Großbritannien hat eine neue nationale Weltraumagentur gegründet, die den Bau eines millionenschweren Weltrauminnovationszentrums plant. "Die neue Agentur wird ein zentraler Punkt sein, um eine viel schlankere und effizientere Koordinierung zu gewährleisten. Sie arbeitet sowohl an nationalen Projekten als auch an der ESA für die gesamte Industrie", sagte der erste britische Astronaut, Major Tim Peake, der in ausgewählt wurde 2009, um England im Weltraum zu vertreten.
Die britische Weltraumbehörde (UKSA) wird am 1. April 2010 ihren Betrieb aufnehmen und eine neue Website zur Verfügung stellen.
"Die Maßnahmen, die wir heute ergreifen, zeigen, dass wir den Weltraum wirklich ernst nehmen", sagte Lord Paul Drayson, britischer Minister für Wissenschaft und Innovation. "Die britische Weltraumbehörde wird dem Sektor die Muskeln geben, die er benötigt, um seine Ambitionen zu erfüllen."
Drayson und Peake sagten beide, dass die britische Raumfahrtindustrie trotz Rezessionsproblemen anderswo stark geblieben sei und in den nächsten 20 Jahren zu einer Industrie mit einem Jahresumsatz von 60 Milliarden US-Dollar heranwachsen und mehr als 100.000 Arbeitsplätze schaffen könnte.
"Unsere Branche ist wirklich eine versteckte Erfolgsgeschichte", sagte Peake gegenüber der BBC. "Selbst während des wirtschaftlichen Abschwungs war der Raumfahrtsektor eine der wenigen Branchen, die ein stetiges Wachstum verzeichneten." Wir sind führend in der Robotertechnologie und stellen auch kleine Satelliten und Telekommunikation her. “
Peake sagte, die britische Raumfahrtindustrie füge der Wirtschaft derzeit 6,5 Milliarden Pfund hinzu und beschäftige 68.000 Menschen.
Dem britischen Weltraumbudget wird kein neues Geld hinzugefügt, und die für UKSA zugewiesenen 200 Millionen Pfund sind eine Konsolidierung der vorhandenen Mittel.
Peake sagte, dies bedeute nicht, dass Großbritannien die ESA-Allianz verlassen werde. „Es geht nicht darum, uns selbstständig zu machen. Jedes Land, das Mitglied der ESA ist, hat auch seine eigene Agentur- und Raumfahrtpolitik. Die ESA ermöglicht es uns, uns an Projekten zu beteiligen, die sich kein einzelnes Land leisten kann. “
Beim Lesen der Reaktionen einiger britischer Blogger äußern die meisten jedoch Skepsis gegenüber der neuen Organisation.
In New Scientist fragt sich Dr.Stu Clark, wo die Wissenschaft zu den Zuweisungen für Gebäude und neue Technologien gehört. Außerdem ist er sich nicht sicher, ob der Plan für die UKSA nachhaltig ist. "Es ist also alles sehr gut, einen 20-Jahres-Plan zu haben, aber die große Frage ist, ob UKSA die nächsten sechs Monate überleben kann."
Auf dem Astronomyblog drückte Stuart Lowe seine Enttäuschung aus. „Für mich war der Start eine Enttäuschung. Wir wurden zu der Überzeugung gebracht, dass UKSA eine NASA für Großbritannien sein würde. Die Realität ist weit davon entfernt… Ich möchte eine fantastische, inspirierende Raumfahrtagentur haben. Ich möchte, dass wir so investieren, wie wir es meinen. Ich möchte eine NASA. Ich habe das Gefühl, dass wir eine renovierte, gebrauchte Agentur haben, die zusammenbrechen könnte, sobald sie die Startrampe verlässt und es nie über die Parlamentswahlen hinaus schafft. Komm schon UK. Du kannst es so viel besser machen. “
Der e-Astronom mag das UKSA-Logo nicht besonders: Wir haben ein aufregendes neues Logo. Eigentlich habe ich es gehasst. Sieht aus wie etwas, das jemand für eine fiktive faschistische Partei in einem billigen TV-Drama erfunden hat. Modern und stoßend und so weiter. Aber ich denke, es ist unvergesslich.
Wieder andere stellen die große Frage: Wie wird UKSA ausgesprochen? "Uk-sah" oder "You-Kay-Ess-Ay?"
Quellen: BBC, The Guardian, New Scientist, E-Astronom, Parsec
