe ihrer Sonne existieren und eine Atmosphäre besitzen, wurden die Planeten als „venusartig“ bezeichnet. Dies unterscheidet sie natürlich von den Planeten, die für Exoplanetenjäger von besonderem Interesse sind - d. H. Von den "erdähnlichen".
Zu wissen, wie und warum sich diese beiden sehr ähnlichen Planeten in Bezug auf ihre geologischen und ökologischen Bedingungen so dramatisch unterscheiden können, ist daher der Schlüssel, um den Unterschied zwischen lebensfördernden und lebensfeindlichen Planeten erkennen zu können. Dies kann nur nützlich sein, wenn wir beginnen, Systeme mit mehreren Planeten (wie das Sieben-Planeten-System von TRAPPIST-1) genauer zu untersuchen.
