Ferne sternbildende Region NGC 2467. Bildnachweis: NASA / ESA, mit freundlicher Genehmigung von "Hubble's Universe".
Das neue Buch Hubbles Universum: Größte Entdeckungen und neueste Bilder enthält mehrere bisher unveröffentlichte Bilder des Hubble-Weltraumteleskops, und der Autor Terence Dickinson hat einige dieser Bilder freundlicherweise mit dem Space Magazine geteilt. Alle Bilder wurden freundlicherweise von der NASA, der ESA und "Hubble's Universe" zur Verfügung gestellt.
Oben ist NGC 2467, ein Nebel ähnlich dem Orionnebel, aber elfmal weiter entfernt, im südlichen Sternbild Puppis. Ein aufgewühlter Schaum aus seltsam geformten Staubwolken bildet den Hintergrund für die neugeborenen blauen Sterne, die aus Gas und Staub austreten. Der größte Teil der Strahlung, die sich von der Wolke abfrisst, wird von dem einzelnen brillanten massiven Stern nahe der Bildmitte emittiert. Seine heftige Strahlung hat die Umgebung geräumt, und einige der nächsten Sterngenerationen bilden sich in den dichteren Regionen am Rand.
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Der Sternhaufen NGC2060 enthält eine Supernova, die vor etwa 10.000 Jahren explodierte und das den Haufen umgebende Gas ausblies.
Der Ornamentnebel, eine himmlische Hülle aus interstellarem Gas, die von der Druckwelle einer Supernova geschockt wurde, wurde vom Hubble-Weltraumteleskop abgebildet und mit Röntgenbildern des Chandra-Röntgenobservatoriums der NASA kombiniert. Die Supernova - die explosive Zerstörung eines Sterns - ereignete sich vor fast 400 Jahren und hat einen Durchmesser von 23 Lichtjahren. Der Nebel dehnt sich jede Minute mit der Geschwindigkeit der Entfernung von Erde zu Mond aus.
Herrlicher Saturn. Dieses exquisite Hubble-Porträt des Saturn zeigt die berühmten Ringe fast am Rande. Einige der größeren der mehr als fünf Dutzend Monde des Saturn sind zu sehen, darunter der prominenteste Titan, der größte, der seinen Schatten auf den Planeten wirft. Die Ringe bestehen aus Billionen eisiger Partikel, die wahrscheinlich vor Äonen durch die Kollision großer Monde entstanden sind.
Eiernebel. Konzentrische Staubschichten erstrecken sich über ein Zehntel eines Lichtjahres von dieser sterbenden Sonne. Ein dicker Staubgürtel verläuft fast senkrecht durch das Bild und blockiert das Licht des Zentralsterns. Zwei Lichtstrahlen strahlen vom verborgenen Stern aus und beleuchten den pechschwarzen Staub wie eine Taschenlampe, die in einem rauchigen Raum leuchtet. Der Nebel wurde durch Polarisationsfilter fotografiert, um zu messen, wie der Staub Licht reflektiert.
NGC6384. Die Geburt von Sternen in dieser relativ ruhigen Galaxie mittleren Alters ist zurückgegangen. Auffällig fehlen rosafarbene Nebel, in denen sich neue Sterne bilden. Strahlung und Sternwinde von superscharfen, jungen blauen Sternen haben das verbleibende Gas entfernt und die weitere Produktion von Sternen eingestellt. Eine helle Konzentration von Sternenlicht markiert das Zentrum der Galaxie. Staubspuren, die sich nach außen winden, sind gegen die Population weißlicher Sterne mittleren Alters abgehoben. Viel jüngere blaue Sterne zeichnen die Spiralarme nach.
ARP 273. Ein kosmischer Walzer zwischen zwei Galaxien ist das Ergebnis einer Gravitationsverzerrung der Gezeiten aufgrund ihrer Nähe zueinander. Trotz der Tatsache, dass sie durch Zehntausende von Lichtjahren voneinander getrennt sind, erstreckt sich zwischen dem Paar eine dünne Gezeitenbrücke aus Material. Der blaue Streifen über der Oberseite ist das kombinierte Licht von Gruppen heller, heißer, junger blauer Sterne. Die kleinere, fast randständige Begleitgalaxie zeigt an ihrem Kern eine intensive Sternentstehung, die wahrscheinlich durch die Wechselwirkungen ausgelöst wurde. Engere Begegnungen und eine eventuelle Fusion sind die wahrscheinliche Zukunft dieses Galaxienduos.
