Trotz Verzögerungen und nahezu Annullierung befindet sich das Raumschiff Dawn der NASA jetzt auf der Startrampe und ist bereit, seine Mission zu zwei der größten Asteroiden im Sonnensystem zu beginnen. Nächster Halt: Asteroid Vesta.
Das auf seinem Boeing Delta II-Trägerraketen befestigte Raumschiff Dawn machte am Dienstag die 25 km lange Reise von Astrotech Space Operations zum Pad-17B in Cape Canaveral. Vor dem Start am 26. September werden die Ingenieure einen Abschlusstest durchführen, um den Start zu simulieren - natürlich ohne Raketentreibstoff.
Das Startfenster für den 26. September wird um 7:25 Uhr EDT geöffnet und bleibt 29 Minuten lang geöffnet. Ein ähnliches Fenster ist an den folgenden Tagen verfügbar, bis die Startphase am 15. Oktober vollständig endet. Es muss zwischen diesen Daten gestartet werden, um die richtige Flugbahn zu haben, um seine Mission abzuschließen.
Dawns Mission ist es, zu zwei verschiedenen Asteroiden im Sonnensystem zu reisen und diese zu umkreisen: Ceres und Vesta. Kein anderes Raumschiff hat jemals zwei Körper umkreist, nachdem es die Erde verlassen hat. Obwohl sie beide Asteroiden sind, haben sich die beiden im frühen Sonnensystem unter verschiedenen Bedingungen gebildet. So kann dieses einzelne Raumschiff nacheinander umkreisen, seine chemische Zusammensetzung untersuchen und detaillierte Bilder seiner Oberfläche aufnehmen.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
