Menschen und Hochgeschwindigkeitsfahrzeuge kommen schon lange zusammen. Das Bedürfnis nach zusätzlicher Geschwindigkeit lässt uns experimentieren. Von zwei Pferdewagen über vier Pferde bis hin zu Galeonen und Schonern finden wir immer wieder Möglichkeiten, uns schneller und weiter zu bewegen. Die Raketenkraft folgte schnell dem Aufkommen von Flugzeugen und gab uns Freiheit vom Griff des Landes. Dann schickten uns ballistische Raketen an der leichten Reibung unserer Atmosphäre vorbei in die nahezu vollständige Leere des Weltraums. Mit jedem Aufkommen neuer Technologien und Geschwindigkeit gab es Fehler und Irrtümer. Ein Wagenrad bricht und lässt die Fahrer auf den Boden fallen. Dies kann zu nicht mehr als einem verletzten Ego führen. Wenn jedoch ein dünner Gummiring an einer Rakete versagt, sind die Ergebnisse viel katastrophaler. So traurig dies auch sein mag, eines der gemeinsamen Merkmale der Menschheit ist ein größeres Interesse an Misserfolgen als an Erfolgen. Obwohl wir viele erfolgreiche Flüge in den Weltraum unternommen haben, sind es die Misserfolge, die die meisten Menschen auch lange nach dem Ereignis interessieren, und es ist dieses Merkmal, das mit diesem Buch behandelt wird.
Um dieses Interesse zu befriedigen, hat Richard Lawrence eine Sammlung von Geschichten, Erzählungen und Artikeln zusammengestellt. Diese decken die Zeit von Flugzeugen mit Raketen im Jahr 1953 bis zum Start der Rosetta-Mission im Jahr 2004 ab. Es gibt Neville Duke, einen frühen Rekordhalter für Luftgeschwindigkeit, der den Raketenflug beschreibt. Chuck Yeager macht eine Beschreibung seines ersten Übergangs durch die Schallmauer. Buzz Aldrin zeigt die Landung von Apollo 11, während Lovell seinen Aufenthalt in Apollo 13 neu malt. Außerdem liefert Lawrence mit Bryan Burrough die Zeit, in der ein Progress-Versorgungsschiff in die Raumstation Mir stürzt. Diese und andere in der Sammlung erwecken viele der denkwürdigsten Krisen von Menschen und Raketen zum Leben.
Zusätzlich zu den Veranstaltungen selbst zeigen die Stile der Präsentationen die Reifung der Technologie. Die frühen Geschichten beziehen sich normalerweise nur auf eine Person, die vollständig in das Handwerk integriert war und es oft als Erweiterung ihrer selbst bezeichnete. Spätere Erzählungen, insbesondere die sehr trockenen Auszüge aus dem Bericht der Kommission über die Unfälle von Challenger und Columbia, zeigen die ferngesteuerte Natur des Fluges selbst für die damit verbundene Kommunikation. Ausnahmen treten jedoch auf, wenn Jerry Linenger seine Gefühle eines fast unkontrollierbaren Terrors eloquent wiedergibt, während er am Ende eines Booms, der sich von der Mir-Station aus erstreckt, in der Leere des Weltraums baumelt.
Bei der Bearbeitung wählte Richard Lawrence eine hervorragende Sammlung von Erzählungen über Menschen und Raketentechnik. Durch die Auswahl von Konten aus erster Hand oder sehr gut platzierten Konten aus zweiter Hand platziert er den Leser kontinuierlich direkt auf der Veranstaltung. Er gibt Klarheit, indem er vor jeder Auswahl einige Absätze hinzufügt, um dem Leser das Verständnis der Situation zu erleichtern. Obwohl diese Artikel eine recht oberflächliche und etwas negative Sicht auf den Fortschritt der Menschheit mit der Raketentechnik darstellen, wie der sensationelle Titel zeigt, könnten dennoch viele Jugendliche von einem Großteil der emotionalen Leistung angenehm beeinflusst werden. Dies gilt bis auf den sehr trockenen und bürokratischen Stil der Auswahl für die Unfälle von Challenger und Columbia. Sicher gibt es für diese andere nachdenkliche, technisch korrekte und stark emotionale Erzählungen.
Aus vielen guten und schlechten Gründen versetzen sich Menschen zufrieden in gefährliche Situationen. Vielleicht liegt es in der Natur der Menschheit, Ihren einzigartigen Dienst für das Allgemeinwohl anzubieten. In dem von Richard Russell Lawrence herausgegebenen Buch mit dem Titel Weltraumforschung und KatastrophenEs gibt viele Geschichten von Menschen, die sich bemühen, ihr Bestes gegen einige erstaunliche Herausforderungen zu geben. Und wie oft gesehen, konnten sich die Menschen anpassen, innovatives Denken anwenden und erfolgreich reagieren.
Rezension von Mark Mortimer
