In den letzten Jahrzehnten hat unsere laufende Erforschung des Sonnensystems einige überraschende Entdeckungen ergeben. Während wir zum Beispiel noch kein Leben jenseits unseres Planeten gefunden haben, haben wir entdeckt, dass die für das Leben notwendigen Elemente (d. H. Organische Moleküle, flüchtige Elemente und Wasser) viel zahlreicher sind als bisher angenommen. In den 1960er Jahren wurde die Theorie aufgestellt, dass auf dem Mond Wassereis existieren könnte. und bis zum nächsten Jahrzehnt bestätigten Probenrückführungsmissionen und Sonden dies.
Seit dieser Zeit wurde viel mehr Wasser entdeckt, was zu einer Debatte innerhalb der wissenschaftlichen Gemeinschaft darüber geführt hat, woher alles stammt. War es das Ergebnis einer In-situ-Produktion oder wurde es von wasserführenden Kometen, Asteroiden und Meteoriten an die Oberfläche gebracht? Laut einer kürzlich von einem Team von Wissenschaftlern aus Großbritannien, den USA und Frankreich erstellten Studie scheint der größte Teil des Mondwassers von Meteoriten zu stammen, die vor Milliarden von Jahren Wasser an die Erde und den Mond geliefert haben.
Für ihre Studie, die vor kurzem in erschien NaturkommunikationDas internationale Forschungsteam untersuchte die Proben von Mondgestein und Boden, die von den Apollo-Missionen zurückgegeben wurden. Als diese Proben ursprünglich bei ihrer Rückkehr zur Erde untersucht wurden, wurde angenommen, dass die Spuren der darin enthaltenen Wassermengen das Ergebnis einer Kontamination der Erdatmosphäre waren, da die Behälter, in denen die Mondgesteine nach Hause gebracht wurden, nicht luftdicht waren. Es wurde allgemein angenommen, dass der Mond knochentrocken war.
Eine Studie aus dem Jahr 2008 ergab jedoch, dass die Proben von vulkanischen Glasperlen Wassermoleküle (46 ppm) sowie verschiedene flüchtige Elemente (Chlor, Fluorid und Schwefel) enthielten, die nicht das Ergebnis einer Kontamination gewesen sein konnten. Darauf folgte 2009 der Einsatz des Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) und des Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS), bei denen reichlich Wasser im südlichen Polargebiet entdeckt wurde.
Das, was an der Oberfläche entdeckt wurde, verblasste jedoch im Vergleich zu dem Wasser, das darunter entdeckt wurde. Der Chandrayaan-1-Mondorbiter der ISRO, der den Moon Mineralogy Mapper (M.3) und lieferte es an die Oberfläche. Die Analyse dieser und anderer Daten hat gezeigt, dass Wasser im Inneren des Mondes bis zu einer Million Mal häufiger vorkommt als auf der Oberfläche.
Das Vorhandensein von so viel Wasser unter der Oberfläche hat die Frage aufgeworfen, woher das alles kommt. Während Wasser, das im Mondregolith auf der Mondoberfläche vorhanden ist, das Ergebnis der Wechselwirkung mit Sonnenwind zu sein scheint, kann dies nicht die reichlich vorhandenen Quellen tief im Untergrund erklären. Eine frühere Studie legte nahe, dass es von der Erde stammt, da die führende Theorie für die Entstehung des Mondes lautet, dass ein großer marsgroßer Körper vor etwa 4,5 Milliarden Jahren auf unseren entstehenden Planeten traf und die entstandenen Trümmer den Mond bildeten. Die Ähnlichkeit zwischen Wasserisotopen auf beiden Körpern scheint diese Theorie zu stützen.
Laut Dr. David A. Kring, einem Mitglied des Forschungsteams, das von Jessica Barnes von der Open University geleitet wurde, kann diese Erklärung jedoch nur etwa ein Viertel des Wassers im Mond ausmachen. Dies ist anscheinend auf die Tatsache zurückzuführen, dass der größte Teil des Wassers die an der Mondbildung beteiligten Prozesse nicht überlebt hätte und das gleiche Verhältnis an Wasserstoffisotopen beibehalten hätte.
Stattdessen untersuchten Kring und seine Kollegen die Möglichkeit, dass wasserführende Meteoriten beiden (daher den ähnlichen Isotopen) Wasser lieferten, nachdem sich der Mond gebildet hatte. Wie Dr. Kring dem Space Magazine per E-Mail sagte:
„Die aktuelle Studie verwendete Analysen von Mondproben, die von den Apollo-Astronauten gesammelt wurden, da diese Proben das beste Maß für das Wasser im Mond liefern. Wir haben diese Analysen mit Analysen von Meteoritenproben von Asteroiden und Raumfahrzeuganalysen von Kometen verglichen. “
Durch Vergleich der Verhältnisse von Wasserstoff zu Deuterium (auch bekannt als "schwerer Wasserstoff") aus den Apollo-Proben und bekannten Kometen stellten sie fest, dass eine Kombination primitiver Meteoriten (kohlenstoffhaltiger Chondrit-Typ) für den Großteil des im Wasser vorkommenden Wassers verantwortlich war Das Innere des Mondes heute. Darüber hinaus kamen sie zu dem Schluss, dass diese Arten von Kometen eine wichtige Rolle bei der Entstehung von Wasser im inneren Sonnensystem spielen.
Seit einiger Zeit argumentieren Wissenschaftler, dass der Wasserreichtum auf der Erde teilweise auf Einschläge von Kometen, transneptunischen Objekten oder wasserreichen Meteoroiden zurückzuführen sein könnte. Auch hier beruhte dies auf der Tatsache, dass das Verhältnis der Wasserstoffisotope (Deuterium und Protium) in Asteroiden wie 67P / Churyumov-Gerasimenko einen ähnlichen Prozentsatz an Verunreinigungen zu kohlenstoffreichen Chondriten ergab, die in den Erdmeeren gefunden wurden.
Aber wie viel Wasser der Erde geliefert wurde, wie viel einheimisch produziert wurde und ob der Mond mit seinem Wasser bereits dort geformt wurde oder nicht, ist Gegenstand vieler wissenschaftlicher Debatten geblieben. Dank dieser neuesten Studie haben wir jetzt möglicherweise eine bessere Vorstellung davon, wie und wann Meteoriten Wasser an beide Körper geliefert haben, wodurch wir die Ursprünge von Wasser im inneren Sonnensystem besser verstehen.
"Einige meteoritische Proben von Asteroiden enthalten bis zu 20% Wasser", sagte Kring. „Dieses Materialreservoir - das sind Asteroiden - liegt näher am Erd-Mond-System und war logischerweise immer eine gute Kandidatenquelle für das Wasser im Erd-Mond-System. Die aktuelle Studie zeigt, dass dies wahr ist. Dieses Wasser wurde offenbar vor 4,5 bis 4,3 Milliarden Jahren geliefert.“
Die Existenz von Wasser auf dem Mond war schon immer eine Quelle der Aufregung, insbesondere für diejenigen, die hoffen, dass dort eines Tages eine Mondbasis errichtet wird. Wenn wir die Quelle dieses Wassers kennen, können wir auch mehr über die Geschichte des Sonnensystems und seine Entstehung erfahren. Dies ist auch nützlich, wenn es darum geht, nach anderen Wasserquellen zu suchen. Dies ist immer ein Faktor, wenn versucht wird, Außenposten und sogar Kolonien im gesamten Sonnensystem zu errichten.
