Nach aktuellen kosmologischen Theorien begann sich die Milchstraße vor ungefähr 13,5 Milliarden Jahren zu bilden, nur wenige hundert Millionen Jahre nach dem Urknall. Dies begann mit Kugelsternhaufen, die aus einigen der ältesten Sterne des Universums bestanden und sich zu einer größeren Galaxie zusammenschlossen. Im Laufe der Zeit kannibalisierte die Milchstraße mehrere kleinere Galaxien in ihrer kosmischen Nachbarschaft und wuchs zu der Spiralgalaxie heran, die wir heute kennen.
Viele neue Sterne, die sich bei Fusionen bildeten, fügten mehr Staub- und Gaswolken hinzu und verursachten einen Gravitationskollaps. Tatsächlich wird angenommen, dass unsere Sonne Teil eines Clusters war, der sich vor 4,6 Milliarden Jahren gebildet hat, und dass seine Geschwister seitdem über die Galaxie verteilt sind. Glücklicherweise hat ein internationales Team von Astronomen kürzlich eine neuartige Methode verwendet, um eines der längst verlorenen „Sonnengeschwister“ der Sonne zu lokalisieren, das zufällig ein identischer Zwilling ist!
Das für die Studie verantwortliche Team ist als AMBRE-Projekt bekannt, eine Zusammenarbeit zwischen der Europäischen Südsternwarte (ESO) und dem Observatoire de la Côte d'Azur (OCA). Dieses Projekt der „galaktischen Archäologie“ widmet sich der Charakterisierung der Atmosphären von Sternen anhand ihrer Spektren, um festzustellen, ob es sich um unsere Sonnengeschwister handelt (d. H. Im selben Sternhaufen wie unsere Sonne).
Für ihre Studie - die kürzlich in der Zeitschrift erschien Astronomie & Astrophysik - Das internationale Team führte eine chemie- und altersbasierte Suche nach Kandidaten für Sonnengeschwister durch, wobei Archivdaten aus vier hochauflösenden Spektrographen der ESO verwendet wurden. Dazu gehörten die spektrographischen Instrumente FEROS, UVES, HARPS und Flames / GIRAFFE.
Aus diesen hochauflösenden Spektraldaten konnte das Team präzise Sternparameter und chemische Häufigkeiten an Hunderttausenden von Geschwisterkandidaten gewinnen. Sie kombinierten diese Informationen mit astronometrischen Daten aus dem Gaia die zweite Datenveröffentlichung (DR2) der Mission, mit der sie das Alter und die Kinematik derselben Kandidaten ableiten konnten.
Wie Vardan Adibekyan, ein Forscher am Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço (IA) und der leitende Forscher des Projekts, in einer kürzlich veröffentlichten Pressemitteilung der IA erklärte:
„In Zusammenarbeit mit Patrick de Laverny und Alejandra Recio-Blanco vom Observatorium Côte d'Azur haben wir eine Stichprobe von 230.000 Spektren aus dem AMBRE-Projekt erhalten.”
Aus dieser Probe wurde nur ein Geschwister gefunden - HD186302, ein Hauptsequenzstern vom Typ G3, der sich etwa 184 Lichtjahre von der Erde entfernt befindet. Dieser Fund war jedoch besonders faszinierend, da der Stern nicht nur unser Sonnengeschwister, sondern auch unser Sonnenzwilling ist. Kurz gesagt, HD186302 ähnelt in Bezug auf chemische Zusammensetzung und Alter unserer Sonne sowie Größe und Masse.
Die Suche nach solaren Geschwistern ist für Astronomen von großer Bedeutung, da dies einen großen Beitrag dazu leisten wird, uns mehr über die Geschichte unserer eigenen Sonne zu erzählen. "Da es nicht viele Informationen über die Vergangenheit der Sonne gibt, können wir durch das Studium dieser Sterne besser verstehen, wo in der Galaxie und unter welchen Bedingungen die Sonne entstanden ist", sagte Adibekyan.
Darüber hinaus könnten Solargeschwister auch gute Kandidaten für die Suche nach außersolaren Planeten sein, die das Leben unterstützen könnten. Im Wesentlichen könnte das Leben zwischen Planeten um verschiedene Sterne transportiert worden sein, die sich innerhalb eines Sternhaufens gebildet haben. Eine leichte Wendung gegenüber der traditionellen Lithopanspermie, bei der Organismen in Gesteinen von einem Planeten auf einen anderen übertragen werden, wäre dieser Prozess eher interstellar als interplanetar.
Natürlich freut sich das Team, diese Möglichkeit zu untersuchen, ist aber auch vorsichtig, was sie finden könnten. Wie Adibekyan angedeutet hat:
“Einige theoretische Berechnungen zeigen, dass die Wahrscheinlichkeit, dass sich das Leben während der Zeit des späten schweren Bombardements von der Erde auf andere Planeten oder exoplanetare Systeme ausbreitet, nicht zu vernachlässigen ist. Wenn wir Glück haben und unser Geschwisterkandidat einen Planeten hat und der Planet ein felsiger Typ in der bewohnbaren Zone ist, und wenn dieser Planet schließlich durch die Lebenssamen von der Erde "kontaminiert" wurde, dann haben wir, was man träumen könnte - eine Erde 2.0, die eine Sonne 2.0 umkreist.”
Mit Blick auf die Zukunft plant das IA-Team eine Suchkampagne für Planeten um diesen Stern mit HARPS- und ESPRESSO-Spektrographen. Diese Ergebnisse könnten viel darüber aussagen, wie sich Planeten in einer gemeinsamen Umgebung bilden. Und Daumen drücken, es könnte auch zeigen, dass unser Sonnenzwilling einen terrestrischen Zwilling (auch bekannt als Earth 2.0) hat, der in seiner bewohnbaren Zone umkreist!
