Antarktische Schneehöhe auf Meereis. Bildnachweis: NASA Zum Vergrößern anklicken
Eine neue von der NASA finanzierte Studie ergab, dass vorhergesagte Niederschlagszunahmen aufgrund wärmerer Lufttemperaturen aufgrund von Treibhausgasemissionen das Meereisvolumen im Südpolarmeer der Antarktis tatsächlich erhöhen können. Dies fügt neue Hinweise auf eine mögliche Asymmetrie zwischen den beiden Polen hinzu und kann ein Hinweis darauf sein, dass Klimawandelprozesse unterschiedliche Auswirkungen auf verschiedene Regionen der Welt haben können.
"Die meisten Menschen haben vom Klimawandel gehört und davon, wie steigende Lufttemperaturen Gletscher und Meereis in der Arktis schmelzen", sagte Dylan C. Powell, Co-Autor des Papiers und Doktorand an der Universität von Maryland-Baltimore County. „Die Ergebnisse unserer Simulationen deuten jedoch auf ein kontraintuitives Phänomen hin. Ein Teil der Schmelze in der Arktis kann durch eine Zunahme des Meereisvolumens in der Antarktis ausgeglichen werden. “
Die Forscher verwendeten erstmals Satellitenbeobachtungen, insbesondere von der Special Sensor Microwave / Imager, um die Schneehöhe auf Meereis zu bestimmen, und nahmen die Satellitenbeobachtungen in ihr Modell auf. Infolgedessen verbesserten sie die Vorhersage der Niederschlagsraten. Durch die Einbeziehung von Satellitenbeobachtungen in diese neue Methode erzielten die Forscher stabilere und realistischere Niederschlagsdaten als die typischerweise variablen Daten in den Polarregionen. Das Papier wurde in der Juni-Ausgabe des Journal of Geophysical Research der American Geophysical Union veröffentlicht.
"An jedem Tag ist die Meereisbedeckung in den Ozeanen der Polarregionen ungefähr so groß wie in den USA", sagte Thorsten Markus, Co-Autor des Papiers und Wissenschaftler am Goddard Space Flight Center der NASA, Greenbelt. Md. „Weit entfernte Orte wie die Arktis und die Antarktis wirken sich tatsächlich auf unsere Temperatur und unser Klima aus, in denen wir täglich leben und arbeiten.“
Laut Markus kann der Einfluss der nördlichsten und südlichsten Teile der Erde auf das Klima in anderen Teilen der Welt durch die thermische Halogen- (oder Salz-) Zirkulation erklärt werden. Durch diesen Prozess wirkt die Ozeanzirkulation wie eine Wärmepumpe und bestimmt in hohem Maße unser Klima. Die Tiefen- und Grundwassermassen der Ozeane kommen nur in hohen Breiten nahe oder an den Polen mit der Atmosphäre in Kontakt. In den Polarregionen kühlt das Wasser ab und setzt beim Gefrieren sein Salz frei, was das Wasser auch schwerer macht. Das kühlere, salzige Wasser sinkt dann ab und fährt zurück zum Äquator. Das Wasser wird dann durch wärmeres Wasser aus niedrigen und mittleren Breiten ersetzt, und der Prozess beginnt erneut.
Typischerweise führt die Erwärmung des Klimas zu erhöhten Schmelzraten der Meereisbedeckung und erhöhten Niederschlagsraten. Im Südpolarmeer wird die zusätzliche Schneelast jedoch mit erhöhten Niederschlagsraten und tieferem Schnee so schwer, dass das antarktische Meereis unter den Meeresspiegel gedrückt wird. Dies führt zu noch mehr und noch dickerem Meereis, wenn der Schnee als mehr Eis wieder gefriert. Daher weist das Papier darauf hin, dass einige Klimaprozesse, wie z. B. wärmere Lufttemperaturen, die die Menge an Meereis erhöhen, möglicherweise gegen das verstoßen, was wir normalerweise für möglich halten würden.
„Wir haben computergenerierte Simulationen verwendet, um dieses Forschungsergebnis zu erhalten. Ich hoffe, dass wir dieses Ergebnis in Zukunft durch eine langfristige Kampagne zur Messung der Eisdicke mit realen Daten überprüfen können “, sagte Powell. „Unser Ziel als Wissenschaftler ist es, harte Daten zu sammeln, um zu überprüfen, was das Computermodell uns sagt. Es wird wichtig sein, mit Sicherheit zu wissen, ob die durchschnittliche Meereisdicke in der Antarktis tatsächlich zunimmt, wie unser Modell zeigt, und zu bestimmen, welche Umweltfaktoren dieses offensichtliche Phänomen auslösen. “
Achim Stossel vom Department of Oceanography der Texas A & M University, College Station, Texas, ein dritter Co-Autor dieses Papiers, rät: „Während sich numerische Modelle in den letzten zwei Jahrzehnten erheblich verbessert haben, scheinen kleinere Prozesse wie das Snow-to -Eisumwandlung muss noch besser in Modelle integriert werden, da sie einen erheblichen Einfluss auf die Ergebnisse und damit auf die Klimavorhersagen haben können. “
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