Stephans Quintett. Eines der bekanntesten Beispiele für interagierende Galaxien ist Stephans Quintett. Drei der Galaxien haben verzerrte Formen, längliche Spiralarme und lange, gasförmige Gezeitenschwänze mit unzähligen Sternhaufen. Die Wechselwirkungen zwischen den Galaxien haben in dem Paar miteinander verflochtener Galaxien direkt über dem Zentrum einen Wahnsinn der Sterngeburt ausgelöst. Dieses Drama wird vor einem reichen Hintergrund weit entfernterer Galaxien gespielt. Die Galaxie unten links steht im Vordergrund und ist nicht Teil der Gruppierung. Es ist 40 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt, während die verbleibenden Mitglieder des Quintetts 290 Millionen Lichtjahre entfernt leben.
Galaxienpanorama. Dies ist nur eines von zehn Fotos, die ein Panorama entfernter Galaxien erzeugen. Vielleicht besser als alles andere in diesem Buch öffnen diese Bilder ein Fenster in das Universum der Galaxien - wohl das bisher größte Geschenk der Hubble-Weltraumteleskope. Das Bild zeigt einen reichen Wandteppich aus Tausenden von Galaxien, der sich über den größten Teil der Geschichte des Universums erstreckt. Die nächsten Galaxien im Vordergrund haben vor etwa einer Milliarde Jahren ihr beobachtetes Licht ausgesendet. Die entferntesten Galaxien, einige der sehr schwachen roten Flecken, sind so zu sehen, wie sie vor mehr als 13 Milliarden Jahren erschienen sind. Das Bild kombiniert eine breite Palette von Farben, vom Ultraviolett über sichtbares Licht bis ins nahe Infrarot. Eine so detaillierte Ansicht des tiefen Universums in dieser Kombination aus Farbe, Klarheit, Genauigkeit und Tiefe wurde noch nie zuvor zusammengestellt. Das Panorama zeigt Galaxienformen, die in jeder früheren Epoche zunehmend chaotisch erscheinen, wenn Galaxien durch Akkretion, Kollisionen und Fusionen wachsen. Die Galaxien reichen von reifen Spiralen und elliptischen Galaxien im Vordergrund bis zu kleineren, schwächeren, unregelmäßig geformten Galaxien, von denen die meisten weiter entfernt sind und daher weiter zurück in der Zeit existierten. Die kleineren Galaxien gelten als Bausteine der großen Galaxien, die wir heute sehen.
Ameisen im Weltraum? Dieses Mitglied der himmlischen Menagerie von Hubble, das als Menzel 3 (Mz 3) bezeichnet wird und als Ameisennebel bezeichnet wird, ähnelt dem Kopf und dem Brustkorb einer Gartenameise. Der Zentralstern in Mz3 könnte einen eng umlaufenden Begleiter haben, der starke Gravitations-Gezeitenkräfte ausübt, die das ausströmende Gas formen. Der sehr massive junge Stern Eta Carinae zeigt ein ähnliches Abflussmuster wie Mz3.
Das Hubble-Weltraumteleskop hat dieses Bild des 86 Kilometer breiten Mondaufprallkraters Tycho aufgenommen. Da der Mond von einem Raumschiff mit Mondumlaufbahn sehr detailliert kartiert wurde, ist es relativ wenig erforderlich, Hubbles intensiven Blick auf den natürlichen Satelliten der Erde zu richten.
Dieses Bild wurde Anfang dieses Jahres veröffentlicht und zeigt, dass der schillernde Kugelsternhaufen Messier 9 oder einfach M9 Horden von Sternen enthält, die in einer kugelförmigen Wolke etwa 25.000 Lichtjahre von der Erde entfernt schwärmen. Es ist zu schwach, um mit bloßem Auge gesehen zu werden, und als es 1764 vom französischen Astronomen Charles Messier entdeckt wurde, beobachtete er es nur als schwachen Fleck in seinem kleinen Teleskop. Er klassifizierte den Cluster als Nebel (lateinisch „Wolke“). Dieses Porträt des Hubble-Weltraumteleskops, das bisher beste Bild von M9, zeigt 250.000 einzelne Sterne.
