Es wäre keine Übertreibung zu sagen, dass wir in einem Zeitalter der erneuten Erforschung des Weltraums leben. Insbesondere der Mond ist in den letzten Jahren zum Mittelpunkt zunehmender Aufmerksamkeit geworden. Neben der jüngsten Anweisung von Präsident Trump an die NASA, zum Mond zurückzukehren, planen viele andere Weltraumagenturen und private Luft- und Raumfahrtunternehmen ihre eigenen Missionen zur Mondoberfläche.
Ein gutes Beispiel ist das Chinese Lunar Exploration Program (CLEP), auch bekannt als Chang'e Program. Dieses Programm wurde zu Ehren der alten chinesischen Mondgöttin benannt und hat bereits zwei Orbiter und einen Lander zum Mond geschickt. Und später in diesem Jahr wird die Chang'e 4-Mission auf die andere Seite des Mondes starten, wo sie die lokale Geologie untersuchen und die Auswirkungen der Mondgravitation auf Insekten und Pflanzen testen wird.
Die Mission wird aus einem Staffelorbiter bestehen, der im Juni 2018 an Bord einer Long March 5-Rakete gestartet wird. Diese Staffel wird eine Umlaufbahn um den L2-Lagrange-Punkt Erde-Mond annehmen, gefolgt vom Start des Landers und des Rovers etwa sechs Monate später. Neben einer fortschrittlichen Reihe von Instrumenten zur Untersuchung der Mondoberfläche wird der Lander auch einen mit Samen und Insekten gefüllten Behälter aus Aluminiumlegierung tragen.
Wie Zhang Yuanxun - Chefdesigner des Containers - der Chongqing Morning Post (laut China Daily) sagte:
„Der Behälter wird Kartoffeln, Arabidopsis-Samen und Seidenraupeneier an die Oberfläche des Mondes schicken. Die Eier schlüpfen in Seidenraupen, die Kohlendioxid produzieren können, während die Kartoffeln und Samen durch Photosynthese Sauerstoff abgeben. Zusammen können sie ein einfaches Ökosystem auf dem Mond aufbauen. “
Die Mission wird auch das erste Mal sein, dass eine Mission in eine unerforschte Region auf der anderen Seite des Mondes gesendet wird. Diese Region ist nichts anderes als das Südpol-Aitken-Becken, eine riesige Wirkungsregion auf der südlichen Hemisphäre. Mit einem Durchmesser von ungefähr 2.500 km und einer Tiefe von 13 km ist es das größte Einschlagbecken auf dem Mond und eines der größten im Sonnensystem.
Dieses Becken ist auch für Wissenschaftler von großem Interesse, nicht nur wegen seiner Größe. In den letzten Jahren wurde entdeckt, dass die Region auch große Mengen an Wassereis enthält. Es wird angenommen, dass dies das Ergebnis von Einschlägen von Meteoren und Asteroiden ist, die Wassereis hinterlassen haben, das überlebt hat, weil die Region permanent beschattet ist. Ohne direktes Sonnenlicht war das Wassereis in diesen Kratern keiner Sublimation und chemischen Dissoziation ausgesetzt.
Seit den 1960er Jahren haben mehrere Missionen diese Region vom Orbit aus erkundet, darunter die Apollo 15, 16 und 17 Missionen, der Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) und der indische Chandrayaan-1-Orbiter. Diese letzte Mission (die 2008 durchgeführt wurde) beinhaltete auch das Senden der Mondaufprallsonde an die Oberfläche, um die Freisetzung von Material auszulösen, das dann vom Orbiter analysiert wurde.
Die Mission bestätigte das Vorhandensein von Wassereis im Aitken-Krater, eine Entdeckung, die etwa ein Jahr später von der LRO der NASA bestätigt wurde. Dank dieser Entdeckung gab es mehrere in der Weltraumforschungsgemeinschaft, die angegeben haben, dass das Südpol-Aitken-Becken der ideale Ort für eine Mondbasis wäre. In dieser Hinsicht untersucht die Chang'e 4-Mission die Möglichkeit, dass Menschen auf dem Mond leben und arbeiten.
Abgesehen davon, dass wir mehr über das lokale Terrain erfahren, wird auch bewertet, ob terrestrische Organismen in der Mondgravitation wachsen und gedeihen können - das sind ungefähr 16% derjenigen der Erde (oder 0,1654) G). Frühere an Bord der ISS durchgeführte Studien haben gezeigt, dass eine langfristige Exposition gegenüber der Schwerelosigkeit erhebliche gesundheitliche Auswirkungen haben kann, über die langfristigen Auswirkungen von ist jedoch wenig bekannt niedriger Schwere.
Die Europäische Weltraumorganisation äußerte sich auch zu der Möglichkeit, bis 2030 ein internationales Monddorf in der südlichen Polarregion zu errichten. Damit verbunden ist die geplante Lunar Polar Sample Return-Mission, eine gemeinsame Anstrengung der ESA und Roscosmos, bei der bis 2020 eine Robotersonde zum Südpol-Aitken-Becken des Mondes geschickt wird, um Eisproben zu entnehmen.
In der Vergangenheit hat die NASA auch Ideen für den Bau einer Mondbasis in der südlichen Polarregion diskutiert. Bereits 2014 trafen sich NASA-Wissenschaftler mit dem Harvard-Genetiker George Church, Peter Diamandis (Gründer der X Prize Foundation) und anderen Parteien, um kostengünstige Optionen zu erörtern. Nach den Papieren, die sich aus dem Treffen ergaben, würde diese Basis an einem der Pole existieren und der US-amerikanischen Antarktisstation am Südpol nachempfunden sein.
Wenn für die Chang'e 4-Mission alles gut läuft, beabsichtigt China, weitere Robotermissionen und eine versuchte Mission mit Besatzung in etwa 15 Jahren durchzuführen. Es wurde auch darüber gesprochen, ein Radioteleskop in die Mission aufzunehmen. Dieses HF-Instrument würde auf der anderen Seite des Mondes eingesetzt, wo es durch Funksignale von der Erde nicht verteilt würde (was in der Radioastronomie häufig Kopfschmerzen bereitet).
Und je nachdem, was die Mission über das Südpol-Aitken-Becken aussagen kann (d. H. Ob das Wassereis reichlich und die Strahlung tolerierbar ist), ist es möglich, dass Raumfahrtagenturen in den kommenden Jahren weitere Missionen dorthin schicken. Einige von ihnen tragen möglicherweise sogar Roboter und Baumaterialien!
